Powered by Rock ConvertSherman Lee, que dirigiu o Museu de Cleveland
Sherman E. Lee em 1978 com uma obra japonesa do século XVII. Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ © Imprensa Associada/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Sherman E. Lee (nasceu em Seattle, em 19 de abril de 1918 – faleceu em 9 de julho de 2008, em Chapel Hill, Carolina do Norte), foi um especialista em arte asiática que como diretor do Museu de Arte de Cleveland por um quarto de século o elevou ao mais alto escalão dos museus americanos.
Lee, que chegou ao museu de Cleveland em 1952 como curador de arte oriental, tornou-se diretor em 1958. Foi logo após a morte de Leonard C. Hanna (1889-1957), um industrial e filantropo local que atuou no comitê de adesões do museu e deixou mais de US$ 30 milhões para o museu como fundo de capital para aquisições.
Assim, livre de grande parte do fardo de arrecadar dinheiro, o Sr. Lee começou a melhorar as coleções do museu. Ele acumulou uma excelente coleção asiática e adquiriu dezenas de pinturas importantes de antigos mestres como Velázquez, El Greco e Goya, bem como obras-primas como “Crepúsculo no deserto”, de Frederic Edwin Church (1826 – 1900), “Cupido e Psique” de Jacques-Louis David (1748 – 1825) e “O Sagrada Família nos Passos” de Nicolas Poussin (1594 – 1665).
O Sr. Lee, que via o museu como uma instituição educacional, era cauteloso com a moda artística, evitando o contemporâneo em favor do consagrado pelo tempo, às vezes em detrimento do museu; o museu não comprou um Jackson Pollock até 1980 e repassou oportunidades de aquisição de obras de Andy Warhol, Roy Lichtenstein e Jasper Johns.
“Sherman Lee tinha uma filosofia muito forte de que você esperava 20 anos antes de comprar”, disse Evan H. Turner (1927 – 2020), seu sucessor, em 1984. “Você espera até que a primeira onda de entusiasmo passe”.
Da mesma forma, Lee considerou a noção de mostra de arte “blockbuster” um anátema, preferindo o que é de bom gosto, o que é nobre e o erudito. Essas qualidades levaram John Canaday, escrevendo no The New York Times em 1970, a chamar o Cleveland do Sr. Lee de “o único museu de arte realmente aristocrático do país”.
“Aristocrático, sim, mas de uma forma meritocrática”, disse Philippe de Montebello, diretor do Metropolitan Museum of Art de Nova York, em entrevista. Ele acrescentou: “Ele tinha muito peso na comunidade de diretores de museus. Ele comprou em todos os campos, o seu de forma particularmente brilhante, mas em muitos campos diferentes. Ele realmente transformou o museu de Cleveland de um museu regional em um grande museu global.”
Sherman Emery Lee nasceu em Seattle em 19 de abril de 1918. Ele cresceu no Brooklyn, frequentou escolas públicas de Nova York e foi para a American University em Washington, onde conheceu sua esposa, Ruth. Eles foram casados há 69 anos. “Ele era jogador de tênis e ela era uma garota da irmandade”, disse a filha deles, Elizabeth Chiego.
O Sr. Lee recebeu um Ph.D. em história da arte pela Western Reserve University (agora Case Western Reserve) em Cleveland, em 1941. Sua dissertação, disse Chiego, foi sobre aquarelistas americanos; ele não pôde prosseguir o seu interesse pela arte asiática por causa da guerra. Serviu na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial e, de 1946 a 1948, como civil em Tóquio, trabalhou na catalogação e preservação de obras de arte japonesas.
Lee foi diretor associado do Museu de Arte de Seattle e curador de arte do Extremo Oriente no Instituto de Arte de Detroit antes de ingressar no museu de Cleveland em 1952.
Como diretor, expandiu não só as coleções, mas também o próprio museu, acrescentando nomeadamente uma ala dedicada à educação em 1971. Também presidiu alguns dos episódios mais notórios da história do museu.
Em 1970, uma peça fundida em bronze da estátua de Rodin, “O Pensador”, que ficava fora do museu, foi danificada por uma bomba, num suposto ato de protesto contra a Guerra do Vietnã. A decisão controversa do Sr. Lee não foi reparar, reformar ou armazenar a estátua, mas remontá-la em seu estado danificado.
Em 1974, o museu pagou entre US$ 1 milhão e US$ 2 milhões por uma pintura da mártir cristã Santa Catarina de Alexandria, aparentemente obra do artista alemão do século XVI, Matthias Grünewald. Três anos depois, porém, revelou-se que a obra era uma falsificação do século XX; Lee admitiu o erro e o museu recebeu seu dinheiro de volta.
E em 1984, o Sr. Lee foi acusado pelo governo francês de ter comprado ilegalmente a pintura “Sagrada Família” de Poussin, que o Sr. Lee adquiriu para o museu em 1981. A pintura foi trazida para os Estados Unidos sem licença de exportação, e a disputa era sobre se tal licença era necessária. Os franceses chegaram ao ponto de emitir um mandado de prisão internacional para Lee, mas o assunto acabou sendo resolvido quando o museu de Cleveland prometeu emprestar a pintura ao Louvre para exposições.
Lee foi autor de vários livros, incluindo um texto amplamente utilizado, “A History of Far Eastern Art” (Prentice Hall e Harry N. Abrams, 1964), e ajudou na curadoria de exposições importantes, incluindo “Circa 1492: Art in the Age of Exploration”, um levantamento da arte mundial na época da descoberta europeia das Américas, na Galeria Nacional de Washington em 1991; e “China: 5.000 anos” no Museu Guggenheim de Nova York em 1998.
Ele também foi conselheiro pessoal de John D. Rockefeller 3d em aquisições para uma coleção de arte asiática que o Sr. Rockefeller legou à Asia Society.
“Quando ele falou”, disse Montebello sobre Lee, “você fez uma pausa e ouviu”.
Sua morte foi confirmada por seu genro William Chiego, diretor do McNay Art Museum em San Antonio. Lee teve vários pequenos derrames e sofria da doença de Parkinson, disse Chiego.
Além de sua esposa, que mora em Chapel Hill, e da Sra. Chiego, de San Antonio, o Sr. Lee deixa outras duas filhas, Margaret Bachenheimer, de Carrboro, Carolina do Norte, e Katharine Lee Reid, de Chapel Hill, que foi diretora do Cleveland museu de 2000 a 2005; um filho, Thomas, de Raleigh, NC; e seis netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2008/07/11/arts/design – New York Times/ ARTES/ DESIGNER/ Por Bruce Weber – 11 de julho de 2008)
© 2008 The New York Times Company
Powered by Rock Convert