Ted Mooney, autor de romances excêntricos e inventivos, que abriu seu primeiro livro, em 1981, com uma cena de sexo humano-golfinho, e que escreveu outros três romances, abordavam temas políticos mais abrangentes – o comércio global, a corrida armamentista e assim por diante – isso se devia em parte à sua educação

Ted Mooney, autor de romances inventivos

Seu primeiro livro que chamou a atenção, “Easy Travel to Other Planets”, começou com sexo golfinho-humano. Os três que se seguiram foram comparativamente excêntricos.

O romancista Ted Mooney em foto sem data. Ele gostava de histórias bizarras que também eram exames de alfabetização de uma época desconexa. (Crédito da fotografia: através da família Mooney)

Ted Mooney (nasceu em 19 de outubro de 1951, em Dallas – faleceu em 25 de março de 2022, em Manhattan), autor de romances que abriu seu primeiro livro, em 1981, com uma cena de sexo humano-golfinho, e que escreveu outros três romances excêntricos e inventivos com intervalos de aproximadamente 10 anos.

Mooney foi editor da revista Art in America de 1977 a 2008 e era conhecido por sua mão firme, trabalhando com críticos de arte consagrados ou com escritores iniciantes. Seus romances, porém, mostravam um lado diferente, parcial a histórias bizarras que também eram exames letrados de uma época desconexa.

O primeiro foi “Viagem Fácil para Outros Planetas”. Seu enredo difícil de descrever envolve a relação entre uma bióloga marinha chamada Melissa e um golfinho com quem ela está tentando se comunicar, bem como uma possível guerra nuclear e uma doença chamada “doença da informação”, cujo tratamento é ficar deitado, e “assumir a postura de eliminação de memória”. Foi fundo na mente dos golfinhos. “Em águas rasas”, escreveu Mooney, “um golfinho pensa no perigo para sua pele, que é vinte vezes mais sensível que a de um homem e que os golfinhos sentem ser o órgão dos sonhos, embora não durmam”.

Os críticos gostaram da mistura incongruente.

“A originalidade de Mooney reside em sua capacidade de descrever o presente como se fosse o futuro surreal”, escreveu Carole Corbeil em sua crítica no The Globe and Mail of Canada. “Em seu esforço para levar as coisas a conclusões ilógicas, Mooney mistura humor e desespero com tanta habilidade que surge com novos e estranhos desejos.”

O segundo romance de Mooney, “Traffic and Laughter”, foi publicado em 1990. Estreou no sul da Califórnia – novamente com uma cena de sexo, embora esta não envolvesse golfinhos – e percorreu a África e a França. O armamento nuclear foi novamente incluído, assim como o cinema, um pássaro cuco e diversos outros elementos.

“’Tráfego e Risos’ é uma reação em cadeia de metáforas em proliferação que eventualmente alcançam massa crítica e explodem o livro, junto com o mundo”, escreveu Douglas Glover no The New York Times Book Review.

“Isso”, acrescentou ele, “é a melhor piada literária da nova onda – e a mais séria”.

“Singing Into the Piano” (1998) foi uma extensa meditação sobre o mundo sem fronteiras do Acordo de Livre Comércio da América do Norte que, sim, começou com uma cena de sexo, esta envolvendo dois espectadores em um discurso de um homem concorrendo à presidência do México.

“Em ‘Singing Into the Piano’, Ted Mooney se envolve em muitas especulações sérias sobre o que significa ser cidadão em uma era de livre comércio”, escreveu Sarah Kerr, revisando o livro no The Times Book Review. “Mas essa especulação ocorre contra um cenário atrevido – uma espécie de solução doce para ajudar a lavar o óleo de rícino de seu tema principal.”

O livro mais recente de Mooney, “The Same River Twice” (2010), envolveu uma estilista francesa, seu marido cineasta e algumas faixas cerimoniais contrabandeadas para fora da União Soviética. Carlo Wolff, revisando o romance no The Boston Globe, chamou-o de “um entretenimento filosófico que também é um thriller fascinante e não convencional”, que “explora questões de mutabilidade contra fixidez, evolução contra estagnação, arte contra artifício e o fascínio irritante de um caso contra a segurança do casamento.”

Em uma entrevista de 1990 com Larry McCaffery e Sinda Gregory, agora nos arquivos da Universidade Estadual de San Diego, perguntaram a Mooney se os personagens de seus romances alguma vez o surpreenderam.

“Não há um único dia em que eu não fique surpreso ao ponto de ficar confuso com o que eles fazem”, disse ele. “Esse é o prazer. Reagir à confusão, endireitá-la, é a responsabilidade.”

Edward Comstock Mooney nasceu em 19 de outubro de 1951, em Dallas e cresceu nos subúrbios de Washington. Seus pais, Booth e Elizabeth (Comstock) Mooney, eram escritores; seu pai foi redator de discursos e biógrafo de Lyndon B. Johnson antes de Johnson se tornar presidente.

Se os romances de Mooney abordavam temas políticos mais abrangentes – o comércio global, a corrida armamentista e assim por diante – isso se devia em parte à sua educação.

“Durante todos os meus anos de formação”, disse ele na entrevista de 1990, “tive pessoas ligadas ao governo que passavam pela casa do meu pai e da minha mãe, falando sobre estas questões. Não sei. Para mim, esses são os tipos de coisas em que se pensa em nossos tempos.”

Mooney se formou na Phillips Exeter Academy em New Hampshire em 1969, depois passou dois anos na Columbia University antes de terminar seu bacharelado no Bennington College em Vermont, onde se formou em 1973.

Ele se estabeleceu em Manhattan e foi contratado pela Art in America em 1977. Elizabeth Baker era a editora de lá na época.

“Ted foi um editor habilidoso desde o início”, disse ela por e-mail. “Ele era jovem, sem histórico, mas seu formulário de emprego incluía uma fotocópia de um artigo que já havíamos publicado, no qual ele havia escrito algumas mudanças editoriais construtivas. O trabalho era dele.

Ele logo recebeu o título de editor sênior. Ele ficou até a revista mudar de proprietário em 2008.

“Ao longo das décadas, a carreira literária de Ted nunca prejudicou o cuidado e a desenvoltura que ele dedicava às suas atividades editoriais”, disse Baker. “Ele foi minucioso e meticuloso, mantendo escrupulosamente o tom e o estilo de cada escritor. Ele trabalhou com escritores consagrados cujo trabalho ele mal tocou, bem como com iniciantes que ele ensinou a escrever.

Mooney disse que em viagens às Ilhas Virgens com seus pais quando era jovem, ele nadava com golfinhos – memórias que ele aproveitou para aquele primeiro romance, com seu animal perspicaz e mais inteligente do que o esperado como personagem central. Mas ele atribuiu a um cachorro o início do romance. Um vizinho de seu prédio em Manhattan tinha um labrador retriever preto chamado Elmo, um animal inteligente e explorador.

“Eu estava sentado à minha mesa e observei minha porta da frente abrir e fechar”, disse ele à Associated Press em 1991. “Era o cachorro Elmo, abrindo a porta com o nariz. Isso me fez pensar em animais andando por aí, fazendo coisas que os humanos fazem.”

Ted Mooney faleceu em 25 de março em sua casa em Manhattan. Ele tinha 70 anos.

Sua irmã, Joan Mooney, que confirmou a morte, disse que ele já sofria de problemas cardíacos há algum tempo.

Sua irmã é sua única sobrevivente imediata.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2022/04/01/books – New York Times/ LIVROS/ por Neil Genzlinger – 1º de abril de 2022)
Neil Genzlinger é redator da seção de Tributos. Anteriormente foi crítico de televisão, cinema e teatro.
Uma versão deste artigo foi publicada em 2 de abril de 2022, Seção A, página 19 da edição de Nova York com o título: Ted Mooney, autor de romances inventivos e excêntricos.
© 2022 The New York Times Company