Se o Sr. Perlemuter nunca alcançou renome público generalizado, pode ter sido por causa de uma certa qualidade modesta em seu pianismo. Além disso, nos últimos anos, ele teve uma tendência a lapsos de memória, o que parecia incomodá-lo mais do que seus ouvintes. Mas ele era enormemente respeitado por músicos e seus muitos admiradores, que achavam sua forma de tocar um modelo de refinamento e elegância.

Em uma resenha de 1993 no The New York Times de uma gravação em dois discos das obras completas de Ravel, Bernard Holland elogiou o Sr. Perlemuter por sua “simplicidade despojada, sua recusa em extrair frases para efeito momentâneo, em suma, sua insistência em deixar o Ravel clássico falar por si mesmo”. Embora fosse uma figura cortês no palco de concertos, o Sr. Perlemuter tinha presença marcante e tocava com uma paleta de cores atraente.

Vlado (originalmente Vladislas) Perlemuter nasceu em 26 de maio de 1904, em Kovno, então parte do Império Russo (hoje Kaunas, Lituânia). Sua família se mudou para Paris quando ele tinha 3 anos, e ele estudou em particular com o pianista polonês-alemão Moritz Moszkowski (1854 — 1925). Aos 13, ele entrou no Conservatório de Paris, onde trabalhou com o lendário pianista Alfred Cortot e também estudou com Fauré. Em 1919, aos 15, ele ganhou o prestigioso Premier Prix do conservatório. Durante a década de 1920, o Sr. Perlemuter teve aulas particulares com Ravel e se tornou um dos primeiros pianistas a executar as obras completas de Ravel. Suas cópias pessoais das partituras de Ravel foram cobertas com instruções escritas pela mão deste mestre.

A carreira do Sr. Perlemuter prosperou até a Segunda Guerra Mundial, quando, como judeu, ele foi forçado a fugir para a Suíça. Em uma entrevista ontem com a The Associated Press, Adrian Farmer, o diretor musical da Nimbus Records, que produziu uma série de suas gravações nos anos 1980 e início dos anos 90, disse que o Sr. Perlemuter ter que deixar sua terra natal durante a guerra foi “a grande amargura de sua vida”. O Sr. Perlemuter ficou especialmente angustiado, o Sr. Farmer acrescentou, que Cortot, de quem ele era muito próximo, permaneceu na França.

O Sr. Perlemuter retomou sua carreira em 1950. Sua gravação de 1955 das obras completas para piano de Ravel se tornou um marco. Gravando-as nos últimos anos para a Nimbus, o Sr. Perlemuter tocou trechos inteiros do repertório sem parar, disse o Sr. Farmer. As gravações foram lançadas quase sem retoques ou edições.

Outros álbuns do Sr. Perlemuter deste período incluem relatos distintos de obras de Fauré, Bach, Debussy, Schumann, Beethoven, Mozart e Chopin. Sua execução de Chopin foi particularmente admirada por sua sutileza rítmica, belos detalhes e colorações com toques franceses.

De 1951 a 1976, o Sr. Perlemuter foi um professor renomado no Conservatório de Paris. Ele também deu master classes notáveis ​​na Grã-Bretanha, Canadá e Japão, e atuou frequentemente em júris de competições. Ele foi coautor, com Hélène Jourdan-Morhange, de um livro influente de 1953, ”Ravel d’Après Ravel”, publicado em inglês em 1988 como ”Ravel According to Ravel.”

Há um quarto de século, a recepção musical do pianista Vlado Perlemuter, foi ofuscada pela audiência de muitos rivais menos inspirados. Mas então ocorreram duas mudanças profundas. A empreendedora gravadora Nimbus pediu-lhe que gravasse todo o seu repertório, composto principalmente por Chopin e Ravel, mas incluindo também algumas interpretações magistrais de Beethoven e Schumann em particular. E foi redescoberto por Paris, onde não jogou de 1973 a 1980 (nunca tentou se promover). A partir de então foi convidado a se apresentar todos os anos na Salle Pleyel.

As gravações, feitas sem qualquer edição, levaram sua arte consumida a um círculo cada vez maior de admiradores; e enquanto isso ele gravou a maioria das obras de Chopin para a BBC e tocou regularmente em Londres. Ele não terminou suas gravações na Nimbus até atingir a idade de 88 anos. O público em seus recitais públicos em seus últimos anos abalou ansiosamente seu progresso hesitante através da plataforma de concerto até o piano, e então ficou surpreso com a força e paixão com que, depois de se sentar calmamente, iniciou a sua investida contra Chopin, Ravel , Beethoven ou Schumann.

Ele nunca tocou música contemporânea, exceto o Terceiro Concerto para Piano de Prokofiev, e raramente ensinou algum, pois afirmava que só poderia ensinar as obras que aprendera de memória e tocava em público, e que amava.

Nascido em Kovno (então na Rússia, hoje Kaunas na Lituânia), aos três anos perdeu o uso do olho esquerdo num acidente e acendeu com a família polaca para Paris. Ele era o terceiro de quatro meninos e tinha uma natureza viva, sensível e competitiva. A família era altamente intelectual, musical e, acima de tudo, feliz; O pai de Vlado era cantor e Vlado começou suas aulas de piano aos oito anos.

Em 1915, Perlemuter começou a estudar com Moritz Moszkowski e, em 1917, foi aceito na classe de Alfred Cortot na Conserva toire de Paris. Com Moszkowski ele aprendeu claramente e uma escolha imaginativa de dedilhado, com Cortot uma maior profundidade de tom e uma compreensão artística de boa música, em grande parte ouvindo o próprio Cortot tocar. A segunda metade de cada aula de 30 minutos consistia em um ou dois comentários, que puderam ser severos – “Você conseguirá tocar isso daqui a 30 anos” – e depois em Cortot tocando a mesma peça, com o aluno ouvindo atentamente os segredos do tom -cor, fraseado e continuidade.

Em 1919, depois de Perlemuter ter ganho o prémio mais cobiçado do Conservatório, foi a Genebra para dar o seu primeiro recital público em La Salle des Abeilles. Isso lhe rendeu uma quantia grande o suficiente para comprar seu primeiro vestido de noite; voltou à cidade para dar seu último concerto, no Victoria Hall, pouco antes de completar 90 anos. Nos dois anos seguintes à sua estreia, passamos férias em Annecy, perto de Genebra, onde tocou os últimos noturnos de Fauré e a versão para piano solo da sua Balada ao compositor.

Seguiu-se então um plano muito mais ambicioso. Perlemuter praticou todas as peças para piano de Ravel e, em 1927, escreveu perguntas se o compositor o ouviria tocar. Ravel o convidou para ir para sua casa de campo em Montfort L’Amoury, o que Perlemuter fez regularmente durante um período de seis meses. Em 1929 tocou todas as peças para piano em dois recitais públicos, aos quais Ravel compareceu.

Ele foi pela primeira vez para a Inglaterra no início da década de 1930, inspirado por um fascínio de Dickens e Shakespeare, Turner e Constable. Ele ficou com uma família em Sussex, para trocar o francês pelo inglês. Eles formaram sua família adotiva e ele voltou sempre que possível. As visitas nunca foram longas o suficiente para que ele se tornasse fluente em inglês, mas adquiriu um vocabulário formidável que impressionou posteriormente nas master classes. Ele se casou com sua esposa Jacqueline em 1934, e eles vieram para a Inglaterra todos os anos até a guerra; ele retomou essas visitas após a morte dela em 1982. Em 1938 deu seu primeiro recital britânico, no Wigmore Hall, e os críticos o colocaram na primeira linha dos solistas, prontos para uma carreira brilhante.

Logo após o início da Segunda Guerra Mundial, Perlemuter descobriu que, como judeu polaco, estava na lista da Gestapo. Ele escapou para a França desocupada e foi passado de uma família segura para outra, ocasional dando um recital clandestino. Em 1943 surgiu a oportunidade de fugir para a Suíça. Um padeiro corajoso levou ele e sua esposa para perto das cercas de arame farpado da fronteira. No momento em que as sentinelas estavam de costas, elas conseguiram passar.

Pouco depois, contraiu tuberculose e passou vários anos em recuperação na Suíça. Em 1951, regressou a Paris como professor de piano no Conservatório, onde apareceu até se aposentar em 1977, embora tenha continuado a lecionar em privado até aos 96 anos.

Suas aulas se tornaram emprestadas. Seu ensino incorpora grandes qualidades de sua própria execução – um cuidado apaixonado pelos detalhes e também uma visão arquitetônica de cada peça como um todo.

A sua sabedoria foi dispensada numa série de observações criteriosas: ao pedalar – “Não pedale com o pé, mas com o ouvido”; no andamento de alguns dos estudos mais rápidos de Chopin – “Um excesso de virtuosismo é inconsistente com a expressão destas peças”; ou ainda – “Você deve ser capaz de fazer um crescendo sem pressa e um diminuendo sem desacelerar.” E um aluno que tocava muito mal e explicou que não se sentia bem, Perlemuter disse – e quase se poderia interpretar isso como uma profissão de fé (pois ele próprio conheceu muitas doenças) – que a carreira de pianista é “affreuse [terrível] et sublime”, e que é preciso tentar jogar o melhor possível, mesmo quando se está doente, uma observação registrada no livro de Jean Roy de 1989 sobre ele.

Em 1958, Perlemuter foi convidado pela primeira vez para a Dartington Summer School of Music em Devon, tanto para lecionar quanto para dar recitais, e voltou por muitos anos; ele também lecionou na escola Yehudi Menuhin. Havia uma simplicidade e grandeza em suas performances de Chopin em seu primeiro recital em Dartington que naturalmente se conformavam com as noções favoritas de Chopin tocar. Alguns sustentavam que Perlemuter “não tinha alma” – o que significa que seu estilo era moderno. Mas a maior parte do público ficou emocionada ao ouvir a atuação de alguém que era, na época, quase desconhecido neste país.

Além de Cortot, as duas pianistas que causaram maior impacto em Perlemuter em seus primeiros dias foram Busoni e Rachmaninov; ele ficou conhecido com seu estilo “orquestral” de tocar e, sem dúvida, com uma qualidade de interpretação que vem do fato de serem compositores de substancial importância.

Pode-se duvidar que esse tipo de execução – isto é, a combinação do passado e do presente de uma forma poderosa e convincente – seja possível para qualquer pessoa, exceto para um compositor de individualidade fortemente marcado. Mas o estilo “orquestral” já tinha começado a ocupar a atenção de Perlemuter, talvez antes das suas visitas a Ravel, mas certamente como resultado delas. Na execução de peças como Gaspard de la nuit, Ravel apresentou uma nova gama de sonoridades, evocações de instrumentos orquestrais e, de fato, uma polifonia de diferentes fios de cor que tinham de ser perfeitamente controlados e equilibrados. Havia também profundidade de tom, implantada nele como princípio por Cortot, mas agora amplificada para sugerir o poder de uma orquestra.

A interpretação de Chopin por Perlemuter parecia ainda mais única e inimitável do que sua interpretação de Ravel. Sua característica mais impressionante era ser simples e concebida estruturalmente – não havia nada de requintado ou educado nele. Ele colocou uma linha antes do detalhe, os padrões grandes antes dos pequenos. Isto certamente não tinha que faltassem nuances. Aconteceu apenas que eles eram de uma ordem diferente.

Se houvesse um único acorde pendente sobre uma frase de três ou quatro compassos, e também um gesto que se repetisse em cada compasso, então o acorde predominaria – a continuação, não a repetição. Ao mesmo tempo, todas as sutilezas foram usadas para garantir que nesta concentração no padrão maior os detalhes não fossem suavizados. Foi um ato de equilíbrio, com as coisas importantes colocadas em primeiro lugar e os outros ganhando com isso. Descobriu-se que os detalhes gradualmente passaram a parecer naturais e inevitáveis, e por essa razão era possível ouvir repetidas vezes.

É consistente com isto que embora o virtuosismo seja essencial em Chopin, Perlemuter nunca tocou apenas com isso em mente. Seu objetivo era revelar, não surpreender. Os estudos não foram tratados como estudos, mas como boa música. Ele trabalhou neles de maneira fundamental três vezes durante sua vida; primeiro aos 23 anos e depois mais duas vezes em intervalos de 20 anos. E dizia que em todas as graças esta tarefa formidável o ajudou a dar um grande passo em frente.

Uma coisa notável sobre ele é que nunca envelheceu, que depois de meio século ainda se dedicava à prática lenta e humilde com a mão esquerda de peças que conheceu durante toda a sua vida. Não foi apenas para maior esclarecer – embora a marca de Moszkowski sempre tenha permanecido (“un peu bouillabaisse”, disse Perlemuter a um aluno que folheou as duas últimas páginas da Balada em Fá menor de Chopin). Sua busca incessante era antes de realizar seus interesses poéticos, e elas impunham uma independência completa das duas mãos e um domínio da maior gama possível de tons e núcleos.

Essa cor e independência estão por trás de muitas maravilhas em sua execução das mazurcas de Chopin, e também dos estudos, noturnos e sonatas. Em geral, o território da esquerda parecia particularmente próximo dele. Isto pode ter sido em parte uma questão de temperamento, porque ele se inclinava mais para a profundidade do que para o brilho; mas em parte também porque ele sempre descobriu cada peça musical com a mão esquerda – lia-a, por assim dizer, do baixo para cima. Isso também combinava com a simplicidade e os fios mais longos. Na melhor das hipóteses, assim como a interpretação de Schubert por Schnabel, a execução de Chopin por Perlemuter era incomparável.

Vlado Perlemuter faleceu na quarta-feira 4 de setembro de 2002, no Hospital Americano de Neuilly, em Paris. Ele tinha 98 anos.