Tom Priestley, editor de cinema britânico cujo trabalho de montagem da sequência de duelos de banjos em Deliverance, de John Boorman, lhe rendeu uma indicação ao Oscar, também editou O Grande Gatsby (1974); O Retorno da Pantera Cor-de-Rosa (1975), de Blake Edwards; Aquele Toque de Sorte (1975), estrelado por Roger Moore; Voyage of the Damned (1976), com um elenco de estrelas; e Tess de Roman Polanski (1979)

Tom Priestley, editor de filme indicado ao Oscar por ‘Deliverance’

Filho de um famoso dramaturgo britânico, ele também gravou ‘This Sporting Life’, ‘The Great Gatsby’, ‘The Return of the Pink Panther’ e ‘Tess’ de Polanski.

(Crédito da fotografia: CORTESIA DA FAMÍLIA PRIESTLEY/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

Tom Priestley (nasceu em Londres em 22 de abril de 1932 – faleceu em 25 de dezembro de 2024), editor de cinema britânico cujo trabalho de montagem da sequência de duelos de banjos e do ataque infernal de “guinchar como um porco” em Deliverance, de John Boorman, lhe rendeu uma indicação ao Oscar.

Priestley também gravou outros dois filmes dirigidos por Boorman: Leo the Last (1970), que ganhou o prêmio de melhor diretor no Festival de Cinema de Cannes, e Exorcist II: The Heretic (1977).

Também editou O Grande Gatsby (1974); O Retorno da Pantera Cor-de-Rosa (1975), de Blake Edwards; Aquele Toque de Sorte (1975), estrelado por Roger Moore; Voyage of the Damned (1976), com um elenco de estrelas; e Tess de Roman Polanski (1979).

Priestley foi o único filho do renomado romancista e dramaturgo britânico JB Priestley, que escreveu o drama clássico de 1945, An Inspector Calls for the Theatre, e serviu como locutor da rádio BBC durante a evacuação de Dunquerque na Segunda Guerra Mundial.

Após seu lançamento em 1972, Deliverance se tornou o quinto filme de maior bilheteria do ano nas bilheterias dos EUA, ganhando periodicidade para melhor filme e diretor, bem como edição de filme. Estrelou Jon Voight, Burt Reynolds, Ned Beatty e Ronny Cox como aventureiros de fim de semana que enfrentam um pesadelo inimaginável enquanto descem de canoa um rio da Geórgia.

“Muitas das coisas do rio foram, na verdade, improvisadas porque eles estavam realmente fazendo isso”, lembrou Priestley em uma história oral do filme em 2015. “Digamos que a canoa descendo uma corredeira possa girar inesperadamente ou o chapéu de alguém cair – incorporamos isso no corte final.”

O thriller, no entanto, não conseguiu escapar do corte dos censores, com os do British Board of Film forçando Priestley a remover as referências ao sexo oral durante a sequência de estupro “guinchar como um porco” e fazê-lo encurtar um filme local (Bill McKinney), cena de morte sádica.

O diretor “joga seu trunfo e faz com que o editor Tom Priestley corte para um close-up bem fechado de Bill McKinney”, escreveu o autor Brian Hoyle em The Cinema of John Boorman , de 2012. “O efeito arrependido de ver os dentes escurecidos do homem da montanha, seu rosto suado e seus olhos frios ampliados de tal forma, enquanto ele grita para Bobby [Beatty] grita, é devastador.”

Priestley também cortou entre planos gerais e close-ups extremos e permitiu que a câmera permanecesse no rosto de Voight para uma ocorrência poderosa na sequência que também contornou com outro ator local, Herbert “Cowboy” Coward.

Em uma cena anterior, Cox realiza um dueto de banjo de chamada e resposta com um jovem nativo (Billy Redden) em uma sequência musical icônica. A edição de Priestley aumenta à medida que a música acelera e ele corta com maestria entre nada menos que oito caracteres, mantendo o controle do ritmo.

“Contratámos dois músicos que vieram de Nova Iorque e pensamos em todas as variantes daquele tema específico que eles poderiam tocar”, recordou. “Então selecionei o que achei que eram as partes mais comentadas e as colocadas.”

Deliverance foi uma adaptação do romance homônimo de James Dickey de 1970. Como tenente na Guerra do Pacífico, o autor leu Meia-Noite no Deserto, de JB Priestley, na viagem para casa em 1946 e ficou comovido com os temas de coincidências e sonhos desse livro.

Durante as filmagens de Deliverance, Dickey foi convidado para uma suíte de edição improvisada no Heart of Rabun Motel em Clayton, Geórgia, sem saber que o cortador ao lado dele era filho de JB.

“Muito tempo depois, mesmo poucos dias antes de morrer”, escreveu seu filho, Christopher Dickey, no livro Summer of Deliverance: A Memoir of Father and Son , de 1998, seu pai “ainda estaria contando aos alunos sobre o livro que ele leu sobre o navio de tropas [e]o homem que conheceu em Clayton. ‘As raízes da coincidência mais o sonho’, disse ele com sua voz ofegante, fascinado pelas possibilidades.”

O editor exibiu partes do filme para James Dickey, que teve uma participação especial como xerife.

“O personagem de Dickey tem essa fala nas cenas finais – ‘Eu meio que gostaria que este lugar morrasse em paz’ ​​– que eu acho que é o melhor de todo o filme”, disse Priestley. “Isso diz muito. Ele sabe que há algum negócio estranho acontecendo – não vamos agitar isso.”

Em sua estreia em Atlanta, o então governador. Jimmy Carter estava presente e comentou depois que as luzes se acenderam: “É muito difícil. Mas é bom para a Geórgia… espero.”

Nascido em Londres em 22 de abril de 1932, Priestley estudou na Universidade de Cambridge e teve seu interesse pelo cinema despertado ao assistir às exibições do lendário crítico de cinema Leslie Halliwell no Rex Cinema em Leytonstone.

Em uma conexão intrigante com seu pai, o primeiro crédito de Priestley foi como segundo assistente de editor de som em Dunquerque (1958), dirigido por Leslie Norman. Ele também foi editor do som do primeiro filme em inglês de Polanski, Repulsion (1965).

Os primeiros trabalhos de edição de filmes incluíram Whistle Down the Wind (1961); Valsa dos Toreadors (1962), estrelado por Peter Sellers; This Sporting Life (1962), com Richard Harris em seu primeiro papel principal; Morgan! 1966) e Isadora (1968), ambos dirigidos por Karel Reisz; e um dos títulos de filmes mais longos da história – embora tenha duração de apenas 116 minutos – A Perseguição e Assassinato de Jean-Paul Marat interpretado pelos internos de Asilo de Charenton sob a direção de Marquês de Sade (1967), dirigido por Peter Brook.

Um dos últimos trabalhos de Priestley foi em 1984, de Michael Radford, uma adaptação do romance distópico de George Orwell de 1949. Noutra coincidência peculiar, o nome de JB Priestley constava da lista de Orwell de suspeitos simpatizantes do comunismo, que foi enviada à unidade de propaganda do Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico.

Tom Priestley faleceu em 25 de dezembro de 2024. Ele tinha 91 anos.
(Créditos autorais: https://www.hollywoodreporter.com/movies/movie-news – Hollywood Reporter/ FILMES/ NOTÍCIAS DE FILMES/ POR RHETT BARTLETT – 19 DE FEVEREIRO DE 2024)
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