Sarah Lawson, prolífica atriz de televisão, mais conhecida pelo clássico cult The Devil Rides Out (1968), foi escalada como Marie, anfitriã da claustrofóbica mansão Tudor Home Counties, na qual o elenco é atacado por um culto satânico, considerado um dos maiores de todos os Hammer Horrors, perdendo apenas para Drácula (1958)

Sarah Lawson, atriz mais conhecida pelo clássico cult do Hammer Horror, The Devil Rides Out

Uma prolífica atriz de televisão, ela interpretou uma governadora prisioneira em Within These Walls de forma tão convincente que os fãs lhe pediram aconselhamento jurídico.

Sarah Lawson em Os Persuasores! em 1972 CRÉDITO : Arquivos de fotos da Walt Disney Television

Sarah Lawson (nasceu em Wandsworth, sul de Londres, em 8 de agosto de 1928 – faleceu em 18 de agosto de 2023), era a atriz mais conhecida pelo clássico cult The Devil Rides Out (1968), considerado um dos maiores de todos os Hammer Horrors, perdendo apenas para Drácula (1958).

De cabelos ruivos e maçãs do rosto salientes, com uma beleza descrita como “cobre e creme”, Sarah Lawson foi escalada como Marie, anfitriã da claustrofóbica mansão Tudor Home Counties, na qual o elenco é atacado por um culto satânico.

A salubridade equilibrada de Marie, estabelecida enquanto ela serve sanduíches no gramado e aconchega sua filha Peggy, é o contraponto perfeito para o mal de Mocata (interpretado por Charles Gray de voz aveludada), o mesmérico líder de culto ao estilo Aleister Crowley (1875-1947) com quem Marie tem uma batalha de vontades – e inesperadamente assume o centro do palco para ser derrotada no final (um tanto desanimador), com pouca ajuda de seu marido ineficaz, interpretado com um timing cômico impecável por Paul Eddington (1927 – 1995).

Hammer era, no final da década de 1960, sinônimo de gótico do século 19, após suas franquias de sucesso Drácula e Frankenstein. The Devil Rides Out foi, portanto, uma partida ousada, sendo um thriller sobrenatural sobre satanistas em roupas reconhecidamente dos anos 1960, adaptado de um romance de Dennis Wheatley de 1934.

O estúdio foi persuadido a optá-lo em 1964 por Christopher Lee , que foi designado para o papel de Mocata, mas solicitou permissão para interpretar o herói, o (bizarramente escrito) Duc de Richleau, um ocultista amador que reaparece em 11 de Os romances de Wheatley. O projeto foi mantido congelado por quatro anos até que as regras de censura – que proibiam representações do satanismo – relaxassem.

O resultado foi uma obra-prima. Lee apresentou uma de suas melhores performances, igualada em carisma por Gray. A química deles e a direção de Terence Fisher fizeram dele um dos raros filmes de Hammer Horror a ser celebrado até mesmo pelos críticos da época, em vez de adquirir reconhecimento relutante em retrospecto.

A grande cena de Lawson acontece quando ela recebe Gray em sua grande sala de estar, distraidamente pegando a boneca de sua filha enquanto eles discutem. Enquanto ela o manda sair de casa, ele a enfeitiça com sua voz hipnótica e olhos de centáurea. Então a filha irrompe, o transe é interrompido e Gray vai embora, com a famosa frase de despedida: “Não voltarei, mas outra coisa voltará”. Mais tarde, Lawson observa uma tarântula do tamanho de um pônei Shetland ameaçar sua filha, em um cenário celebrado apesar de seus efeitos especiais divertidamente pegajosos.

The Devil Rides Out também apresenta seu marido, Patrick Allen (1927 – 2006), embora de forma invisível. Allen, estrela do sucesso televisivo Crane e um dos primeiros candidatos ao papel de James Bond, foi contratado para dublar o ator Leon Green, que interpreta Rex van Ryn. (“Ele cantou suas falas e eles sentiram que poderia ser melhorado”, explicou Allen mais tarde). Marido e mulher já haviam dividido uma tela no início daquele ano, em outra colaboração de Christopher Lee-Terence Fisher, The Night of the Big Heat, estreia de Lee na ficção científica, em que Allen e Lawson interpretam um casal que dirige um pub em uma ilha invadida. por alienígenas que pareciam – como disse Lee – “como ovos fritos”.

Sarah Lawson nasceu em Wandsworth, sul de Londres, em 8 de agosto de 1928, a mais nova dos três filhos de Edith (nascida Monteith) e Noel Lawson, oficial da marinha, filho do artista vitoriano Francis Wilfred Lawson. Ela foi criada em Horsham, West Sussex, e frequentou a Escola Católica Romana de Ghyll, depois a Academia de Arte Dramática Webber Douglas. Aos 19 anos, ela foi ao Festival de Edimburgo de 1947 e foi convidada pelo Perth Rep para interpretar Lady Teazle em The School for Scandal, de Sheridan – “o tipo de papel que você normalmente não tem a chance de fazer antes dos 40 anos”, ela disse.

Sua grande chance foi ao lado de Fay Compton em uma peça de Cocteau chamada Relações Íntimas no West End em 1951. Ela foi flagrada pelos cineastas Sydney e Muriel Box, que a escalaram para Street Corner (1953), um drama sobre três policiais. A Rank Organization então a contratou como uma estrela, escalando-a como uma Wren ao lado de Donald Sinden na farsa satírica da Guerra Fria em Technicolor, You Know What Sailors Are (1954).

Em 1965, ela havia feito, segundo sua estimativa, mais de 300 aparições na televisão, em tudo, desde Os Vingadores até O Santo, com papéis mais importantes, como Christabel Pankhurst em uma cinebiografia da BBC. Ela se estabeleceu como especialista em crime, aparecendo no Departamento S (1969), The Persuaders! (1971), Callan (1967), Padre Brown (1974) e Bergerac (1981).

A partir de 1978, ela estrelou como governadora da prisão em Within These Walls, sucedendo Googie Withers e Katharine Blake, um papel para o qual ela se preparou visitando HMP Holloway. “Se você vive no mundo desequilibrado de uma prisão”, concluiu ela, “o humor é particularmente importante. Eu injeto um pouco de diversão… tento manter as conferências alegres.” Ela fez tanto sucesso que as pessoas na rua a impediam para pedir aconselhamento jurídico.

Em 1960, Sarah Lawson casou-se com Patrick Allen, que ela conheceu em 1955, quando foi aos bastidores de sua peça The Ark. Além de aparecer em filmes como Dial M for Murder e The Wild Geese, ele foi um dublador de sucesso, tornando-se em 2005 a voz do canal de televisão E4.

Sarah Lawson faleceu aos 95 anos, em 18 de agosto de 2023.
Patrick morreu em 2006; ela deixa seus dois filhos.
(Créditos autorais: https://www.telegraph.co.uk/archives/2023/09/01 – Telegraph/ ARQUIVOS – 1º de setembro de 2023)
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