Saul Kripke (nasceu em 13 de novembro de 1940, em Bay Shore, Nova York, em Long Island – faleceu em 15 de setembro de 2022, em Plainsboro, Nova Jersey), foi um prodígio da matemática e lógico pioneiro cujas teorias revolucionárias sobre a linguagem o qualificaram como um dos maiores filósofos do século 20.

O professor Kripke era um ilustre professor de filosofia e ciência da computação do Saul Kripke Center da City University of New York desde 2003, e encerrou uma carreira explorando como as pessoas se comunicam.

A obra clássica do professor Kripke, “Nomeação e Necessidade”, publicada pela primeira vez em 1972 e extraída de três palestras que proferiu na Universidade de Princeton em 1970, antes de completar 30 anos, foi considerada um dos livros filosóficos mais evocativos do século.

“Kripke desafiou a noção de que qualquer pessoa que use termos, especialmente nomes próprios, deve ser capaz de identificar corretamente a que os termos se referem”, disse Michael Devitt, um distinto professor de filosofia que recrutou o professor Kripke para o Centro de Pós-Graduação da City University, em Manhattan.

“Em vez disso, as pessoas podem usar termos como ‘Einstein’, ‘springbok’, talvez até ‘computador’, apesar de serem demasiado ignorantes ou erradas para fornecerem descrições de identificação dos seus referentes”, disse o professor Devitt. “Podemos usar termos com sucesso não porque sabemos muito sobre o referente, mas porque estamos ligados ao referente por uma grande cadeia social de comunicação.”

O historiador vencedor do Prêmio Pulitzer, Taylor Branch, escrevendo na The New York Times Magazine em 1977, disse que o professor Kripke “introduziu maneiras de distinguir tipos de afirmações verdadeiras – entre afirmações que são ‘possivelmente’ verdadeiras e aquelas que são ‘necessariamente’ verdadeiras. ”

“Na análise do professor Kripke”, continuou ele, “uma afirmação é possivelmente verdadeira se e somente se for verdadeira em algum mundo possível – por exemplo, ‘O céu é azul’ é uma verdade possível, porque existe algum mundo em que o o céu poderia estar vermelho. Uma afirmação é necessariamente verdadeira se for verdadeira em todos os mundos possíveis, como em ‘O solteiro é um homem solteiro.’”

Muitos colegas classificaram o Professor Kripke (pronuncia-se KRIP-key) com luminares mais conhecidos como Bertrand Russell e Ludwig Wittgenstein.

Ele se encaixava no perfil de um pensador distraído e profundo: de barba branca, amarrotado e carregando seus livros e anotações no campus de Princeton e mais tarde na City University em uma sacola plástica de compras do Filene’s Basement.

Ele até se tornou uma espécie de figura cult. Diz-se que ele foi um modelo para o brilhante, mas imperfeito, filósofo Noam Himmel no romance de Rebecca Goldstein, “The Mind Body Problem”, de 1983, e homônimo de Barry Kripke, personagem do seriado de TV “The Big Bang Theory”.

Mas ele não era, na maior parte, o que a maioria das pessoas caracterizaria como um intelectual público.

Um dos motivos foi que grande parte de sua pesquisa permaneceu inédita, sobrevivendo em comentários registrados, notas e manuscritos de circulação privada. Ele dava palestras extemporaneamente sem anotações durante horas, deixando para outros transcrever suas observações gravadas, que mais tarde ele editaria meticulosamente e só então publicaria em obras como “Nomeação e Necessidade” e “Wittgenstein sobre Regras e Linguagem Privada” (1982).

Mesmo na academia, seus colegas polímatas ficaram deslumbrados com a amplitude de suas ilimitadas reflexões sobre metafísica, lógica modal, teoria da recursão, materialismo identitário e a natureza ontológica dos números.

“Nomeação e Necessidade” reuniu essas vertentes em um trabalho inovador de filosofia analítica.

“Coisas como elementos e compostos químicos, coisas como mesas e navios, até coisas como nós, todas exibem, de uma forma ou de outra, o mesmo tipo de necessidade que surge na matemática”, disse o professor Salmon. “O realismo de Kripke sobre a necessidade e seus brilhantes insights sobre sua lógica levaram à sua importante observação de que nomes próprios de pessoas e coisas – palavras como ‘Einstein’, ‘Carlos III’ e ‘água’ – são designadores rígidos.”

O termo “designador rígido”, que entrou no Oxford English Dictionary, define o tipo de expressão linguística que se refere à mesma coisa em todos os mundos possíveis, em oposição a um designador descritivo, que não pode.

Einstein, por exemplo, é sempre o único Einstein em qualquer mundo. No entanto, “o inventor da teoria da relatividade” é um designador descritivo. A água é um designador rígido, enquanto “a substância que preenche os lagos e oceanos” é descritiva.

Embora a definição possa parecer evidente para um leigo, o seu impacto no mundo hermético da filosofia foi sísmico.

“Antes de Kripke, havia uma espécie de desvio na filosofia analítica na direção do idealismo linguístico – a ideia de que a linguagem não está sintonizada com o mundo”, disse o filósofo Richard Rorty numa entrevista em 2006, um ano antes de morrer. “Saulo quase sozinho mudou isso.”

Saul Aaron Kripke nasceu em 13 de novembro de 1940, em Bay Shore, Nova York, em Long Island, o mais velho dos três filhos de Dorothy (Karp) Kripke, que escreveu livros infantis sobre o Judaísmo, e do Rabino Myer S. Kripke, que liderou uma congregação conservadora mais a leste em Long Island, em Patchogue.

Quando Saul tinha 3 anos, lembrou sua mãe, ele foi até a cozinha e perguntou se Deus estava em toda parte. Quando ela respondeu que sim, ele perguntou se isso significava que ele estava invadindo o espaço de Deus na cozinha.

“Fiquei surpreso ao ver que Saul já parecia ter uma compreensão intuitiva da noção de que dois objetos não podem ocupar o mesmo espaço ao mesmo tempo”, disse sua mãe, citada no artigo da The Times Magazine.

Em 1946, a família mudou-se para Omaha, onde o Rabino Kripke se tornou o líder da Sinagoga Beth El. Ingressando no Rotary Club, ele fez amizade com um jovem gestor financeiro, Warren Buffett, com quem investiu US$ 67 mil que, na década de 1990, depois que Buffett se tornou um dos investidores mais bem-sucedidos do mundo, valia US$ 25 milhões .

O filho precoce do rabino aprendeu hebraico antigo sozinho aos 6 anos, terminou de ler as obras completas de Shakespeare aos 9 e publicou seu primeiro teorema da completude em lógica modal aos 18.

“Saul uma vez me disse que teria inventado a álgebra se ela já não tivesse sido inventada”, disse Kripke, “porque ele a descobriu naturalmente”.

Depois de concluir o ensino médio, ele frequentou Harvard, ministrou um curso de pós-graduação em lógica no vizinho MIT durante seu segundo ano e se formou summa cum laude em Harvard em 1962. Seus colegas de classe incluíam Laurence Tribe, o futuro acadêmico constitucional, e Theodore Kaczynski, que se tornaria um gênio da matemática e o terrorista doméstico conhecido como Unabomber.

“Eu gostaria de ter faltado à faculdade”, disse o professor Kripke ao The Times em uma entrevista em 2006. “Conheci algumas pessoas interessantes, mas não posso dizer que aprendi alguma coisa. Eu provavelmente teria aprendido tudo de qualquer maneira, apenas lendo sozinho.”

Ele recebeu um Fulbright, lecionou brevemente em Harvard e foi nomeado professor na Rockefeller University na cidade de Nova York (1968 a 1976), Princeton (1978 a 1998) e depois na City University, sem nunca ter obtido um diploma de pós-graduação.

Em 2007, a City University estabeleceu o Centro Saul Kripke no Centro de Pós-Graduação para arquivar, estudar e publicar seus trabalhos. O professor Padro, diretor do centro, estimou que cerca de 70% do trabalho do professor Kripke permaneceu inédito.

Em 1973, o professor Kripke proferiu as prestigiosas John Locke Lectures em Oxford. Em 2001, recebeu o Prêmio Rolf Shock da Real Academia Sueca de Ciências, amplamente considerado o equivalente ao Nobel de filosofia.

Errol Morris, documentarista vencedor do Oscar e amigo do professor Kripke, disse numa entrevista que, embora as teorias filosóficas do professor possam parecer esotéricas, seus fundamentos são fundamentais.

“Estaremos vivendo em alguma realidade subjetiva onde a verdade é irrelevante, onde a verdade é relativa?” — perguntou o Sr. Morris. “Saul teve a ideia de ‘designação rígida’. Parece misterioso. Mas ele está dizendo que nossas palavras se ligam às coisas de uma forma muito mais permanente do que jamais pensamos.”