Powered by Rock ConvertWC Handy, compositor; autor de ‘St. Louis Blues’
W. C. Handy (nasceu em 16 de novembro de 1873, em Florence, Alabama – faleceu em 28 de março de 1958, Sydenham Hospital), foi músico e compositor do clássico de jazz “St. Louis Blues”.
O Sr. e a Sra. Handy planejaram voar para St. Louis em 7 de abril para a estreia do filme da Paramount “St. Louis Blues”, uma biografia ficcional do compositor, e apresentando, é claro, muitas de suas canções de blues. O filme estreou também em Nova York e outras grandes cidades na mesma data.
Homenageado na Party Here
A última aparição pública do Sr. Handy foi em 17 de novembro de 1957, em uma festa de aniversário para ele no Waldorf-Astoria Hotel. Mais de 800 atores, músicos e personalidades públicas se reuniram no Grand Ballroom para saudar o “pai do blues”.
O presidente Eisenhower, o vice-presidente Richard M. Nixon e o governador Harriman estavam entre os notáveis que enviaram telegramas de felicitações. O prefeito Wagner proclamou “WC Handy Week” em Nova York.
William Christopher Handy, filho de escravos emancipados, saiu de uma cabana de madeira no Alabama para uma mansão em Westchester capturando em canções a melancolia de toda a solidão e a tristeza de sua raça.
No entanto, o compositor de mais de sessenta outras melodias era aparentemente alegre, apesar da cegueira sofrida em seus últimos anos.
Com cara de lua e benigno, com o peito profundo do trompetista, o compositor robusto era um pouco filósofo. Um dia, na casa dos oitenta, ele contou a crianças da escola como, em sua juventude, ele dormia em paralelepípedos e diques do Mississipi “e ouvia os trabalhadores cantando nos barcos a vapor e isso ficava nos meus ouvidos”. Ele deu um tapinha em seu trompete e disse:
“A vida é algo como esta trombeta. Se você não coloca nada nela, não tira nada. E essa é a verdade.”
Naquela época, a maioria de seus amigos já havia morrido e, embora a música de “I hate to see that evenin’ sun go down” ainda estivesse na maioria dos repertórios de jazz, seu estilo de blues, tão popular por trinta anos, parecia ter cedido às novas modas do jazz.
Isso não perturbou o bom humor do Sr. Handy.
“Os negros”, disse ele, “inventaram o jazz, e os brancos fizeram dele uma indústria”.
Em certo sentido, a política começou o “blues” em 1910. Naquele ano, o Sr. Handy escreveu uma canção de campanha para Edward H. Crump que ajudou o “Chefe” a se tornar Prefeito de Memphis. A canção se tornou mais amplamente conhecida do que o Prefeito depois de ser gravada em 1917 como “Memphis Blues”, que descrevia “aquela tensão melancólica, aquela tensão sempre assombrosa é como uma canção de tristeza de um negro”.
O Sr. Handy nasceu em 16 de novembro de 1873, em Florence, Alabama. Seu pai e avô eram pregadores metodistas, pastores da primeira igreja negra daquela comunidade.
Descrevendo sua infância em sua autobiografia publicada em 1941 sob o título “Pai do Blues”, o Sr. Handy lembrou que sua educação foi bem mais rigorosa do que a da maioria de seus contemporâneos brancos.
“Com todas as diferenças”, ele escreveu, “a maioria dos meus antepassados tinha uma coisa em comum: se eles tinham algum talento musical, ele permanecia enterrado. Minha mãe admitiu uma predileção pelo violão, mas ela não sabia tocá-lo porque a igreja colocava um tabu sobre tais instrumentos.”
Quando era pequeno, o Sr. Handy economizou dinheiro suficiente para comprar um violão, mas seu pai ordenou que ele o trocasse por um dicionário.
Aos 15 anos, ele se formou em um show de menestréis na aula de canto da escola, mas voltou para casa quando o show itinerante ficou sem dinheiro.
Sua segunda aventura fora de casa, com 20 centavos no bolso, tinha como objetivo o World’s Far, em Chicago, em 1893. Nos anos seguintes, ele trabalhou alternadamente, sem dinheiro, com fome e frio, e em St. Louis ele atingiu seu ponto mais baixo.
“Tentei esquecer aquela primeira estadia em St. Louis”, ele disse uma vez. Mas ele nunca deve ter apagado tudo de sua memória, pois dessa experiência surgiu “St. Louis Blues”. Escrito em 1914, ele estabeleceu o padrão para centenas de canções de blues.
Sobre essa composição melancólica, uma nova escola de escrita musical popular foi baseada. De sua letra simples e soluçante de frustração, surgiram dezenas de canções que mais tarde se tornariam os “números de tocha”.
Menestréis Organizados
A entrada do Sr. Handy no teatro ocorreu na virada do século. Antes disso, ele havia conseguido sua educação musical no Negro Agricultural and Mechanical College, perto de Huntsville, Alabama. A partir dessa época, ele foi cada vez mais bem-sucedido na organização de orquestras e menestréis e em arranjar as músicas populares da época para apresentações de menestréis.
Em 1898, o Sr. Handy se casou com sua namorada de infância, Elizabeth V. Price. Eles tiveram seis filhos. Ela morreu em 1937. Em 1954, quando tinha 80 anos, o Sr. Handy se casou com sua secretária.
Presidente e tesoureiro da Handy Brothers Music Company, o Sr. Handy era membro da American Federation of Musicians e da American Society of Composers, Authors and Publishers. Ele também pertencia ao Negro Actors Guild.
O Sr. Handy estava totalmente cego desde que caiu de uma plataforma de estação de metrô em 1943 e sofreu uma fratura no crânio. Ele perdeu a visão após a Primeira Guerra Mundial, mas a recuperou parcialmente.
Nos últimos anos, suas obras foram tocadas nos Concertos do Estádio aqui. Ele estava na plateia alguns anos atrás quando Louis Armstrong encerrou uma turnê mundial lá tocando “St. Louis Blues”.
W. C. Handy morreu antes do amanhecer em 28 de março de 1958, aos 84 anos. Ele estava no Hospital Sydenham, no Harlem, desde domingo, com pneumonia brônquica aguda.
O Sr. Handy sofreu um derrame há três anos. Desde então, ele só conseguia viajar em uma cadeira de rodas. Com exceção de algumas ocasiões especiais, ele ficou confinado em sua casa em 19 Chester Drive, Yonkers.
Ao lado de sua cama quando o Sr. Handy morreu estavam sua esposa, a Sra. Irma Louise Logan Handy, com quem ele se casou há três anos; dois filhos, William C. Handy Jr. e Wyer Handy; uma filha, a Sra. Katherine Lewis; um irmão, Charles, e um neto, William C. Handy 3d.
Ao anunciar a morte do Sr. Handy, estações de rádio de todo o país tocaram “St. Louis Blues”, “Memphis Blues”, “Beale Street Blues” e outras de suas canções em homenagem a ele durante todo o dia.
(Créditos autorais: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/learning/general/onthisday – New York Times/ APRENDIZADO/ NESTE DIA/ Por THE NEW YORK TIMES – 29 de março de 1958)
© 2008 The New York Times Company
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