Para os cartunistas underground dos anos 1960 e 1970, sexo, drogas, palavrões e violência eram tão comuns quanto super-heróis nos quadrinhos populares, e o Sr. Williamson estava entre os mais provocativos. Seus personagens eram frequentemente grotescos visuais, como Snappy Sammy Smoot, um dândi com olhos esbugalhados, lábios vermelhos (ou rosa) gigantescos, cabelo preto com pomada e um bigode delicado. A ingenuidade de Smoot o colocava em contraponto com as mudanças políticas e morais da época.

O Sr. Williamson achou o presidente Richard M. Nixon um alvo particularmente convidativo para caricatura, distorcendo-o alguns graus a mais do que os cartunistas editoriais faziam. Em um cartoon de dois painéis publicado na Class War Comix, Nixon se pergunta como reagir a um artigo de jornal falso que acusa o vice-presidente Spiro T. Agnew de matar milhares por flatulência.

“Estamos em sérios apuros, Spiggy”, diz um Nixon irritado, aplicando uma esponja de pó na barba por fazer com uma mão e segurando batom na outra. “Anarquistas cruéis perpetraram uma farsa incrivelmente eficaz e destruidora de imagem no público americano.”

O Sr. Williamson era um desses anarquistas. Ele se alinhou na década de 1960 com o Youth International Party, mais conhecido como Yippies. Ele conhecia seus líderes, Abbie Hoffman (1936 – 1989) e Jerry Rubin (1938 – 1994). Ele editou uma história em quadrinhos, Conspiracy Capers , para arrecadar dinheiro para pagar as taxas legais dos radicais conhecidos como Chicago Seven — incluindo o Sr. Hoffman e o Sr. Rubin — que foram julgados por conspirar para perturbar a Convenção Nacional Democrata de 1968. Ele foi um artista de tribunal durante o julgamento e também ajudou a ilustrar o best-seller brincalhão do Sr. Hoffman, “Steal This Book”.

“Eu sempre fui mais político do que a maioria dos outros artistas underground”, disse o Sr. Williamson ao The Comics Journal em 1986. “Ou antipolítico. Acredito honestamente que se você votar nesses bastardos, você apenas os encoraja.”

Ainda assim, o Sr. Williamson adorava enfurecer seu pai professoral e conservador com seu amor por quadrinhos. “Eu fazia quadrinhos porque era um comportamento anti-intelectual”, ele diz no documentário.

Em 1961, ele vendeu seu primeiro desenho animado, para a Help!, uma revista satírica fundada por Harvey Kurtzman (1924 – 1993), cujo trabalho irreverente e pioneiro na revista Mad na década anterior fez dele uma influência proeminente em futuros cartunistas underground como o Sr. Williamson, R. Crumb e Gilbert Shelton. O desenho animado mostrava duas latas de lixo em Nova Orleans que são idênticas, exceto por suas placas.

Um diz “lixo branco”; o outro, “lixo negro”.

Mais tarde, ele lembrou que o comediante Dick Gregory mostrou o desenho animado para Jack Paar no “The Tonight Show”. “Cara, que aumento de ego para um garoto do ensino médio em Canton, Missouri”, disse o Sr. Williamson ao The Comics Journal. “Isso realmente me deu uma chance de querer continuar.”

À medida que os quadrinhos underground ganhavam popularidade no final da década de 1960, o Sr. Williamson e seu colega cartunista Jay Lynch criaram Bijou Funnies, uma revista em quadrinhos que exibia seus trabalhos e os de outros artistas.

O Sr. Lynch morreu em 5 de março.

“Ele ficou de coração partido” pela morte do Sr. Lynch, disse Harriett Hiland, a terceira das quatro esposas do Sr. Williamson, que permaneceu amigável com ele após o divórcio. “Tivemos uma longa conversa sobre a morte de Jay. Ele ficou terrivelmente deprimido com isso.”

O Sr. Williamson nunca desistiu de Sammy Smoot e da galeria de outros personagens em seus quadrinhos — ou comix, como os praticantes underground preferiam soletrar — mas o gênero desapareceu. Ele encontrou trabalho em revistas masculinas como Hustler, Gallery e Playboy, onde foi editor de arte e criou uma seção de quadrinhos, Playboy Funnies.

Para a Playboy, ele ilustrou um conto do escritor de ficção científica Arthur C. Clarke, “When the Twerms Came”, sobre alienígenas conquistando a Terra com um Raio Psicodélico, um Raio de Coceira, uma Bomba de Diarreia e Spray de Aerossol Tumescente. O Sr. Williamson transformou o conto em um quadro visual bobo e absurdo, com um Twerm mastigando um cachorro-quente e outro assistindo “The Mod Squad”.

Anos mais tarde, ele começou a pintar grandes telas de acrílico e fez exposições na Vinson Gallery, em Decatur, Geórgia, e na Eyedrum Art & Music Gallery, em Atlanta.

“Em um de seus shows em Atlanta”, disse Patrick Rosenkranz, um historiador de quadrinhos underground, “alguém pediu para ele mover uma de suas pinturas, de Jesus carregando armas. Eles a penduraram de forma que você pudesse vê-la através da porta da galeria e receberam reclamações.”

As simpatias do Sr. Williamson podem ter permanecido com os Yippies por um tempo, mas ele tinha pouca confiança em políticos de qualquer tipo.

Em um painel de uma história em quadrinhos, Sammy Smoot está entre duas figuras: um “conservador” com cabelo curto, presas de vampiro e fumante de charuto, e um “liberal” de aparência descolada usando botões que exortam “Salve os judeus soviéticos”, “Boicote a alface” e “Continue caminhando”.

“Os liberais são egomaníacos condescendentes”, diz Smoot. “E os conservadores são corretores de poder cruéis!”

A causa foi insuficiência renal, disse sua filha Molly Hiland Parmer.

Em 2015, o Sr. Williamson se casou com Adrienne Morales, que sobreviveu a ele, assim como suas filhas, Sra. Parmer, Nikki Williamson Weiner, e Megan e Rita Williamson; dois netos; uma irmã, Rhonda Baker; e seus irmãos, Joseph e Alan. Seus casamentos anteriores terminaram em divórcio.