Tom McGrath (Rutherglen, em 23 de outubro de 1940 – 29 de abril de 2009), poeta e dramaturgo escocês.

 

Nascido em Rutherglen, um subúrbio de Glasgow, em 23 de outubro de 1940, McGrath era filho de um eletricista e de uma dona de casa. Criado como um católico romano, ele instintivamente desviou o olhar da repressão do presbiterianismo escocês e se dirigiu à liberdade oferecida pela cultura americana, em particular Charles Olson, Gertrude Stein, Jack Kerouac e Charlie Parker. Seus primeiros poemas foram publicados em 1962 e, em 1965, ele estava lendo nas primeiras Olimpíadas de Poesia internacionais no Royal Albert Hall ao lado de Allen Ginsberg.

 

Enquanto sustentava uma família em Bermondsey, sudeste de Londres – criando quatro filhas com sua esposa Maureen – McGrath foi atraído para a crescente cena underground. Apoiador da CND, ele havia sido editor de reportagens do Peace News quando, em 1966, foi convidado por John Hopkins, Jim Haynes (1933–2021) e Barry Miles para ser editor fundador do contra-cultural International Times (IT), reunido com o que ele chamou “o fervor de um movimento revolucionário e a mística do Zen”. Ele ficou por 12 edições antes de “a história azedar”, e ele saiu “à beira de um colapso”.

 

Fiel à época, ele experimentou drogas psicodélicas e foi usuário de heroína por dois anos. Ele revisitaria suas experiências em The Innocent, encenado por Howard Davies para a RSC em 1979. Aos 28, desiludido com Londres e “doente com heroína”, ele voltou para a Escócia, parou de usar a droga e foi estudar na Universidade de Glasgow. Inglês e drama.

 

Um pianista talentoso, ele foi o diretor musical de The Great Northern Welly Boot Show (1972), de Billy Connolly e Tom Buchan, uma celebração tumultuada do trabalho dos construtores navais de Upper Clyde. Dois anos depois, já tendo trazido Miles Davis, Duke Ellington e a Mahavishnu Orchestra para Glasgow, ele fundou o Third Eye Centre, um santuário para a vanguarda, que ainda funciona como Centro de Arte Contemporânea. Quando ele saiu em 1977, ele estava estabelecendo seu nome como um dramaturgo próximo ao Traverse de Edimburgo, mas também encontrou tempo para estabelecer o Tron Theatre de Glasgow na virada da década.

 

Em 1976, Laurel and Hardy, um retrato comovente do ato duplo, foi um sucesso popular, mas, como The Hardman, que escreveu com o condenado Jimmy Boyle, carregava as marcas de seu interesse pelo jazz, improvisação e poesia. Em Animal, de 1979 – seu favorito – ele produziu um roteiro que consistia quase inteiramente em direções de palco e grunhidos de macacos astutos.

 

Suas outras peças incluem The Android Circuit, 1-2-3 e Buchanan, bem como uma adaptação em duas partes de Merlin de Tankred Dorst – traduzido por Ella Wildridge, sua parceira de 20 anos. Tão importante quanto isso foi seu trabalho apoiando uma geração de dramaturgos – entre eles David Harrower, David Greig e Douglas Maxwell – e é graças a McGrath que o Playwrights ‘Studio, na Escócia, foi fundado em 2004.

 

Sem nunca negociar com as glórias do passado, ele foi incansavelmente curioso até o fim. Nenhum epitáfio o resume melhor do que suas próprias falas de Laurel e Hardy: “Envelhecendo / Meu maxilar se desdobra / Meu rosto está enrugado / Começando a enrugar / Mas seremos corajosos / Antes de envelhecermos / Mostraremos a eles do que somos feitos.”

 

McGrath faleceu em 29 de abril de 2009, de câncer no fígado aos 68 anos.

(Fonte: https://www.theguardian.com/books/2009/may/01 – LIVROS / NOTÍCIAS / POESIA / por Mark Fisher – 30 de abril de 2009)