Um pioneiro do movimento de teatro experimental Off Off Broadway na década de 1960, o Sr. Eyen foi chamado de Neil Simon de Off Off Broadway em um ponto quando ele tinha quatro peças rodando simultaneamente. Seu primeiro sucesso comercial significativo foi sua comédia satírica “The Dirtiest Show in Town”, que estreou em 1970 e durou duas temporadas no Astor Place Theatre.

Onze anos depois, “Dreamgirls”, que ele concebeu e orientou em três workshops, estreou no Imperial Theatre na Broadway, onde teve 1.522 apresentações, rendendo-lhe o prêmio Tony de melhor livro de musical.

O Sr. Eyen, que também mantinha um apartamento em Nova York, que nasceu em Cambridge, Ohio, e que era o caçula de seis filhos, se formou na Ohio State University e imediatamente se mudou para a cidade de Nova York para estudar atuação. Percebendo rapidamente que não foi feito para ser ator, ele trabalhou brevemente como assessor de imprensa enquanto voltava suas energias para a escrita. Companhia de Teatro Formada

O Sr. Eyen rapidamente se estabeleceu como um dos dramaturgos mais prolíficos e populares no incipiente movimento Off Off Broadway. Com uma bolsa da Fundação Rockefeller, formou sua própria companhia, o Theatre of the Eye, em meados da década de 1960. Essa ampla coalizão de atores apresentou sua peça sobre Sarah Bernhardt, “Sarah B. Divine!”, no Festival de Spoleto, na Itália, em 1967, e seus membros permaneceram associados por mais de uma década.

A maioria de suas 35 peças experimentais dos anos 1960 e 1970 foram produzidas no Café La Mama, com o Sr. Eyen geralmente dirigindo. Eles incluíram “The White Whore and the Bit Player” (1964), “Why Hannah’s Skirt Won’t Stay Down” (1964), “Give My Regards to Off Off Broadway” (1966), “Who Killed My Bald Sister Sophie?” (1968), “Mulheres Atrás das Grades” (1974) e “A Mulher Neon” (1979).

Com seus diálogos exagerados, linguagem forte, conteúdo sexual ousado e obsessão pela fama e por Hollywood, as peças de Eyen eram frequentemente descritas como ultrajantes. Embora o título de “The Dirtiest Show in Town”, a peça que lhe trouxe seu primeiro sucesso comercial significativo, fosse uma resposta satírica às peças voltadas para o sexo da época com atores nus, também pertencia a esse gênero.

Em 1976, Eyen tornou-se roteirista da novela satírica de Norman Lear, “Mary Hartman, Mary Hartman”. Na mesma temporada, ele contribuiu com material para o primeiro especial da rede de Bette Midler, “Ol’ Red Hair Is Back”, pelo qual foi indicado ao Emmy. Ms. Midler fez sua estréia teatral em Nova York em sua peça musical “Miss Nefertiti Regrets” em 1965.

Antes de Michael Bennett

Desde meados da década de 1970, o Sr. Eyen nutria a ideia de “Dreamgirls”, um musical de grande escala baseado nas Supremes. Antes de entregar o projeto a Michael Bennett, que supervisionou a produção da Broadway, ele dirigiu os primeiros workshops do show e escalou Jennifer Holliday para um papel principal.

Além de ganhar um Tony de melhor livro para um musical, o Sr. Eyen e seu colaborador musical, Henry Krieger, foram indicados para melhor trilha sonora e, com o produtor musical David Foster, eles dividiram um Grammy de melhor álbum de elenco.

O show teve um renascimento da Broadway de cinco meses em 1987.

O dramaturgo deixou para trás vários projetos concluídos, incluindo dois musicais originais: “Kicks”, escrito com o compositor Alan Menken, e “Dangerous Music”, para o qual ele novamente se juntou a Krieger.

Tom Eyen faleceu na manhã de domingo 26 de maio de 1991 em sua casa em Palm Beach, Flórida. Ele tinha 50 anos. O Sr. Eyen faleceu de parada cardíaca durante o sono, disse seu assessor de imprensa, Alan Eichler.

Ele deixa sua mãe, Julia Eyen; seus irmãos James e John Eyen e uma irmã, Josephine Ammer, todos de Cambridge, e por uma irmã, Sadie Alexander, de Melbourne, Flórida, e por um irmão, Richard Eyen, de Nova York.