Walter Mercado Salinas (Ponce, Porto Rico, – San Juan, Porto Rico, 2 de novembro de 2019), famoso astrólogo e apresentador de TV porto-riquenho e criador do icônico bordão ‘ligue djá’.

 

O astrólogo ficou conhecido por suas participações frequentes na TV dos Estados Unidos, América Latina e Brasil, era conhecido com frequência por conta do bordão “Ligue já!”.

 

O astrólogo ficou muito famoso no Brasil pelo bordão “ligue djá”, usado em um programa de televendas nos anos 90.

 

Walter Mercado nasceu em Ponce, uma das maiores cidades de Porto Rico, e trabalhou brevemente em alguns canais de TV antes de se mudar para o sul da Flórida. Lá, ganhou fama no segmento de horóscopo diário voltado à população latina.

 

Em outubro de 2010, Walter Mercado anunciou a mudança de seu nome para Shanti Ananda. No mesmo ano, parou de fazer gravações para a Univison e passou a escrever para o jornal El Nuevo Herald, de Miami.

 

Em 2011, o astrólogo foi internado por conta de uma pneumonia. Com a piora em sua condição de saúde, foi transferido para um hospital no Estado de Ohio, nos Estados Unidos, onde se teve conhecimento de que ele havia sofrido um enfarte.

 

Walter Mercado, em seus últimos dias de vida, era colaborador da versão norte-americana do Primeiro Impacto, no Univision, e apresentava o programa Dando Candela, na ZTV.

 

Para os brasileiros, Mercado ficou conhecido no final da década de 1990, durante o grande ‘boom’ de programas de televendas pelo serviço de 0900, dos mais diferentes gêneros.

 

Um destes programas era apresentado pelo astrólogo, que oferecia consultas também em comerciais exibidos a exaustão nos intervalos de emissoras como SBT, Band e Manchete. Foi neles que o bordão “ligue djá”, lembrado até hoje, virou alvo de imitações e homenagens.

 

Walter Mercado era uma figura tão presente no imaginário brasileiro no final dos anos 1990 que chegou a ser homenageado pelo seriado Sai de Baixo, da Globo. Em um dos episódios, curiosamente reprisado pela emissora poucas horas antes de sua morte, Caco Antibes (Miguel Falabella) encarnou o visual e a personagem do astrólogo. Nas redes sociais, os telespectadores mais atentos notaram a coincidência entre a exibição e a morte dele.

 

Em agosto de 2019, seu programa na televisão norte-americana completou 50 anos de exibição ininterrupta. Para comemorar o marco, ele ganhou uma exposição no Museu da História de Miami, com seus figurinos, joias, objetos pessoais e até mesmo com um busto em tamanho real do astrólogo.

 

A última aparição de Walter Mercado na TV brasileira foi em fevereiro de 2016, em entrevista concedida ao programa Gugu, então exibido pela Record.

 

No bate-papo, Mercado fez revelações polêmicas, como a de se considerar assexuado. “Não creio em sexo de cama, creio em sexo através da compatibilidade mental e emocional, em todos os aspectos. Sou assexuado”, afirmou.

 

O astrólogo não gostava de revelar sua idade real. Na entrevista ao apresentador Gugu Liberato, ele se recusou a contar quantos anos tinha e, em tom de brincadeira, respondeu: “Entre 40 anos e a morte”.

 

Ainda em sua última aparição, gravada em sua casa em Porto Rico, Walter Mercado revelou que tinha um carinho muito grande pelo país e contou o que o fez sair da televisão brasileira.

 

“Eu amo o Brasil, mas briguei com um produtor meu, tivemos uma guerra legal. Eu quero o bem dele, sou muito agradecido, mas são acordos. No contrato havia uma cláusula dizendo que era tudo meu”, pontuou o apresentador, se referindo aos lucros com as chamadas feitas para suas linhas de 0900.

 

Em 2010, ainda em virtude do problema judicial com seu ex-produtor, o astrólogo anunciou que passaria a atender também pelo nome de Shanti Ananda, expressão que significa “alegria da paz”, em tradução livre. Dois anos depois, quando começou a sofrer seus primeiros problemas de saúde, fundou uma instituição para ajudar crianças carentes de toda América Latina.

 

Uma das últimas empreitadas comerciais de Walter Mercado ocorreu em 2014, quando lançou o site ‘Passion Latinos’, com horóscopos, encontros online e produtos como fragrâncias, velas e sabonetes que prometiam trazer prosperidade, amor, saúde e paz.

 

Walter Mercado faleceu em 2 de novembro de 2019 à noite no Hospital Auxilio Mutuo em San Juan, Porto Rico, devido a uma falência renal. O astrólogo tinha 87 anos.

(Fonte: Zero Hora – ANO 56 – N° 19.547 – 4 de NOVEMBRO de 2019 – TRIBUTO / MEMÓRIA – Pág: 31)

(Fonte: https://noticiasdatv.uol.com.br/noticia/celebridades – NOTÍCIA / CELEBRIDADES – NOTÍCIAS DA TV / Por Daniel Castro – 03/11/2019)

(Fonte: https://www.terra.com.br/diversao/gente – DIVERSÃO / GENTE / FAMOSOS – 3 NOV 2019)