Walter Hamor Piston Jr. (Rockand, Maine, 20 de janeiro de 1894 – Belmont, Massachusetts, 12 de novembro de 1976), foi um ilustre compositor e professor de música americano que ganhou o Prêmio Pulitzer de Música em 1948 e 1961.

 

Walter Piston, um professor emérito de música na Universidade de Harvard, onde lecionou de 1926 a 1960, escreveu principalmente para orquestras e conjuntos de câmara. No entanto, sua peça de teatro em 1938, “The Incredible Flutist”, composta para um balé, foi uma exceção.

 

Suas obras incluem numerosos concertos, suítes orquestrais, cinco quartetos de cordas e oito sinfonias. Os prêmios Pulitzer foram para sua Terceira e Sétima Sinfonias.

 

Livros considerados clássicos

 

Ele também escreveu livros sobre harmonia, contraponto e orquestração que foram considerados clássicos na área.

 

Olin Downes (1886–1955), o crítico musical, certa vez descreveu o compositor como um homem “que dominou completamente os princípios básicos de sua arte; quem sabe o que quer fazer e como fazer; cuja base é um domínio completo do contraponto e da forma, sobre o qual se sobrepõe o tratamento brilhante da orquestra.”

 

Ao aceitar a Medalha Edward MacDowell em 1974 em nome de Walter Piston, Michael Steinberg (1928–2009), um crítico musical, falou do compositor como um compositor profundamente conservador que se referia à sua própria música como “meados da época vitoriana”.

 

“Mas é um maravilhoso, lúcido e transparente meados do período vitoriano que nos mostra que a vitalidade de uma obra não tem nada a ver com seu modismo”, disse Steinberg. “O homem e a música se encaixam perfeitamente. Parece tão legal, organizado e de construção tão bonita que é preciso ter um ouvido específico para se sintonizar com as peculiaridades que lhe dão a individualidade muitas vezes espirituosa e calorosa que possui.” Michael Steinberg terminou aplicando uma citação de Emily Dickinson ao compositor: “Perdoe minha sanidade em um mundo insano”.

 

Walter Piston nasceu em 20 de janeiro de 1894, em Rockland, Maine, onde seu avô havia se estabelecido após sua chegada da Itália. A família retirou o “e” final do nome do avô, Pistone. Ele se mudou para Boston com 10 anos.

 

Adquiriu habilidades musicais

 

Quando jovem, ele tocava piano e violino com igual eficiência e usava essas habilidades para ganhar a vida em cafés ao redor de Boston. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele estava em uma banda de serviço e aprendeu sozinho a tocar a maioria dos instrumentos de sopro. “Eles estavam apenas espalhados”, disse ele, “e ninguém se importaria se você os pegasse e descobrisse o que eles poderiam fazer.”

 

Em 1919, ele se matriculou no departamento de música de Harvard, onde logo se tornou assistente de Archibald P. Davidson. Ele se formou em 1924 com as mais altas honras, incluindo um summa cum laude em música, e recebeu uma bolsa de estudos para viajar. Isso lhe permitiu estudar em Paris com Nadia Boulanger (1887-1979). Em seguida, ele retornou a Harvard para lecionar e foi Walter W. Naumburg (1867-1959) professor de Música de 1948 a 1960, quando se aposentou de Harvard.

 

Seus inúmeros prêmios incluíram uma bolsa Guggenheim e a medalha Coolidge em 1935 e o New York Music Critics Circle Award em 1945 e 1959.

 

Seus livros didáticos incluem “Análise Harmônica”, “Harmonia”, “Contraponto” e “Orquestração”.

 

Walter Piston faleceu em 12 de novembro de 1976, em sua casa em Belmont, Massachusetts. Ele tinha 82 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1976/11/13/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Arquivos do New York Times / Por Edward Hudson – 13 de novembro de 1976)