Powered by Rock ConvertUrsula Parrott, Autora de Best-sellers e Voz da Mulher Moderna
Seus escritos, do final da década de 1920 ao final da década de 1940, sobre sexo, casamento, divórcio, criação de filhos e equilíbrio entre vida pessoal e profissional ainda repercutem.
Ursula Parrott em 1929, ano em que publicou seu romance de estreia. (Crédito da fotografia: Foto do noticiário internacional, via coleção Darin Barnes)
Ursula Parrott (nasceu em 26 de março de 1899, no bairro de Dorchester, em Boston – faleceu em setembro de 1957, em Nova Iorque, Nova York), foi uma das autoras americanas mais lidas e bem remuneradas de sua época.
Na estimativa de Ursula Parrott, a felicidade nunca foi tão difícil para as mulheres alcançarem quanto em sua vida. Este foi um tema central de sua escrita; de 1929 até o final dos anos 1940, ela publicou 20 livros e mais de 100 contos, artigos e romances serializados, dos quais 10 filmes foram adaptados.
Ao lê-los hoje, encontramos discussões diretas e ainda relevantes sobre casamento e divórcio, sexo e suas consequências, equilíbrio entre vida pessoal e profissional e esgotamento para mulheres com carreira, além dos desafios de criar filhos em uma época em que muitos homens estavam livres dos fardos da paternidade e muitas mulheres eram atraídas — ou empurradas, dependendo de como você via — para a vida fora de casa.
Muitos dos contos de Parrott se passam na cidade de Nova York e são escritos com a sagacidade, franqueza e estilo que são uma marca registrada dos escritores mais conhecidos da América da Era do Jazz. E ela foi, em sua época, uma das autoras mais lidas e bem remuneradas da América, bem como uma formidável personalidade pública cujo nome aparecia regularmente em títulos e manchetes.
Katherine Ursula Towle nasceu em 26 de março de 1899, no bairro de Dorchester, em Boston, de pais católicos irlandeses. Seu pai, Henry Charles Towle, era médico; sua mãe era Mary Catherine (Flusk) Towle.
Kitty, como era conhecida, frequentou a Girls’ Latin School em Boston e depois o Radcliffe College, graduando-se em inglês em 1920. Ela trabalhou como repórter de jornal até 1922, quando se mudou para Greenwich Village e fugiu com Lindesay Marc Parrott , que se tornou correspondente estrangeiro do The New York Times.
O único filho dos Parrotts, Marc, nasceu no ano seguinte. Após uma longa separação, o casal se divorciou em janeiro de 1928, e Ursula se viu uma mãe solteira autossuficiente.
“Quando me separei do meu marido”, ela disse ao The Los Angeles Times em 1931, “eu estava perdida. Eu achava que o meu era um caso incomum, mas descobri, quando encontrei um emprego, que havia centenas como eu. Pareceu-me que a divorciada é um dos fenômenos modernos, um dos novos produtos da era. Ela é tão nova que ainda não sabe bem o que fazer sobre si mesma, nem as pessoas sabem o que fazer com ela.”
O primeiro livro de Parrot, “Ex-Wife” (1929), foi escrito da perspectiva de uma mulher e abordou tópicos como casamento, infidelidade e divórcio.Crédito…Dell
Depois de uma série de empregos escrevendo anúncios para lojas de departamento, ela pegou dinheiro emprestado de um amigo e se comprometeu a se tornar uma escritora. Sua estreia, um romance semificcional chamado “Ex-Wife” (1929), foi recentemente republicado pela McNally Editions nos Estados Unidos.
Uma redescoberta deliciosa, “Ex-Wife” é um conto de advertência elegante e espirituoso escrito da perspectiva de uma mulher sobre a vida na hedonista Nova York em um momento de mudança cultural significativa. Focado em casamento jovem, infidelidade, divórcio, autossuficiência e novo casamento, o romance transborda de frustração, exaustão, conflito e decepção, pois oferece representações de sexo (consensual e não) e suas consequências, incluindo uma poderosa cena de aborto.
“Ex-Wife” trouxe a Parrott (seu nome do meio, Ursula, foi o pseudônimo escolhido por seu editor, Harrison Smith ) sucesso da noite para o dia em um momento extraordinário: seu primeiro grande salário coincidiu com a quebra da bolsa de valores em outubro de 1929. Embora um crítico anônimo do The Times tenha descartado o romance como um conto no estilo “Confissões Verdadeiras”, ele também o creditou por contribuir com uma “nova etiqueta descritiva para a linguagem americana”: “ex-esposa”.
Talvez não seja surpreendente que uma mulher, Florence Haxton, do The New York Herald Tribune, tenha levado o romance mais a sério. Ela escreveu em sua resenha que o romance de Parrott era “uma apresentação espirituosa de uma classe inteira de mulheres metropolitanas modernas” e que expressava “convicções profundas sobre viver e amar”.
Parrott em 1931. Ela foi uma das autoras americanas mais lidas e bem remuneradas de sua época. Crédito…Imprensa associada
Hollywood chamou, transformando “Ex-Wife” em “The Divorcee” (1930), um sucesso de bilheteria que rendeu a Norma Shearer seu único Oscar, de melhor atriz.
Parrott foi contratada por estúdios de cinema em Nova York e Los Angeles, onde adaptou histórias e escreveu tratamentos e roteiros originais para estrelas como Clara Bow , Gloria Swanson e Claudette Colbert , enquanto trabalhava com o proeminente agente literário George Bye em sua carreira editorial: romances, contos, seriados de revistas e histórias de não ficção.
Ela também criou seu filho (com a ajuda de sua irmã solteira, Lucy Towle, a quem ela sustentava em uma propriedade rural em Connecticut, a uma curta viagem de trem de Manhattan) e deu inúmeras entrevistas sobre as dificuldades que as mulheres enfrentam no mundo moderno — especialmente mulheres com carreira e mães solteiras.
Em 1931, ela disse à revista de cinema Screenland: “Esta, eu acho, é a idade mais difícil de todas para uma mulher ser feliz. Não só uma esposa tem que ser uma mistura de Madonna e Cleópatra, mas ela tem que ser frequentemente uma mulher de negócios, dividindo 50% do fardo econômico com seu homem, assim como uma atleta razoavelmente boa, uma ouvinte perfeita e — se ela espera segurar seu homem — ela também deve fazer um ato de ‘videira agarrada’.”
Dada a fama, fortuna e estoque literário de Parrott, sua vida pessoal se tornou notícia. Sua notoriedade conjugal (mais três casamentos, com Charles Greenwood, John Wildberg e Alfred Coster Schermerhorn, terminaram em divórcio) frequentemente competia por atenção com suas realizações, como começar um jornal rural semanal, The Connecticut Nutmeg, com o jornalista e fundador do American Newspaper Guild Heywood Broun e outros vizinhos literatos.
Ela também viajou pelo mundo, uma vez para uma longa viagem à Rússia para coletar histórias; voou com o Corpo Aéreo Civil durante a Segunda Guerra Mundial; e, talvez o mais importante para ela, pagou a faculdade de seu filho em Harvard.
Em meados do final da década de 1940, Parrott lutou — financeiramente, mentalmente e fisicamente — mesmo enquanto continuava a publicar e refletir sobre a segunda mudança geracional do pós-guerra que testemunhou em sua vida. Sua última história apareceu na revista Redbook em novembro de 1947. Ela sempre foi uma gastadora imprudente e generosa com aqueles ao seu redor, desperdiçando toda a sua fortuna enquanto tentava, e finalmente falhava, em cumprir os prazos de escrita e as dívidas.
Soldado Michael Neely Bryan, com quem Parrott teve um caso em 1942. Ela foi julgada e, finalmente, absolvida das acusações de atividades subversivas após expulsá-lo de uma prisão militar para uma noite na cidade. Crédito…Imprensa associada
Escândalos a seguiram. Ela teve um caso amplamente divulgado em 1942 com o Soldado do Exército Michael Neely Bryan, que estava aguardando julgamento por acusações de maconha quando ela o expulsou de uma paliçada militar para uma noite na cidade. Isso levou a um tribunal militar e a um par de indiciamentos federais (Parrott foi acusado de atividades subversivas e de incitar Bryan a desertar). Embora Parrott tenha sido considerado inocente , este foi o início de uma série de infortúnios que ganharam as manchetes.
Parrott lutou contra o álcool por muito tempo — frequentando um circuito de bares clandestinos em Greenwich Village, depois culpando a garrafa por más decisões e, como tantos outros membros da geração perdida que usavam bebidas alcoólicas como analgésico, jurando parar de beber “para sempre”.
No posfácio da reimpressão de 1989 de “Ex-Wife”, o filho de Parrott, Marc, descreveu a morte de sua mãe “em uma ala de caridade de um hospital de Nova York, de um câncer felizmente rápido, em 1957, aos 58 anos”. Ela foi enterrada, ao lado de seus pais, no Cemitério Holyhood, no bairro de Chestnut Hill, em Brookline, Massachusetts, nos arredores de Boston.
Parrott no início da década de 1930. Às vezes, ela era erroneamente descartada como uma escritora que produzia bobagens românticas para leitoras pouco criteriosas. Crédito…via Coleção Everett
Apesar da ampla imprensa sobre Parrott e sua carreira literária, nenhum jornal americano parece ter publicado seu obituário. Ela sofreu o destino de muitas autoras de sua época, descartada incorretamente como uma escritora produzindo papinhas românticas para leitoras pouco criteriosas.
Parrott era, antes de tudo, uma observadora incisiva de mulheres como ela, que eram inteligentes, ambiciosas e aventureiras, mas que falharam em navegar em um admirável mundo novo no qual as probabilidades pareciam estar contra seu bem-estar e sucesso contínuo. Em sua penúltima publicação, a série Redbook de 1946-47 “Of Course, She’s Older”, Parrott faz este ponto mais pessoal por meio de um diálogo entregue por um editor sênior de revista a sua nova funcionária:
“Ninguém imagina o quão solitárias as mulheres bem-sucedidas podem ser, exceto outras mulheres bem-sucedidas.”
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2024/07/10/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Marsha Gordon – 10 de julho de 2024)
Este artigo faz parte de Overlooked , uma série de tributos sobre pessoas notáveis cujas mortes, a partir de 1851, não foram relatadas no The Times.
Marsha Gordon é autora de “Tornando-se a ex-esposa: a vida não convencional e os escritos esquecidos de Ursula Parrott” (2023).
© 2024 The New York Times Company
Powered by Rock Convert
