A mãe, o pai, o irmão e a esposa grávida de Viktor Frankl foram todos mortos nos campos. Ele perdeu tudo, ele disse, que poderia ser tirado de um prisioneiro, exceto uma coisa: “a última das liberdades humanas, escolher a atitude de alguém em qualquer conjunto de circunstâncias, escolher o próprio caminho.”

Todos os dias nos campos, ele disse, os prisioneiros tinham escolhas morais a fazer sobre se submeter internamente àqueles no poder que ameaçavam roubar seu eu interior e sua liberdade. Era a maneira como um prisioneiro resolvia essas escolhas, ele disse, que fazia a diferença.

Em “Em Busca de Sentido”, o Dr. Frankl relatou que mesmo em Auschwitz alguns prisioneiros conseguiram descobrir o sentido de suas vidas — mesmo que apenas ajudando uns aos outros durante o dia — e que essas descobertas foram o que lhes deu a vontade e a força para perseverar.

O Dr. Herbert E. Sacks (1926 — 2011), presidente da Associação Psiquiátrica Americana, disse que as contribuições do Dr. Frankl mudaram a direção do campo, especialmente na psiquiatria existencial, acrescentando: “Seu interesse pela teoria galvanizou uma geração de jovens psiquiatras.”

O Dr. Frankl concluiu o livro em 1946, e ele eventualmente alcançou um enorme público leitor em geral ao redor do mundo. Na época de sua morte, mais de meio século depois, ele havia sido reimpresso 73 vezes, traduzido para 24 idiomas, vendido mais de 10 milhões de cópias e ainda estava sendo usado como texto em escolas de ensino médio e universidades.

O Dr. Frankl disse que não tinha ideia de que o livro alcançaria um público tão grande: “Eu simplesmente pensei que poderia ser útil para pessoas propensas ao desespero.”

Mas entre aqueles cuja atenção ele chamou estava Gordon W. Allport (1897 — 1967), o influente psicólogo de Harvard, que o convidou para lecionar em Harvard como professor visitante. O professor Allport disse que o trabalho ajudou a ampliar o pensamento e a exploração do pós-guerra em psicologia.

Décadas depois, psiquiatras de várias escolas de terapia ainda o recomendavam a seus pacientes, especialmente aqueles que se queixavam do vazio ou da falta de sentido de suas vidas. Ele também é usado por professores de ética e filosofia.

E em uma pesquisa de 1991 realizada pela Biblioteca do Congresso e pelo Clube do Livro do Mês, pessoas que se consideravam leitores de interesse geral ao longo da vida chamaram “Em Busca de Sentido” de um dos 10 livros mais influentes que já leram.

Os escritos, palestras e ensinamentos do Dr. Frankl, juntamente com o trabalho de Rollo May, Carl Rogers e outros, foram uma força importante na formação do conceito moderno de que muitos fatores podem estar implicados na doença mental e na abertura de portas para a ampla variedade de psicoterapias que existem atualmente.

Esta foi uma grande mudança em relação às restrições de Freud e Adler, que atribuíram o que eles chamavam de neurose a causas únicas: repressão sexual e conflitos no subconsciente no caso de Freud, ou desejos não realizados por poder e sentimentos de inferioridade no caso de Adler. Para o Dr. Frankl, o comportamento era mais impulsionado por um subconsciente e uma necessidade consciente de encontrar significado e propósito.

Após se formar na Faculdade de Medicina da Universidade de Viena em 1930, o Dr. Frankl desenvolveu a teoria, enquanto servia como chefe da clínica de neurologia e psiquiatria da universidade, de que a busca por valor e significado nas circunstâncias da vida de alguém era a chave para o bem-estar psicológico. Ele dedicou grande parte de sua vida nos anos anteriores à guerra a desenvolver essa teoria e a escrever um livro sobre ela.

Mas os três anos que passou em Auschwitz e Dachau, de 1942 a 1945, reforçaram seu pensamento, ele disse, de forma mais dramática do que ele poderia imaginar.

Viktor Emil Frankl nasceu em Viena em 26 de março de 1905. Seu pai tinha um emprego no governo administrando assistência a crianças. Quando adolescente, ele se saiu brilhantemente em seus estudos, que incluíam um curso de teoria freudiana que o levou a escrever o mestre ele mesmo.

Seguiu-se uma correspondência, e em uma carta ele incluiu um artigo de duas páginas que havia escrito. Freud adorou, enviou-o prontamente ao editor de seu International Journal of Psychoanalysis e escreveu ao garoto: “Espero que você não se oponha.”

“Você consegue imaginar?”, Dr. Frankl relembrou em uma entrevista antes de sua morte. “Um jovem de 16 anos se importaria se Sigmund Freud pedisse para publicar um artigo que ele escreveu?”

O artigo apareceu no periódico três anos depois. Mas, pouco antes de sua publicação, o Dr. Frankl disse que estava caminhando em um parque vienense quando viu um homem com um chapéu velho, um casaco rasgado, uma bengala com cabo de prata e um rosto que ele reconheceu de fotografias.

“Tenho a honra de conhecer Sigmund Freud?” ele perguntou e começou a se apresentar, quando o homem interrompeu: “Você quer dizer Victor Frankl, na Czernin Gasse, nº 6, porta número 25, Segundo Distrito de Viena?” O fundador da psicanálise lembrava-se do nome e endereço da correspondência deles.

Na Faculdade de Medicina da Universidade de Viena, o jovem Frankl começou a frequentar seminários com Alfred Adler, que havia rompido com Freud anteriormente. Junto com outros dois estudantes, ele começou a sentir que Adler errou ao negar que as pessoas tinham a liberdade de escolha e força de vontade para superar seus problemas.

Adler quis saber se ele teria coragem de se levantar e defender sua posição.

O Dr. Frankl lembrou que se levantou e falou por 20 minutos, depois dos quais Adler sentou-se curvado em sua cadeira, “terrivelmente imóvel”, e então explodiu. “Que tipo de heróis vocês são?”, ele gritou para os três dissidentes e nunca os convidou de volta para suas reuniões.

Após receber seu diploma médico em 1930, o Dr. Frankl chefiou uma clínica de neurologia e psiquiatria em Viena. Mas o antissemitismo continuou a crescer na Áustria.

Em dezembro de 1941, ele e Tilly Grosser estavam entre os últimos casais autorizados a se casar no National Office for Jewish Marriages, um bureau criado por um tempo pelos nazistas. No mês seguinte, toda a sua família, exceto uma irmã que havia deixado o país, foi presa em uma operação geral de judeus.

A família esperava a captura, e a esposa do Dr. Frankl costurou o manuscrito do livro que ele estava escrevendo sobre suas teorias em desenvolvimento de psicoterapia no forro de seu casaco.

Após sua chegada a Auschwitz, eles e outros 1.500 foram colocados em um galpão construído para 200 e obrigados a se agachar em chão descoberto, cada um recebeu um pedaço de pão de quatro onças para durar quatro dias. Em seu primeiro dia, o Dr. Frankl foi separado de sua família; mais tarde, ele e um amigo marcharam em fila, e ele foi direcionado para a direita e seu amigo foi direcionado para a esquerda — para um crematório.

Ele levou um prisioneiro mais velho para sua confiança e contou a ele sobre o manuscrito escondido: “Olha, este é um livro científico. Devo mantê-lo a todo custo.”

Ele disse que o prisioneiro o amaldiçoou por sua ingenuidade. Eles foram despidos e enviados para chuveiros, e depois para uma turma de trabalho. Suas próprias roupas foram substituídas por roupas de prisão, e o manuscrito nunca foi devolvido.

Mas tarde da noite em seu quartel, ele começou a recriá-lo em pedaços de papel roubados para ele por um companheiro. Essas notas foram usadas mais tarde para “Man’s Search for Meaning”. Nele, ele escreveu que uma vez que os prisioneiros estavam entrincheirados na rotina do campo, eles desceriam de uma negação de sua situação para um estágio de apatia e o início de uma espécie de morte emocional.

À medida que suas ilusões desapareciam e suas esperanças eram esmagadas, eles assistiam outros morrerem sem sentir nenhuma emoção. No início, a falta de sentimento servia como um escudo protetor. Mas então, ele disse, muitos prisioneiros mergulhavam com surpreendente rapidez em depressões tão profundas que os sofredores não conseguiam se mover, ou se lavar, ou deixar o quartel para se juntar a uma marcha forçada; nenhuma súplica, nenhum golpe, nenhuma ameaça surtiam efeito. Havia uma ligação, ele descobriu, entre a perda de fé no futuro e essa desistência perigosa.

O Dr. Frankl disse que começou a ver as implicações de seus escritos anteriores quando ficou claro que o único significado de sua vida na prisão para ele era tentar ajudar seus companheiros prisioneiros a restaurar sua saúde psicológica.

“Tivemos que aprender por nós mesmos, e além disso tivemos que ensinar aos homens desesperados, que não importa o que esperávamos da vida, mas sim o que a vida esperava de nós”, ele escreveu. ”Precisávamos parar de perguntar sobre o significado da vida, mas, em vez disso, pensar em nós mesmos como aqueles que estavam sendo questionados pela vida, diariamente e a cada hora.

“Nossa resposta não deve consistir em conversa e medicação, mas em ação correta e conduta correta. A vida, em última análise, significa assumir a responsabilidade de encontrar a resposta certa para seus problemas e cumprir as tarefas que ela constantemente define para cada indivíduo.”

Uma ação específica, na qual ele encontrou “o início delicado de uma psicoterapia”, foram as tentativas, dele mesmo e daqueles que conseguiam combater a depressão, de ajudar a prevenir suicídios, entre outros.

Os alemães não permitiam que os prisioneiros prevenissem uma tentativa de suicídio. Ninguém podia cortar um homem tentando se enforcar, por exemplo. Então o objetivo era tentar prevenir o ato antes da tentativa. Os prisioneiros saudáveis ​​lembrariam aos desanimados que a vida esperava algo deles: uma criança esperando do lado de fora da prisão, um trabalho que ainda precisava ser concluído.

Os prisioneiros ensinavam uns aos outros a não falar sobre comida onde a fome era uma ameaça diária, a esconder uma crosta de pão no bolso para esticar a nutrição. Eles eram incentivados a brincar, cantar, tirar fotos mentais do pôr do sol e, mais importante, a repetir pensamentos e memórias valiosos.

O Dr. Frankl disse que era “essencial continuar praticando a arte de viver, mesmo em um campo de concentração”.

Durante seus últimos anos como psicoterapeuta com pacientes gravemente deprimidos, o Dr. Frankl disse que perguntou incisivamente: “Por que você não comete suicídio?” As respostas que ele recebeu — amor pelos filhos, um talento a ser usado ou talvez apenas boas lembranças — muitas vezes eram os fios que ele tentava tecer de volta, por meio da psicoterapia, ao padrão de significado de uma vida atribulada.

Após a guerra, ele obteve seu doutorado em psiquiatria, em 1948, e se casou novamente depois que a Cruz Vermelha conseguiu verificar que sua primeira esposa estava morta.

Nos anos do pós-guerra, ele escreveu outros 33 livros sobre suas teorias de psicologia teórica e clínica, que ele chamou de logoterapia, do grego “logos” — que significa — e contribuiu para o desenvolvimento da psicoterapia humanística e da filosofia existencial na Europa e nos Estados Unidos.

Ele foi convidado para atuar como professor visitante em Harvard, Stanford, Southern Methodist e outras universidades americanas, além de dar palestras nos Estados Unidos e ao redor do mundo.

Mas a aplicação de suas teorias em uma escola distinta de psicoterapia demorou a chegar. Isso aconteceu, disseram colegas em Viena e na América, em parte por causa da interrupção da guerra e dos efeitos persistentes do antissemitismo em Viena em um ponto crítico de sua carreira e em parte porque ele se concentrou mais em escrever e dar palestras do que em desenvolver seguidores entre seus contemporâneos terapeutas.

O interesse entre outros terapeutas aumentou depois que um colega prisioneiro do campo de concentração, Joseph B. Fabry, que se mudou para a América e se tornou um advogado de sucesso, fundou o Instituto Viktor Frankl de Logografia em Berkeley, Califórnia, em 1977. Em 1985, o Dr. Frankl se tornou o primeiro não americano a receber o prestigioso Prêmio Oskar Pfister da Associação Americana de Psiquiatras.

Viktor Frankl faleceu na terça-feira 2 de setembro de 1997 em Viena. Ele tinha 92 anos e era considerado um dos últimos grandes psiquiatras vienenses.

Ele morreu de insuficiência cardíaca, informou ontem o Instituto Internacional Viktor Frankl de Logoterapia.

Ele e sua segunda esposa, Eleanore, tiveram uma filha. Além de sua esposa e filha, Dra. Gabriele Vesely de Viena, ele deixa dois netos.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1997/09/04/world – New York Times/ MUNDO/ Por Holcomb B. Noble – 4 de setembro de 1997)