Ted Curson (nasceu em 3 de junho de 1935, na Filadélfia – Montclair, Nova Jersey, 6 de novembro de 2012), foi um trompetista de jazz que se movia com fluidez entre o soulful postbop e o volátil free jazz, tanto como líder quanto como sideman de Charles Mingus, Cecil Taylor e Archie Shepp.

Mr. Curson, que tinha um som conciso e musculoso e uma técnica precisa, fazia parte de uma geração de trompetistas de jazz que seguiu na esteira de Clifford Brown, cuja facilidade com os rigores do bebop ele absorveu.

Mas Curson também atingiu a maioridade em uma época de mudanças sísmicas no jazz, que ele sentiu em primeira mão por meio de uma afiliação com Taylor, o pianista independente. Sr. Curson e o saxofonista Bill Barron, um colaborador próximo, formaram a linha de frente do quinteto de Taylor em “Love for Sale”, um álbum oblíquo mas suingante lançado em 1959.

Logo depois, Curson conheceu Mingus, um líder de banda angustiante e exigente, com a intenção de tornar elástica a linguagem do bebop. A banda de trabalho de Mingus na época, que também contava com o saxofonista alto Eric Dolphy, gravou tanto em estúdio quanto em show; seu documento de definição é uma gravação ao vivo de 1960, “Mingus at Antibes”, que incluiu o saxofonista tenor Booker Ervin (1930-1970) e o pianista Bud Powell.

Curson faz alguns de seus trabalhos mais celebrados nesse álbum, executando piruetas melódicas e apertadas contra o delírio urgente de “Better Git Hit in Your Soul”.

Ele valorizava seu relacionamento com Dolphy, um individualista dinâmico cujas ideias estavam fora da ortodoxia do jazz. Mr. Curson apresentou Dolphy em um de seus primeiros álbuns. Seu álbum mais conhecido, “ Tears for Dolphy ”, foi feito após a morte do saxofonista aos 36 anos em 1964.

Theodore Curson nasceu em 3 de junho de 1935, na Filadélfia. Ele estudou na Granoff School of Music antes de se mudar para Nova York, onde rapidamente encontrou trabalho.

Depois de deixar Mingus e formar um pequeno grupo robusto com Barron, ele gravou o álbum de 1965 da Atlantic, “The New Thing & the Blue Thing”, cujo título sugere sua dupla lealdade. Mesmo enquanto fazia música hard-bopp com Barron e outros, ele se envolveu com provocadores como Taylor e Shepp, o saxofonista cujo álbum de 1965 do Impulse, “Fire Music”, apresenta Curson como o primeiro solista.

A clareza expressiva do som do Sr. Curson também levou a um trabalho contribuindo para a trilha sonora de “Teorema”, um filme de Pier Paolo Pasolini de 1968, embora apenas Ennio Morricone, que também contribuiu, tenha recebido crédito de compositor.

Além de sua esposa, o Sr. Curson deixa um filho, Ted Jr.; uma filha, Charlene Jackson; seis netos; e uma bisneta.  

A fama escaparia muito de Curson em casa, mas ele a encontrou na Finlândia, onde participou do Pori Jazz Festival, um dos maiores e mais antigos da Europa. Por meio de um encontro casual com promotores em Paris, o Sr. Curson tocou no festival inaugural de Pori em 1966 e nunca mais perdeu um ano depois disso. Ele recebeu a chave da cidade em 1998.

Mas Curson também pertencia à cena do jazz na área metropolitana de Nova York. Em 1983, ele estabeleceu uma jam session noturna no Blue Note, que dirigiu por mais de uma década. E nos últimos 10 anos ele liderou uma jam session uma noite por mês no Trumpets Jazz Club em Montclair . Ele estava programado para aparecer lá na quarta-feira.