Powered by Rock ConvertVerner E. Suomi, foi pioneiro na previsão do tempo
Verner Edward Suomi (Eveleth, Minnesota, 6 de dezembro de 1915 — Madison, Wisconsin, 30 de julho de 1995), foi um meteorologista que desenvolveu uma tecnologia de previsão do tempo que facilita o planejamento de missões espaciais, irrigação agrícola e piqueniques familiares.
O Dr. Suomi, professor de ciência atmosférica, foi reconhecido internacionalmente como um desenvolvedor de tecnologias de imagem que tornaram possíveis os satélites meteorológicos modernos.
Sua invenção mais importante pode ter sido uma câmera spin-scan, que ele desenvolveu em 1964. Montadas em satélites, as câmeras spin-scan transmitem imagens de volta à Terra de 25.000 milhas acima do Equador e revolucionaram a previsão do tempo e os estudos da atmosfera terrestre.
“Suas invenções eram simples e elegantes, e suas consequências são onipresentes”, disse John D. Wiley, reitor de Wisconsin-Madison. “Qualquer um que olhe para uma imagem de satélite da Terra no tempo da noite está olhando para o produto de uma mente rara.”
Suomi, que costumava dizer que seus ancestrais finlandeses pronunciavam o nome “Sue-WOE-me”, mas que “SUE-me” era próximo o suficiente, recebeu uma Medalha Nacional de Ciência do presidente Jimmy Carter em 1977.
Em 1983, ele foi o 103º ganhador da Medalha Franklin, concedida pelo Instituto Franklin da Filadélfia, um centro sem fins lucrativos que apoia a pesquisa científica e promove a educação científica. Os vencedores acima incluíram Thomas Edison, Albert Einstein, Orville Wright e Enrico Fermi.
Outras honras do Dr. Suomi incluíram o Prêmio Charles Franklin Brooks da American Meteorological Society em 1980 e a eleição para a Academia Nacional de Engenharia em 1966.
Em 1964, o Dr. Suomi serviu como cientista-chefe do United States Weather Bureau. No ano seguinte, ele foi cofundador do Centro de Ciência e Engenharia Espacial em Wisconsin-Madison. Iniciado com US$ 500.000 da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, o centro é especializado em estudos da atmosfera e de outros planetas, construção de equipamentos de voo espacial e ferramentas de imagem para meteorologistas e cientistas espaciais.
O interesse e a experiência do Dr. Suomi em condições atmosféricas tiveram um sabor decididamente interplanetário. Os instrumentos incluídos por ele eram componentes resistentes dos satélites Explorer, enviados no início da era espacial, e das sondas a Vênus na década de 1970. A Dr. Suomi também atuou em uma equipe internacional de estudantes que interpretou imagens à medida que eram transmitidas de Vênus.
Natural de Eveleth, Minnesota, Verner Edward Suomi formou-se em engenharia pelo Winona Teachers College, em Minnesota, em 1938. Ele ensinou ciências e matemática por um breve período em uma escola secundária em Faribault, Minnesota, e no início da Guerra Mundial II tomou uma decisão que mudou sua vida e, por fim, a história da previsão do tempo.
Com a eclosão da guerra, ele se matriculou em um curso de patrulha aérea civil e aprendeu os rudimentos de meteorologia. Ele achou o assunto tão fascinante que começou a estudá-lo na Universidade de Chicago e ensiná-lo a pilotos de guerra.
Em 1953, ele recebeu um doutorado em meteorologia pela Universidade de Chicago. Seu Ph.D. tese envolveu um estudo da luz do sol caindo sobre um campo de milho. Observando de perto, o Dr. Suomi concluiu que a maior parte da luz solar foi para a evaporação da umidade no solo, em vez de aumentar a temperatura do solo.
De certa forma, ele ouve, todo o planeta Terra é simplesmente um grande milharal, recebendo e perdendo calor e umidade – criando clima – de maneiras que poderiam ser medidas e previstas, se os cientistas fossem observadores e seus instrumentos precisos.
O interesse do Dr. Suomi pelo clima levou sua vida em todos os níveis. Em meados da década de 1960, ele era consultor do Weather Bureau sobre os possíveis efeitos dos rastros de jato no clima. E ele projetou sua casa com um telhado suspenso que admitia a luz do sol no inverno e excluía no verão.
O Dr. Suomi manteve uma célebre rivalidade de 30 anos com o Dr. Reid A. Bryson (1920–2008), outro eminente meteorologista da Universidade de Wisconsin. Uma vez amigos íntimos – ambos estudaram na Universidade de Chicago e se ajudaram a construir suas casas – eles se separaram cientificamente. Sua divisão parecia crescer a partir de diferentes abordagens, com o Dr. Bryston mais interessado na teoria e o Dr. Suomi na coleta de dados, e das tempestades geradas por dois egos elevados.
Verner Suomi faleceu no domingo 30 de julho de 1995 no University Hospital em Madison, Wisconsin. Ele tinha 79 anos.
O Dr. Suomi morreu de cardiopatia congestiva, disse uma porta-voz da Universidade de Wisconsin em Madison, onde a Dr. Suomi ensinava e fazia pesquisas desde 1948.
Dr. Suomi deixa sua esposa, Paula; dois filhos, Eric de Middleton, Wisconsin, e Stephen de Bethesda, Maryland; uma filha, Lois Young, de Houghton, Michigan; duas irmãs, Esther Zikmund de Hibbing, Minnesota, e Edith Bachman de Denton, Texas, e netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1995/08/01/arquives – The New York Times/ Arquivos do New York Times / por David Stout – 1º de agosto de 1995)
© 1999 The New York Times Company
Especialista em meteorologia
Verner E. Suomi, cientista da Universidade de Wisconsin em Madison, administrou o departamento de meteorologia da universidade, tendeu a ser um coletor de fatos, tornando-o um dos melhores da região e da nação.
Também lança luz sobre diferentes maneiras de abordar uma questão ambiental fundamental: se os “gases de efeito estufa” que se acumulam na atmosfera estão aquecendo a Terra. Dr. Suomi, que ganhou elogios por observações atmosféricas do espaço, abordaria o problema reunindo mais dados, tentando provocar novas pistas da natureza sobre o enigma da mudança climática de longo prazo. Ganhou muitas honras durante uma longa carreira. O Dr. Suomi adotou uma abordagem mais incremental que se concentrou em novas maneiras de coletar novos dados.
Dr. Suomi é uma figura importante entre os cientistas internacionais por seu uso de sistemas espaciais para melhorar a previsão do tempo. Ele ganhou o prêmio National Medal of Science e uma menção presidencial. Em 1964, ele inventou uma câmera de satélite que produz as fotografias que aparecem nos boletins meteorológicos. Ele também foi uma força motriz na fundação em 1959 do Programa Global de Pesquisa Atmosférica, um esforço para coleta de dados meteorológicos que envolveu dezenas de países.
Em Wisconsin, fundou o Centro de Ciência e Engenharia Espacial, que dirigiu de 1966 a 1988. Atualmente é professor emérito de meteorologia.
O Dr. Suomi foi pioneiro em observar a atmosfera da Terra a partir do espaço. Sua primeira invenção foi um radiômetro que media a quantidade de calor que a Terra emite. Foi lançado em órbita no satélite Explorer 7 em 1959.
Então veio a câmera meteorológica, que engenhosamente tirou fotos estáveis como rocha, mesmo que girasse rapidamente enquanto o satélite girava. Lançada pela primeira vez em 1966, uma câmera ainda hoje é usada em satélites meteorológicos. Ainda outra invenção, lançada ao espaço pela primeira vez em 1980, mede a temperatura da atmosfera e o vapor de água. ‘Eu sou basicamente preguiçoso’
Com as mãos atrás da cabeça, o Dr. Suomi disse que seu campo escolhido era cientificamente simples. ”Parece complicado para quem não entende de tecnologia”, disse ele. ”Mas isso não. Eu sou basicamente preguiçoso. Quero tirar o máximo proveitoso disso com o mínimo de trabalho.” Suas tecnologias simples, por exemplo, produziram resmas de informações úteis que mantiveram milhares de estudantes ocupados.
Embora o Dr. Suomi se orgulhe de como seu trabalho melhorou as previsões meteorológicas de curto prazo ao longo de dias e às vezes uma semana ou mais, seu conservadorismo científico é tal que ele evita fazer previsão. ”Eu gosto de observar mais”, disse ele, ”para ver o que está lá fora.”
Dr. Suomi está ajudando a agência espacial a coletar e analisar dados de planetas distantes, mais recentemente, do voo Voyager de Netuno.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1989/10/24/science – The New York Times/ CIÊNCIA/ Arquivos do New York Times / por William J. Broad – 24 de outubro de 1989)
© 1997 The New York Times Company
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