Tsegaye Gabre-Medhin (nasceu em 17 de agosto de 1936, em Sultanato de Xoa, Etiópia – faleceu em 25 de fevereiro de 2006, em Manhattan, Nova Iorque, Nova York), dramaturgo e poeta etíope, foi um aclamado dramaturgo etíope que também foi o poeta laureado do país.

O poeta e dramaturgo, foi considerado o poeta laureado da Etiópia. Foi uma das figuras literárias mais importantes que aquele país produziu nos últimos cem anos, e certamente a mais conhecida, tanto dentro como fora dele; sua decisão na década de 1960 de escrever sobre o homem comum, em vez de religião e realeza, marcou o início do teatro etíope moderno. Ele escreveu em inglês e foi tradutor de Shakespeare, mas seu verdadeiro dom e realização foi aproveitar os consideráveis ​​poderes líricos de sua própria língua, a etíope.

Isto foi muitas vezes conseguido em circunstâncias difíceis. A sua carreira abrangeu três regimes: o governo feudal do imperador Haile Selassie I, a ditadura marxista de Mengistu Haile Mariam (sob a qual foi brevemente preso) e a suposta democracia de Meles Zenawi (1955 — 2012). Todos os três proibiram suas peças; Certa vez, ele estimou que de 49 obras, 36 foram censuradas em um momento ou outro.

Nascido na cidade montanhosa de Boda, perto de Ambo, Tsegaye tornou-se uma das figuras literárias mais proeminentes do seu país, bem como um emissário internacional da sua cultura.

Tsegaye nasceu em Boda, uma aldeia a cerca de 120 km da capital, filho de pai Oromo, que estava fora lutando contra os italianos, e de mãe Amhara. (Os dois grupos falam línguas de grupos linguísticos totalmente diferentes, cushitic e semita, respectivamente; o último tem um alfabeto de cerca de 300 letras.) Como fazem muitos meninos etíopes, ele também aprendeu ge’ez, a antiga língua da igreja, uma língua etíope, equivalente ao latim.

Ele também ajudou a família cuidando do gado. Ele era mais incomum ao começar a escrever peças quando estava na escola primária local. Aos 16 anos transferiu-se para a escola Wingate em Adis Abeba, onde desenvolveu interesse pela pantomima; isso foi seguido, em 1959, por um diploma da Blackstone School of Law, em Chicago. Ele não havia esquecido seu primeiro amor, porém; no ano seguinte, utilizou uma bolsa da Unesco para fazer uma viagem educativa que incluiu visitas ao Royal Court Theatre, em Londres, e à Comédie Française, em Paris.

Considerado por alguns o maior dramaturgo da Etiópia, Tsegaye (pronuncia-se say-GAY) escreveu mais de 30 peças, a maioria em amárico, a língua oficial da Etiópia, e traduziu obras ocidentais para o amárico, incluindo as de Shakespeare, Brecht e Molière.

A década de 1960 foi uma década importante. Ele retornou à Etiópia em 1960 para dirigir a Companhia Municipal no Teatro Nacional e estabelecer uma escola que produziu vários atores etíopes importantes. Percebendo a utilidade de Shakespeare na defesa de questões políticas perigosas, ele traduziu Macbeth e Rei Lear. Ele também traduziu o Tartufo de Molière e escreveu uma peça em inglês chamada Oda Oak Oracle, que foi apresentada em teatros da Etiópia, Grã-Bretanha, Dinamarca, Itália, Romênia, Nigéria, Tanzânia e EUA, e ainda aparece em listas de leitura em departamentos de estudos negros. . Mas foi Yekermew Sew (Homem do Amanhã) que estabeleceu o seu lugar no teatro etíope. expressivo”, diz Tamrat Gebeyehu, autor do verbete etíope na Enciclopédia Mundial de Teatro Contemporâneo. Portanto, foi “um prazer ouvir seus personagens falarem, embora provavelmente você não entendesse 50% do que eles diziam”. Em 1966, aos 29 anos, tornou-se a pessoa mais jovem a receber o Prémio Haile Selassie I de Literatura Amárica.

Resumidamente, foi nomeado ministro da Cultura, mas Haile Selassie foi deposto por Mengistu Hailemariam e, durante o Terror Vermelho em 1975, Tsegaye e a dramaturga Ayalneh Mulatu passaram meses juntos numa cela de prisão. Ayalneh, que permaneceu amigo de Tsegaye pelo resto da vida, lembra-se de uma lista diária de homens a serem mortos às 11h e do dia em que seu próprio nome apareceu. Foi pronunciado incorretamente e Tsegaye aproveitou a pronúncia incorreta para argumentar que eles pegaram o homem errado, salvando assim a vida de Ayalneh. Eles escreviam poemas e peças de teatro nos sacos de papel que traziam a comida.

A Agit-prop ganhou destaque sob o regime marxista, assim como o tipo de nacionalismo declamatório de Tsegaye. Ele escreveu Inat Alem Tenu (ou Mãe Coragem, embora tenha emprestado apenas o título) e Ha Hu be Sidist Wer (ABC em Seis Meses), que se referia ao período da deposição do imperador. Em 1979, ajudou a estabelecer o departamento de artes cênicas da Universidade de Adis Abeba, onde é lembrado por ser muito rígido e indiferente. Na década de 1980, ele também escreveu peças históricas sobre reis etíopes, uma das quais, Tewodros, foi apresentada no Arts Theatre de Londres em 1986. Em 1993, depois que Mengistu Haile Mariam foi deposto, ele escreveu uma peça que acompanha Ha Hu be Sidist Nós somos. Tratava-se de Ha Hu Weynis Pe Pu – A ou Z, uma peça sobre a paz, que o atual regime proibiu.

Há relatos persistentes de que os atores foram espancados durante a turnê. Apesar disso, “gosto de sair e comunicar com o povo comum da Etiópia”, escreveu Tsegaye em 1999. “O camponês, o patriota, o soldado, o traidor, a dona de casa, o padre, o xeque… É com eles aprendo sobre meu país e meu povo. E geralmente seus comentários são acompanhados de lágrimas; suas histórias são principalmente melancólicas; tragédia.”

Em 1998 mudou-se para Nova Iorque para fazer diálise, praticamente indisponível na Etiópia, e para estar perto dos filhos. Ele permaneceu ativo, promovendo a cultura etíope, até o fim. Em 2002, a União Africana tomou um dos seus poemas como hino. Tsegaye Gebre-Medhin, poeta e dramaturgo, nascido em 17 de agosto de 1936;

Tsegaye faleceu em 25 de fevereiro em Manhattan, onde morava desde 1998. Ele tinha 69 anos. Sua morte foi anunciada por sua família.

Ele deixa sua esposa Lakech Bitew, três filhas, Yodit, Mahlet e Adey, e três filhos, Ayenew, Estifanos e Hailu.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2006/03/13/arts/design – New York Times/ ARTES/ DESIGNER/ Por Agência França-Presse – NOVA YORK – 9 de março de 2006)

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©  2006 The New York Times Company

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/news/2006/may/03 – The Guardian/ NOTÍCIAS/ LIVROS/ Yohannes Edemariam e Aida Edemariam – 3 de maio de 2006)

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