Sonia Gechtoff, aclamada expressionista abstrata

Sonia Gechtoff trabalhando em seu estúdio em Greenwich Village em uma fotografia sem data. (Crédito da fotografia: cortesia Susanna Kelly)

 

 

Sonia Gechtoff (nasceu em 25 de setembro de 1926, na Filadélfia, Pensilvânia – faleceu em 1° de fevereiro de 2018, em Bronx, Nova Iorque, Nova York), foi uma proeminente expressionista abstrata da Costa Oeste no início de sua carreira e mais tarde um dos pilares da cena artística de Nova York.

Gechtoff causou uma impressão rápida e substancial em São Francisco, onde chegou em 1951, uma época em que o cenário artístico da Bay Area estava fervilhando. Um dos primeiros óleos, “Autorretrato”, feito em 1954, quando ela ainda tinha 20 anos, está agora na coleção do Smithsonian Institution. Nesse mesmo ano foi representada numa mostra coletiva de jovens pintores no Museu Guggenheim de Manhattan.

Ela também estava se tornando conhecida no mundo da arte da Califórnia, com exposições individuais em espaços como o de Young Museum, em São Francisco, e a Ferus Gallery, em Los Angeles, ambas em 1957.

 

“The Beginning”, uma pintura a óleo de 1960 da Sra. (Crédito da fotografia: Museu de Arte de Denver)

 

Em 1976, quando Hilton Kramer, do The New York Times, a chamou de “uma das artistas mais talentosas de sua geração”, ele estava revendo uma exposição de seus desenhos a lápis.

Sonia Alice Gechtoff nasceu em 25 de setembro de 1926, na Filadélfia, em uma família que tinha a arte nos genes. Seu pai, Leonid, era pintor, e sua mãe, Etya, era proprietária e gerente de galeria.

Sra. Gechtoff recebeu o diploma de bacharel em artes plásticas pela Philadelphia Museum School of Art (agora University of the Arts) em 1950. Depois de se mudar para São Francisco, ela abandonou em grande parte o trabalho figurativo em favor do abstrato.

Sra. Gechtoff trabalhando em uma pintura com uma espátula em seu estúdio na Canal Street, em Manhattan, no início dos anos 1960.

Foi uma época de expansão entre os artistas, o que incluiu experimentar maneiras de aplicar tinta além do pincel. (O período de pintura por gotejamento de Jackson Pollock começou em meados da década de 1940.) A Sra. Gechtoff começou a trabalhar com a espátula.

“A espátula tem sido usada há muito tempo para misturar e mover tinta, mas até a geração de Sonia, o pincel dominava o mecanismo de aplicação de tinta na tela”, Marshall N. Price, curador de arte moderna e contemporânea de Nancy Hanks em O Nasher Museum of Art da Duke University, escreveu por e-mail. “Sonia aprimorou sua técnica de espátula e, no final da década de 1950, as marcas cortantes, muitas vezes aplicadas em forma de vórtice, eram uma marca registrada de seu trabalho.”

Revendo a primeira exposição de Gechtoff em Nova York após sua mudança para o leste, uma exposição de 1959 na Poindexter Gallery, o crítico Dore Ashton escreveu no The Times que a técnica havia produzido “uma superfície semelhante às penas sobrepostas de um pássaro molhado”.

Qualquer que seja a descrição, fez com que Gechtoff se destacasse em um gênero predominantemente masculino. Um artigo de 1961 no The Times sobre um boicote crescente por parte dos artistas, em resposta às restrições do código de incêndio que ameaçavam os seus lofts, dizia que “alguns grandes nomes de bilheteira” tinham prometido apoiar a greve. Em seguida, listou 21 desses nomes, entre eles Robert Motherwell, Jasper Johns e Willem de Kooning. Sra. Gechtoff era a única mulher na lista.

Kelly disse que ter dois artistas como pais criou um “ambiente doméstico cheio de criatividade” para ela e seu irmão, Miles, um músico que também sobrevive à mãe. Artistas e outros amigos de seus pais sempre paravam para conversar sobre arte, política, cinema e muito mais.

“Ela não era uma mãe comum, pois nós, como filhos, aprendemos a xingá-la e a nunca deixar de lado nossa opinião”, disse Kelly por e-mail. “Lembro-me dela xingando a TV sempre que Lyndon Johnson falava sobre a Guerra do Vietnã. Lembro-me de mamãe indo a Washington para protestar contra a guerra.”

A Sra. Gechtoff ainda demonstrava esse espírito no final da vida. Um artigo de 2011 sobre ela na revista Art in America começava: “A pintora abstrata durona e franca Sonia Gechtoff está atualmente sendo resgatada da obscuridade merecida”.

A “obscuridade imerecida” veio gradativamente. Sra. Gechtoff continuou a produzir novos trabalhos ao longo de sua vida e a experimentar. Numa exposição de 1983 na Galeria Gruenebaum, escreveu Michael Brenson no The Times, ela desviou-se da abstracção e “colocou o seu domínio da cor e da composição ao serviço de temas identificáveis”, incluindo a Ponte de Brooklyn e os templos de Paestum, em Itália.

“Ela encontra os ângulos e a escala que revelam a grandeza da pedra antiga e do aço moderno”, escreveu Brenson. “E ela ilumina seus blocos de cor com sua própria luz suave, porém intensa.”

O seu nome, no entanto, tornou-se cada vez menos familiar à medida que o mundo da arte avançava – até recentemente, quando o Expressionismo Abstrato e as artistas femininas começaram a ser redescobertas.

Ela estava entre os 18 artistas apresentados em “Bella Pacifica: Bay Area Abstraction 1946-1963, a Symphony in Four Parts”, uma exposição de 2011 em quatro galerias em Nova York. Ela foi uma das 12 participantes em “Mulheres do Expressionismo Abstrato”, uma exposição organizada pelo Museu de Arte de Denver em 2016 e que posteriormente excursionou.

Sr. Kelly, seu marido, morreu em 2003. Seus filhos são seus únicos sobreviventes imediatos. A Sra. Gechtoff morava em Greenwich Village.

Na entrevista de 2011 para a Art in America, a Sra. Gechtoff falou sobre as formas femininas em seu trabalho abstrato da década de 1950, minimizando a ideia de que eram uma declaração feminista.

“Eu não estava nem um pouco interessada em arte feminista e ainda não estou”, disse ela. “Éramos feministas antes do surgimento das feministas.”

Sonia Gechtoff faleceu em 1º de fevereiro em um centro de cuidados paliativos no Bronx. Ela tinha 91 anos.

Sua filha, Susannah Kelly, confirmou a morte.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2018/02/09/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Neil Genzlinger – 9 de fevereiro de 2018)

Uma versão deste artigo aparece impressa na 12 de fevereiro de 2018 Seção B, página 6 da edição de Nova York com a manchete: Sonia Gechtoff, Expressionista Abstrata.

©  2018  The New York Times Company

O Explorador não cria, edita ou altera o conteúdo exibido em anexo. Todo o processo de coleta e compilação de dados cujo resultado culmina nas informações acima é realizado automaticamente, através de fontes públicas pela Lei de Acesso à Informação (Lei Nº 12.527/2011). Portanto, O Explorador jamais substitui ou altera as fontes originárias da informação, não garante a veracidade dos dados nem que eles estejam atualizados. O sistema pode mesclar homônimos (pessoas do mesmo nome).