Gentil e de fala mansa, demonstrando pouco ego artístico evidente, o Sr. Nozkowski era, no entanto, um homem ambicioso, inteligente e de opiniões firmes.

No início da década de 1970, após vários anos fazendo grandes pinturas abstratas e, então, esculturas pós-minimalistas mais modestas, o Sr. Nozkowski se viu desencorajado pela escala machista do expressionismo abstrato e do minimalismo, e pelo que ele considerava suas implicações “imperialistas”.

Ele decidiu trabalhar pequeno, e no cavalete — inicialmente pintando em pedaços de 16 por 22 polegadas de tela de loja de arte e, mais tarde, em retângulos um pouco maiores de linho esticados sobre painéis de madeira. Ele queria, ele disse a um entrevistador , “um tamanho que fosse dimensionado para os apartamentos dos meus amigos, que pudesse ficar pendurado em um cortiço de três cômodos na Seventh Street”.

O Sr. Nozkowski  estudou na Cooper Union com expressionistas abstratos e também com refugiados da Bauhaus; ele adaptou o método de trabalho improvisado dos expressionistas abstratos, mas usou um pincel pequeno, raspando e esfregando a tinta de maneiras que muitas vezes eram registradas em suas obras finalizadas.

Ele desenvolveu um vocabulário abrangente que fundiu o biomórfico e o geométrico em formas abstratas notáveis ​​por suas cores variadas, seu manuseio de tinta e associações que vão de pisos de ladrilho ou aglomerados de células a arquitetura ou espaço sideral. Ele disse que suas abstrações sem título foram destiladas de suas próprias experiências de quase tudo: memórias, relacionamentos, filmes, livros, outras artes e o ambiente conforme ele o encontrava em suas caminhadas diárias no interior do estado de Nova York ou na cidade de Nova York, onde ele e sua família viveram por anos em uma sinagoga nominalmente reformada no Lower East Side.

A abordagem do Sr. Nozkowski lhe deu um suprimento ilimitado de material de origem, que ele resolveu em orbes, pontos, elipses, protuberâncias, grades parciais ou arcos. Essa estratégia também o protegeu, ele disse, da previsibilidade de um estilo de assinatura — embora não exatamente.

Um Nozkowski é reconhecível por seu tamanho modesto e riqueza de cor e superfície, e também por um tipo de dissonância tanto dentro das composições das pinturas individuais quanto entre grupos delas. Isso significa, talvez paradoxalmente, que cada uma de suas pinturas funciona como uma entidade peculiarmente única, um mundo em si mesmo; o que quer que você experimente com um Nozkowski não necessariamente se traduz para o próximo.

O Sr. Nozkowski surgiu relativamente tarde. Ele não teve sua primeira exposição individual de pinturas em galeria até 1979, quando tinha 35 anos, na 55 Mercer Street Gallery no SoHo, uma respeitada cooperativa de artistas.

Por cerca de quatro décadas, ele organizou sua agenda de modo que pudesse pintar quatro horas por dia enquanto trabalhava de outras maneiras — como designer para a Warner Books e depois para a revista Mad, como diretor de produção na Mad e, finalmente, como professor de pintura na Universidade Rutgers.

O Museu de Arte Moderna adquiriu uma de suas pinturas em 1983, e no final dos anos 1980 ele teve a primeira de várias pesquisas em pequenos museus nos Estados Unidos e no exterior. Ele expôs regularmente (em breve em galerias comerciais), e quase desde o início viu seu trabalho analisado por um círculo cada vez maior de escritores admiradores, incluindo Joseph Masheck, Peter Schjeldahl, Marjorie Welish, John Yau e Robert Storr.

Em 2008, quando se juntou à Pace Gallery, o Sr. Nozkowski  alcançou tanto uma nova proeminência quanto um status de veterano.

Thomas Edward Nozkowski nasceu em 23 de março de 1944, em Teaneck, NJ, filho de Edward e Edna (Angevine) Nozkowski e cresceu em Dumont, NJ. Seu pai trabalhou em uma fábrica da Alcoa Aluminum e depois como carteiro. Sua mãe trabalhou em fábricas e como contadora.

Uma de suas tias era professora e fornecia materiais de arte para ele e sua irmã mais nova usarem nos fins de semana. Seus pais adoravam viajar, e a família fazia acampamentos frequentes, em parte para economizar dinheiro e em parte para ficar perto da natureza.

A família deu ênfase ao aprendizado. A mãe do Sr. Nozkowski frequentemente organizava visitas a grandes corporações, um ponto alto sendo um tour por uma planta da US Steel em Pittsburgh. O Sr. Nozkowski adquiriu seu hábito de longa data de longas caminhadas diárias de seu pai.

Ele estava lendo em um nível adulto aos 10 anos e frequentemente lia todos os livros de um autor que lhe interessava. Ele também começou a acompanhar todos os filmes que via e se tornou um cinéfilo conhecedor.

Ele viajou para Manhattan sozinho pela primeira vez quando tinha 13 anos, e sua escola o indicou para fazer um curso de astronomia no Planetário Hayden, no Museu Americano de História Natural.

Quando estava no último ano do ensino médio, ganhou uma bolsa de estudos para frequentar uma aula de pintura na Escola de Educação da Universidade de Nova York, onde estudou com Robert Kaupelis (1928-2009) e Hale Woodruff (1900-80).

O Sr. Nozkowski estudou na Cooper Union e, depois de tirar um ano de folga — principalmente para assistir a filmes — se formou em 1967. Naquele ano, ele se casou com uma colega da Cooper, a pintora e escultora de cerâmica Joyce Robins.

A Pace Gallery, sua representante desde 2008, disse que a causa foi câncer de pâncreas.

Joyce Robins sobrevive a ele, assim como seu filho, Casimir Nozkowski, um cineasta; sua irmã, Mary Dana Greenwood; e um neto. Ele morava em High Falls, no Condado de Ulster, NY.