Stanley Kunitz, foi um dos poetas americanos mais aclamados e duradouros do século XX e que, foi nomeado poeta laureado dos EUA, ganhou o Prêmio Pulitzer de poesia em 1959, o National Book Award em 1995, aos 90 anos, a Medalha Nacional das Artes em 1993 e o prestigiado Prêmio Bollingen de poesia em 1987

Stanley Kunitz, poeta laureado

Stanley Kunitz ganhou o Prêmio Pulitzer e o National Book Award. (Crédito da fotografia: Chester Higgins Jr./The New York Times)

Stanley Jasspon Kunitz (nasceu em Worcester, em 29 de julho de 1905 — faleceu em Nova Iorque, em 14 de maio de 2006), foi um dos poetas americanos mais aclamados e duradouros do século XX e que, aos 95 anos, foi nomeado poeta laureado dos Estados Unidos.

Ao longo do extraordinário período de sua carreira – quase 80 anos – o Sr. Kunitz alcançou uma ampla gama de expressões, do intelectual ao lírico, do intimamente confessional ao grandiosamente oracular.

Entre outras homenagens, ganhou o Prêmio Pulitzer de poesia em 1959, o National Book Award em 1995, aos 90 anos, a Medalha Nacional das Artes em 1993 e o prestigiado Prêmio Bollingen de poesia em 1987.

O Sr. Kunitz ainda estava com força total aos 90 anos e continuou a escrever e fazer leituras até alguns anos atrás. Por quase 50 anos ele passou os verões em Provincetown, onde cuidou de seu exuberante jardim. Seu último livro, “A trança selvagem: um poeta reflete sobre um século no jardim”, uma coleção de ensaios e conversas produzidas em colaboração com sua assistente literária, Genine Lentine, também poetisa, foi publicada no ano passado pela Norton.

“O que falta em glamour e comoção ao trabalho de Kunitz é compensado por um propósito sério e decisivo”, escreveu o poeta David Barber no The Atlantic Monthly. “O fato de nenhuma estante jamais gemer sob a coleção de poesia de Kunitz é uma medida de sua ambição assustadora, bem como de sua contenção escrupulosa.”

Kunitz evitou confissões superficiais em sua arte. “A poesia é, em última análise, mitologia, a narração de histórias da alma”, escreveu ele. “Os velhos mitos, os velhos deuses, os velhos heróis nunca morreram. Eles estão apenas dormindo no fundo de nossas mentes, esperando nosso chamado. Precisamos deles, pois em sua soma eles resumem a sabedoria e a experiência do corrida.”

Eles despertaram nele lentamente. Suas duas primeiras coleções, “Coisas Intelectuais” (1930) e “Passaporte para a Guerra: Uma Seleção de Poemas” (1944), refletiam sua admiração pelos poetas metafísicos ingleses John Donne (1572 – 1631) e George Herbert (1593 – 1633) e eram admirados mais por sua arte do que por sua substância.

“Na minha juventude, como era de se esperar, eu tinha pouco conhecimento do mundo em que me basear”, disse ele certa vez a um entrevistador. “Mas eu me apaixonei pela linguagem e fiquei entusiasmado com ideias, inclusive a ideia de ser poeta.”

No entanto, muita coisa estava no fundo de sua mente, esperando por sua ligação. Sempre assombrado pelo suicídio de seu pai seis semanas antes de seu nascimento, ele poderia chegar ao limite do pathos.

À medida que se desenvolvia, Kunitz passou a acreditar no que chamou de “a necessidade de um estilo intermediário”, que não precisasse “se alimentar exclusivamente de sentimentos elevados”, como ele disse. E no seu trabalho maduro ele continha a sua paixão nas formalidades da sua arte. O crítico Vernon Young escreveu no The New York Review of Books: “Conspícua, no mais convincente dos poemas de Stanley Kunitz, é a tensão produzida neles por uma inibição controlada da paixão que ameaça irromper.”

Stanley Jasspon Kunitz nasceu em 29 de julho de 1905, em Worcester, Massachusetts, o terceiro filho e primeiro filho do falecido Solomon Z. Kunitz, um fabricante de vestidos cujo negócio estava falindo, e de Yetta Helen (Jasspon) Kunitz. Por causa da morte de seu pai, Stanley foi assombrado por pesadelos durante sua infância. Mas ele provou ser um aluno talentoso e, depois de se tornar orador da turma na Worcester Classical High School, ingressou em Harvard com uma bolsa de estudos em 1922, graduando-se com as mais altas honras em 1926.

Ele começou a escrever poesia por sugestão de um professor, depois decidiu fazer doutorado em Harvard. Mas ao ser informado de que não lhe seria oferecido um cargo de professor porque os estudantes anglo-saxões se ressentiriam de ser ensinado literatura inglesa por um judeu, ele abandonou o programa em 1927, após completar os requisitos para o seu mestrado. Em vez disso, ele se tornou repórter e editor, primeiro escrevendo artigos de domingo para o The Worcester Telegram. Ele acabou se estabelecendo no país, comprando uma fazenda degradada em Connecticut.

Em sua nova casa, Kunitz começou a trabalhar em 1927 para a empresa de referência HW Wilson na cidade de Nova York, atuando como editor do Wilson Library Bulletin e coeditando “Twentieth Century Authors” e outras obras de referência. Sob o pseudônimo de Dilly Tante, editou uma coleção de biografias intitulada “Living Authors: A Book of Biographies” (1931). Ele começou a vender poemas para revistas como Poetry, Commonweal, The New Republic, The Nation e The Dial.

Em 1930, casou-se com Helen Pearce. Eles se divorciaram em 1937 e dois anos depois ele se casou com Eleanor Evans. Esse casamento terminou em 1958, quando ele se casou com Elise Asher, uma artista que conheceu através de suas amizades com pintores como Robert Motherwell e Mark Rothko. Ela morreu em 2004, aos 92 anos.

Kunitz continuou como editor da Wilson Company até 1943, quando foi convocado para o Exército, apesar de ser objetor de consciência. (Ele se recusou a matar, disse ele, porque com as mortes prematuras de suas duas irmãs mais velhas ele já tinha visto o suficiente para morrer.) Em um acampamento na Carolina do Norte, ele editou uma revista semanal de notícias do Exército, Ten Minute Break, e escreveu para o Comando de Transporte Aéreo.

Após a Segunda Guerra Mundial, ganhou uma bolsa Guggenheim e iniciou uma longa carreira como professor e fundador de instituições de arte. Ele lecionou pela primeira vez no Bennington College em Vermont, onde também organizou um workshop literário. Em 1949, tornou-se professor visitante de inglês no New York State Teachers College, em Potsdam, NY. No ano seguinte, a Nova Escola de Pesquisa Social de Nova York o nomeou diretor de seu Workshop de Poesia.

Ele também foi fundador do Fine Arts Center em Provincetown e da Poets House em Nova York. Através da sua escrita e do seu ensino em escolas como a Universidade de Washington, Queens College, Vassar, Brandeis, Columbia, Yale e Rutgers, ele influenciou uma geração de poetas mais jovens, incluindo eles Louise Gluck, Carolyn Kizer e James Wright.

Entre seus livros estavam “Selected Poems, 1928-1958” (Little, Brown, 1958), vencedor do Prêmio Pulitzer; “Passing Through: The Later Poems, New and Selected” (Norton, 1995), que ganhou o National Book Award; “Os Poemas de Stanley Kunitz, 1928-1978” (Atlantic/Little, Brown; 1979); “Próximas coisas: novos poemas e ensaios” (Atlantic Monthly Press, 1985) e “The Collected Poems” (Norton, 2000). Em outra coleção, “The Wellfleet Whale and Companion Poems” (1983), o longo título foi baseado em um incidente em que uma baleia encalhou e morreu perto de sua casa em Cape Cod.

Em 1987, quando Kunitz tinha 81 anos, o governador Mario M. Cuomo o nomeou para um mandato de dois anos como poeta oficial do estado de Nova York. Escrever para ocasiões oficiais não era um requisito, mas Kunitz teria relutado em fazê-lo de qualquer maneira. “O poeta não está a serviço do Estado”, disse ele sobre seu cargo oficial. “Pelo contrário, ele defende a consciência solitária em oposição à grande estrutura de poder do superestado”.

Seu mandato como poeta laureado dos Estados Unidos foi de um ano, em 2000. De 1974 a 1976 foi consultor de poesia da Biblioteca do Congresso, precursora do programa poeta laureado.

Kunitz estava entusiasmado com a perspectiva da poesia no novo milênio. “Vejo uma nova vivacidade em todos os concursos de poesia, nos poetas cowboys, nos poetas feministas e gays, nas experiências com o rap”, disse ele à revista People. “É como no início do século 19, o movimento romântico, que começou com baladas de rua.”

Kunitz escrevia lentamente, geralmente em uma velha máquina de escrever manual, às vezes guardando um poema durante anos antes de abandoná-lo. Ele preferia trabalhar à noite, talvez refletindo as noites agitadas que suportou quando criança. Ele insistiu que o segredo da sua longevidade era a sua atitude: “Estou curioso”, disse ele à People. “Sou ativo. Faço jardinagem, escrevo e bebo martinis.”

Numa entrevista ao The New York Times em 2005, ele disse que se reconciliou com a morte e deu pouca atenção ao seu legado. “Imortalidade?” ele disse: “Não é algo que me faça perder o sono.”

Sobre seu trabalho, ele disse à People: “A coisa mais profunda que sei é que estou vivendo e morrendo ao mesmo tempo, e minha convicção é relatar esse autodiálogo”.

Stanley Kunitz faleceu no domingo 14 de maio de 2006, em sua casa em Manhattan. Ele tinha 100 anos e também morava em Provincetown, Massachusetts.

A causa foi pneumonia, disse sua filha, Gretchen Kunitz.
Além de sua filha, Gretchen, de Orinda, Califórnia, com sua segunda esposa, o Sr. Kunitz deixa uma enteada, Babette Becker, de Manhattan, dois netos e três enteados.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2006/05/16/books – New York Times/ LIVROS/ Por Christopher Lehmann-Haupt – 16 de maio de 2006)
© 2006 The New York Times Company