Sindney Kingsley, dramaturgo; Criador de ‘Dead End’ e ‘Men in White’

 

 

Sidney Kingsley (Nova York em 22 de outubro de 1906 – Oakland (Nova Jersey), 20 de março de 1995), escritor e dramaturgo norte-americano, que trouxe o drama corajoso das ruas da cidade para o teatro em peças como “Dead End” e “Detective Story” e que ganhou o Prêmio Pulitzer em 1933 por sua primeira peça na Broadway, “Men in White”.

 

Nascido em Nova York em 22 de outubro de 1906, Kingsley estreou na literatura com “Men in White”, livro que lhe valeu o Prêmio Pulitzer em 1933. O livro ganhou uma versão no cinema com Clark Gable e Myrna Loy nos papéis principais. Escreveu ainda “Dead End”, “Darkness at Noon” e “The Detective Story”, pelo qual recebeu o Prêmio Edgar Allan Poe.

 

O forte de Kingsley era o exame realista e incisivo das principais questões contemporâneas. Em “Men in White”, ele explorou o conflito entre as obrigações profissionais e familiares dos médicos, enquanto “Dead End” (1935) considerou a vida na favela um terreno fértil para criminosos. “Detective Story” (1949) foi ambientado em uma delegacia de polícia e incluiu entre seu elenco de personagens pequenos ladrões, um viciado em drogas e uma mulher que roubava uma loja.

 

“The Patriots” (1943), escrito durante a Segunda Guerra Mundial, quando a sobrevivência das democracias ocidentais parecia estar em perigo, sustentou a fé inabalável de Thomas Jefferson no homem comum em detrimento da crença de Alexander Hamilton no governo dos privilegiados. “Darkness at Noon” (1951) dramatizou o romance de Arthur Koestler sobre os horrores dos julgamentos de expurgo de Stalin.

 

 

Madge Evans foi uma estrela infantil nos primeiros filmes mudos feitos em Fort Lee, NJ, e foi parcialmente em homenagem a ela que Sidney Kingsley se tornou o presidente fundador da Comissão de Desenvolvimento de Cinema e Televisão de Nova Jersey em 1977, encarregado de atrair filmes fabricantes para o estado.

 

Ao moldar suas peças, Sidney Kingsley passou muitas horas escrevendo e reescrevendo. No entanto, de 1933 a 1962, apenas 10 foram produzidos. Ele tinha orgulho de nunca mais voltar a um assunto.

 

A maioria de suas obras foram sucessos, mas houve alguns erros. Isso incluía “10 Million Ghosts” (1936), uma denúncia ambiciosa, mas pesada, dos comerciantes de munições, e “Night Life” (1962), uma dissecação experimental e sombria de um clube noturno. Ele teve maior sucesso com “The World We Make” (1939), um estudo emocionante da queda de uma jovem à loucura e retorno à sanidade, e “Lunatics and Lovers” (1954), sua única farsa sexual.

 

Detratores consideraram as peças de Kingsley sentimentais, simplistas e muito melodramáticas ao enfatizar o enredo sobre a caracterização. Mesmo assim, obras como “Homens de Branco” e “História de Detetive” são progenitores de virtualmente todos os dramas de hospitais e delegacias de polícia produzidos desde que ele os originou, imitados repetidamente ao longo dos anos por dezenas de escritores de televisão e filmes.

 

Sidney Kingsley teve um papel dominante em todos os aspectos de suas peças, dirigindo quase todas e produzindo várias. Ele os fermentou com uma ampla variedade de caracteres para alcançar uma qualidade que chamou de “realismo mágico”. Em “Detective Story”, em que a agonia particular de um detetive influencia seu julgamento profissional, ele fez uso vigoroso de nada menos que 34 personagens, cercando o núcleo da trama de alta tensão em uma delegacia com moradores de rua clamorosos e críveis.

 

A produção teatral foi estrelada por Ralph Bellamy (1904—1991), Maureen Stapleton e Lee Grant. A versão cinematográfica de 1951, dirigida por William Wyler, estrelou Kirk Douglas e Eleanor Parker como o detetive e sua esposa. Lee Grant repetiu seu papel no filme, que também contou com uma atuação arrepiante de Joseph Wiseman (1918–2009) como o viciado em assassinato.

 

Para trazer autenticidade e imediatismo à produção da Broadway de “Dead End”, Kingsley usou o fosso da orquestra do Teatro Belasco como o East River. A encenação dava a impressão de que os garotos de rua da peça estavam mergulhando no rio para se refrescar.

 

Não havia água no poço, enfatizou Kingsley em uma entrevista para o Dramatists Guild Quarterly no outono de 1984. “Isso teria sido desastroso”, disse ele. “O teatro estava cheio de correntes de ar; as crianças inevitavelmente teriam contraído pneumonia. Eles simplesmente pularam em uma rede no fosso. Assim que pularam, o assistente do diretor de palco jogou um gêiser de água para cima, representando o respingo. Ele então Esfreguei-os com óleo e eles saíram brilhando como se estivessem molhados, mas na verdade o óleo os protegeu do frio. Também os alimentamos diariamente com vitaminas.”

 

As jovens estrelas da peça, que incluíam Billy Halop, Huntz Hall, Leo Gorcey e Gabriel Dell, apareceram com Joel McCrea, Sylvia Sydney e Humphrey Bogart na versão cinematográfica de 1937 e ganharam fama como Dead End Kids. Fãs de “Dead End” incluíam o senador Robert F. Wagner Sênior, democrata de Nova York, que atribuiu ao trabalho um grande impacto na aceleração da remoção de favelas.

 

Em uma entrevista com os dramaturgos Ruth Goetz e John Guare, Sidney Kingsley relembrou como começou a escrever “Homens de Branco”: “Meu melhor amigo era um jovem estagiário, e eu socializava com ele e com as jovens enfermeiras e ficava por perto o hospital, fascinado por sua cor e pelo contraste muitas vezes cínico entre a rotina cotidiana dos internos e o valor de vida ou morte de seu mundo.”

 

Parte de seu material o levou a assumir posições polêmicas. Ao pesquisar a peça, disse ele, ficou chocado com a morte de uma jovem por causa de um aborto e, no roteiro, fez proselitismo para legalizar o procedimento. “Naquela época”, disse ele, “havia milhões de abortos ilegais nos Estados Unidos, e Deus sabe quantas mulheres morreram porque não foram operadas com os cuidados médicos adequados.”

 

Ao preparar “The Patriots”, ele ficou muito impressionado com a crença repetidamente enfatizada por Jefferson de que “cada geração tem que reconstruir o país”, que “uma democracia deve estar sempre elaborando seu destino”, que “você não pode apenas coloque-o no lugar e deixe-o ir.”

 

Generalizando, Sidney Kingsley disse: “Em todas as minhas peças, procuro os elementos da realidade que tenham uma qualidade poética ou onírica. A experiência de assistir aos preparativos para uma grande operação foi tão surreal e ritualística, tão parecida com um estranho balé, inevitavelmente, encontrou seu caminho para a cena culminante de ‘Homens de Branco’ como, de fato, uma cena de balé.”

 

Sidney Kingsley, cujo nome original era Sidney Kirshner, nasceu em Manhattan em 18 de outubro de 1906. Ele frequentou escolas públicas no Lower West Side, Townsend Harris High School e Cornell University com uma bolsa de estudos e começou a escrever peças de um ato.

 

Ele obteve um diploma de bacharel em Cornell em 1928 e tentou atuar por quatro meses com uma sociedade por ações na seção Tremont do Bronx. Então, por vários anos, ele foi um leitor de peças para os irmãos Brandt em Nova York e um leitor de cenários para a Columbia Pictures em Hollywood enquanto continuava trabalhando em peças.

 

Por mais de três anos, ele escreveu e reescreveu a peça que mais tarde se tornou “Homens de Branco”. Após uma série de contratempos, estreou em 26 de setembro de 1933, co-patrocinado pelo experimental Group Theatre, e foi saudado pelo público e pela maioria dos críticos. A conquista do Prêmio Pulitzer causou comoção quando se soube que o júri dramático do Pulitzer, de três membros, recomendou unanimemente não “Homens de Branco”, mas “Maria da Escócia”, uma peça em verso de Maxwell Anderson (1888 –1959). Os jurados foram rejeitados pelo conselho consultivo da Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia, que concede os prêmios.

 

“Men in White” se tornou um filme popular estrelado por Clark Gable e Myrna Loy e ganhou fama crescente nos palcos de Londres e do continente, estabelecendo um padrão de popularidade repetida no exterior para as peças de Kingsley.

 

Sidney Kingsley foi irrestrito em ajudar seus associados, como presidente da Dramatists Guild e um membro de longa data de painéis de premiação e assistência. Ele também fortaleceu Off Off Broadway como membro do conselho do Cafe La Mama e reforçou a dança moderna como membro do conselho da empresa Martha Graham. Na Segunda Guerra Mundial, ele serviu no Exército, chegando a tenente.

 

Como dramaturgo, ele era conhecido por pesquisar material exaustivamente. Ele também experimentou modelos em escala detalhados de cenários, adereços e recortes de jogadores e segmentos gravados de diálogo. Ao preparar “História de detetive”, ele passou 18 meses observando atividades nas salas dos esquadrões da polícia de Manhattan.

 

Questionado sobre quando fez as revisões finais em um roteiro, ele respondeu: “Quando a cortina se fechar na noite de estreia.”

 

Sidney Kingsley faleceu em 20 de março de 1995, em Oakland (Nova Jersey) aos 88 anos.

A causa foi um derrame, disse sua secretária, Maureen Lake.

(Fonte: https://www1.folha.uol.com.br/fsp/1995/3/22/ilustrada – FOLHA DE S.PAULO / ILUSTRADA – São Paulo, 22 de março de 1995)

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(Fonte: https://www.nytimes.com/1995/03/21/arts – New York Times Company / ARTES / Arquivos do New York Times / Por Peter B. Flint – 21 de março de 1995)