Stan Barstow (nasceu em 28 de junho de 1928 em Horbury – faleceu em 1º de agosto de 2011), escritor pertencia a uma geração de escritores da classe trabalhadora que se tornou famosa no final dos anos 1950 e início dos anos 1960. Tal como os seus pares Alan Sillitoe (1928 – 2010), John Braine, David Storey e Keith Waterhouse, ele nasceu nos anos de depressão do período entre guerras e floresceu como romancista no florescente estado de bem-estar social da Grã-Bretanha do pós-guerra. Barstow e os seus colegas, principalmente escritores do Norte, foram produtos desta notável transformação na paisagem social da Grã-Bretanha, e a sua criatividade foi alimentada pelas oportunidades e ansiedades que um tão enorme processo de mudança inevitavelmente gerou.

Barstow chegou ao cenário literário em 1960 com seu primeiro romance publicado, A Kind of Loving. Um retrato nada sentimental e pouco paternalista de um casamento infeliz, que atingiu uma nova nota de realismo sombrio e sensível. Ele estava na crista de uma onda: Room at the Top, de Braine, e Saturday Night and Sunday Morning, de Sillitoe, já estavam sendo impressos, e a moda da ficção da classe trabalhadora estava em pleno andamento. Os escritores que conheceram em primeira mão este modo de vida encontraram o seu momento: escreveram sobre o conflito entre individualismo e comunidade, autorrealização e conformidade, modernidade e tradição, ambição e traição.

Esses temas não eram novos, mas os cenários representavam uma mudança radical nos pressupostos baseados em classe da tradição literária inglesa. A sala de estar foi substituída pela pia da cozinha, pelo pub, pelo chão de fábrica e pela comunidade, enquanto o inglês padrão deu lugar a um novo vernáculo de paixão e eloquência regionais.

Houve outra razão para o sucesso destas novas vozes. Foi a assumida sexualidade primitivista da cultura da classe trabalhadora que deu à literatura uma mística e até mesmo um glamour picante. A sexualidade da classe trabalhadora sempre foi uma fonte de fascínio para o olhar da classe média, e as versões em brochura e em filme dos vários romances não perderam tempo em explorar a controvérsia sexual. A Kind of Loving foi adaptado para o cinema em 1962, com Alan Bates e June Ritchie, e inspirou uma série de TV em 1982, com Clive Wood e Joanne Whalley.

Embora A Kind of Loving seja franco sobre sexo, seu herói, Vic Brown, não é machista nem radical. Ele parece relativamente satisfeito com o estilo de vida que Joe Lampton em Room at the Top despreza e rotula de “zumbi”. Vic carece de virilidade e motivação; por trás de suas brincadeiras sexistas, ele tem escrúpulos em relação ao sexo e tem medo de admitir para seus companheiros que sua verdadeira busca é o amor, não a fornicação. Ele se casa com sua namorada grávida, Ingrid, mas não a ama, e o romance termina com uma reconciliação difícil. Vic tem um potencial não realizado, mas ainda não existe uma saída cultural ou social. O romance foi uma tentativa de lançar uma nova luz sobre a complexa e muitas vezes confusa interioridade moral da respeitável classe trabalhadora durante um momento de mudança.

A maioria das narrativas de Barstow foram ambientadas em sua familiar comunidade industrial do norte, e grande parte da aclamação da crítica concedida a ele baseou-se na autenticidade, simpatia e convicção de sua escrita. Ao contrário de Sillitoe, Storey, dos Beatles e outros sucessos do “norte” da década de 1960, Barstow não se mudou para o sul, embora na sequência de A Kind of Loving, The Watchers On the Shore (1966), Vic troque sua esposa pela boêmia de Londres. As provações e tribulações metropolitanas de Vic forneceram um terceiro romance, The Right True End, em 1976.

O lealismo regional de Barstow refletia uma adesão inabalável às possibilidades criativas de sua herança: em suas próprias palavras, “cavar diligentemente a própria linha, buscando assim o universal no particular, traz uma satisfação mais valiosa do que a busca frenética de um jato em grande parte falso”. -idade internacionalismo.

Barstow nasceu em 28 de junho de 1928 em Horbury, uma cidade ferroviária nos arredores de Wakefield, em West Yorkshire. Seu pai era mineiro de carvão e a família era, numa linguagem anterior, analfabeta. Este não foi um começo propício para uma carreira na literatura: “Não havia escritores na família (havia, na verdade, poucos leitores verdadeiros)”, disse ele certa vez.

Ele frequentou a escola secundária Ossett, que abandonou em 1944 para se tornar desenhista em uma empresa de engenharia próxima. Foi como resultado deste modesto grau de mobilidade social que Barstow começou a sentir as verdadeiras frustrações do seu isolamento regional e cultural. Ele considerou esses sentimentos sintomáticos da exclusão da classe trabalhadora da tradição literária: “Tivemos a ousadia de pensar que poderíamos escrever, mas [não tínhamos] professores nem modelos.”

Seria um longo caminho. Apenas quatro contos foram concluídos em seus primeiros nove anos de escrita. Enquanto isso, Barstow se casou com Constance Kershaw em 1951, estabeleceu-se na vida familiar e permaneceu em seu emprego como trabalhador de colarinho branco até que seu sucesso com A Kind of Loving lhe deu a segurança financeira de que precisava para se tornar um escritor em tempo integral. The Desperadoes, uma coleção de contos, foi publicada em 1961, seguida pelos romances Ask Me Tomorrow (1962) e Joby (1964). Quando a história contemporânea não conseguiu inspirá-lo, ele olhou para seus anos de formação e produziu uma trilogia de romances ambientados na década de 1940: Just You Wait and See (1986), Give Us This Day (1989) e Next of Kin (1991). Ele publicou sua autobiografia, In My Own Good Time, em 2001.

Em 2010, A Kind of Loving foi republicado, em uma edição de 50 anos, e também foi dramatizado para a Radio 4 pela parceira de Barstow, Diana Griffiths, que adaptou vários de seus romances. Uma coleção de contos, intitulada The Likes of Us, deverá ser publicada no próximo ano.

Stan Barstow faleceu em 1º de agosto de 2011, aos 83 anos.

Barstow deixa Diana, seus filhos, Neil e Gillian, e um neto.

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/books/2011/aug/01 – The Guardian/ CULTURA/ LIVROS/ por Ian Haywood – 1° de agosto de 2011)

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