Powered by Rock ConvertSidney Horenstein, geólogo que extraiu histórias de pedra
O geólogo Sidney Horenstein próximo a uma rocha depositada por uma geleira no Central Park em abril. Horenstein era um especialista nas convulsões tectônicas que moldaram o que restou da paisagem natural da cidade de Nova York. (Crédito da fotografia: George Etheredge para o New York Times)
Sidney Horenstein, foi um geólogo exuberante cujos livros populares, visitas guiadas e preconceito urbano lhe trouxeram fama como um defensor da rocha sobre a qual a cidade de Nova York foi construída (e com a qual).
Geólogo da equipe e coordenador de programas públicos ambientais do Museu Americano de História Natural e professor do Hunter College em Nova York, o Sr. Horenstein era um especialista nas convulsões tectônicas que moldaram o que restou da paisagem natural da cidade de Nova York.
Embora outros cientistas da terra possam preferir a prospecção num ambiente não construído, Horenstein chamou Nova Iorque de “uma das grandes mecas geológicas do mundo” e uma “miscelânea geológica”.
“Toda a geologia do mundo está aqui na cidade de Nova York”, disse ele ao The New York Times em 1991. “Caminhe pela Quinta Avenida e pela Sexta Avenida e você poderá reconstruir a história do mundo a partir de rochas que são usadas para fins de construção.”
Como um autodenominado “rockconteur”, ele adorou identificar os fósseis que salpicam as fachadas de pedra dos arranha-céus e das paredes dos banheiros públicos, e até mesmo onde a pedra foi extraída antes de ser transportada para locais de construção em Nova York.
“Fósseis de corais coloniais!” Horenstein exclamava enquanto examinava o registro paleontológico através de uma lupa na porta da Saks Fifth Avenue, enquanto compradores distraídos passavam.
Não menos fervor, a cada redescoberta, saudaria os braquiópodes do Missouri no Edifício Municipal do Brooklyn, ou a mancha branca que se revela ser um caracol fossilizado de 20 centímetros no saguão de calcário (de Indiana) do Edifício Comcast no Rockefeller Center, ou os mariscos do Cretáceo no Western Union Building, em Lower Manhattan.
“Por que eu amo fósseis?” ele refletiu em 1978. “Quando você olha para eles, você vê parte da evolução da vida incrustada nas pedras da construção.”
Horenstein fascinaria seu público ao explicar que as rochas podem ser guias para qualquer pessoa perdida no Central Park, especialmente à noite, quando a poluição luminosa obscurece as constelações. (Sua dica: graças à orogenia Tacônica, ou período de construção de montanhas, as dobras ou curvas nas rochas sempre mergulham na direção sul.)
Ele explicou por que as rochas do parque são lisas o suficiente para formar deslizamentos naturais (milênios de abrasão glacial).
Ele garantiria às pessoas que, ao contrário da lenda urbana, o calcário que reveste o saguão principal do Grand Central Terminal não irá expô-lo ao excesso de radiação prejudicial. (Uma pessoa média é bombardeada com 360 milirems por ano, provenientes de televisores, detectores de fumaça e raios cósmicos; os trabalhadores em tempo integral no terminal recebem cerca de 120 milirens das paredes.)
Ele confortou os alarmistas preocupados com a possibilidade de a proliferação de arranha-céus no centro da cidade causar a queda de Lower Manhattan. (A pedra escavada para as suas fundações pesa mais do que os próprios edifícios ocos.)
Sidney Stanley Horenstein nasceu em 17 de novembro de 1936, no Lower East Side de Manhattan. Seu pai, Morris, era barbeiro; sua mãe, Mary (Schlanger) Horenstein, era operária de fábrica. Mais tarde, ele morou em Queensbridge Houses, um projeto público em Long Island City, Queens.
Quando menino, Horenstein comprou binóculos excedentes do Exército para explorar os céus, depois mudou seu foco para olhar para baixo em vez de para cima. Era difícil encontrar estrelas cadentes, mas ele conseguia encher os bolsos com as pedras que caíam na calçada dos armazéns dos empreiteiros de mármore no Vernon Boulevard, no Queens, não muito longe de sua casa.
Depois de se formar na Long Island City High School, ele se formou em geologia pelo Hunter College em 1958.
Durante quatro décadas, ele deu palestras e conduziu viagens de campo para o museu de história natural, onde se tornou educador ambiental emérito em 2004. Ele também liderou expedições ao redor do mundo para o Smithsonian Journeys, sob os auspícios do Smithsonian Institution.
Seus livros incluem “Concrete Jungle: New York City and Our Last Best Hope for a Sustainable Future” (2007), escrito com Niles Eldredge, e “A Geologist Looks at Manhattan: A Guide to 100 Fascinating Sites” (2014).
O casal morava no bairro de Inwood, em Upper Manhattan, que, devido ao seu terreno ter cerca de 445 milhões de anos, imbuiu-o de uma perspectiva geralmente de longo prazo.
Quatro anos atrás, enquanto visitava a escavação para o vasto projeto de desenvolvimento de Manhattan West sobre os pátios ferroviários perto da Estação Pensilvânia, ele estava descrevendo o xisto cinza dobrado de Manhattan rodado com pegmatito branco – um padrão formado quando a lama no fundo do mar foi moldada como as placas. que compõem a crosta terrestre colidiram violentamente.
“Você não acha que estamos prestes a ter outra colisão, não é?” Henry Caso, vice-presidente da Brookfield Office Properties para a construção de Manhattan West, perguntou com cautela.
“Ainda não”, o Sr. Horenstein o tranquilizou. “Só daqui a 50 milhões de anos.”
Sidney Horenstein faleceu em 5 de dezembro em Manhattan. Ele tinha 82 anos.
Sua esposa, Márcia, disse que a causa foi insuficiência respiratória.
Horenstein casou-se com Marcia Lichtenstein em 1967. Além dela, ele deixa suas filhas, Merrill McGarity e Jennifer Tejada, e quatro netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2018/12/10/arts – The New York Times/ ARTES/ Por Sam Roberts – 10 de dezembro de 2018)
© 2018 The New York Times Company
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