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Walter Susskind, Maestro

Em 31 de março de 1972, ele levou a Orquestra Sinfônica de Saint Louis ao Concert Hall para executar a Sinfonia do Mar de Vaughan Williams, e em 3 de maio ele retornou com a Ópera de Nova York para reger o Caso Makropulos de Janacek.

O próprio Susskind estava atento a essas estatísticas. Ele gostava de acompanhar o número de países onde apresentou a Nona Sinfonia de Mahler e outras obras Mahler e Shostakovich, dois sinfonistas especialmente próximos de seu coração (sua peça memorial para Shostakovich é uma das mais fortes de suas composições), e ele poderia observe o curioso conjunto de coincidências que o levaram a seguir os passos de George Szell, de quem se tornou assistente aos 20 anos na Ópera Alemã, em sua cidade natal, Praga. Os dois primeiros cargos de Susskind como diretor musical foram em orquestras que o próprio Szell dirigiu – a Orquestra Nacional Escocesa e a Victoria Symphony na Austrália – e foi com a Saint Louis Sumphony que Szell fez sua estreia americana em 1931.

Susskind saiu da Tchecoslováquia no momento em que os nazistas estavam assumindo o controle e seguiu para a Inglaterra; ele adquiriu a cidadania britânica e manteve-a com orgulho até o fim da vida. Após a Segunda Guerra Mundial, ele começou a gravar com a recém-formada Philhamonia Orchstra e, em poucos anos, lançou uma discografia com cerca de 200 títulos. Muitas de suas primeiras gravações foram com solistas ilustres como Heifetz, Rubinstein, Schnable, Solomon, Milstein, Firkusny, Schwarzkopf, Lili Kraus e Szymon Goldberg. Ele foi para a América do Norte em 1956 como regente da Sinfônica de Toronto e em 1962 começou um período de seis anos como diretor musical do Festival de Aspen.

A Saint Louis Symphony, da qual Susskind atuou como diretor musical de 1968 a 1975, é a segunda orquestra mais antiga dos Estados Unidos (agora completando sua 100ª temporada). Nos seus primeiros dois ou três anos, Susskind transformou uma orquestra muito boa, com uma longa história, talvez no mais forte dos vários excelentes conjuntos americanos, num nível logo abaixo dos chamados Big Five. Este foi o mesmo período em que Antal Dorati (1906 – 1988) prestava um serviço semelhante para a Sinfônica Nacional e, de fato, Susskind, tal como Dorati, era especialmente valorizado como construtor de orquestra.

Fez muito sentido que a Sinfônica de Cincinnati (outra das orquestras mais antigas e ilustres da América) recorresse a ele quando Thomas Schippers morreu no final de 1977. A essa altura, Susskind havia decidido não aceitar mais cargos permanentes, mas concordou em servir como “conselheiro musical” até que uma nomeação permanente pudesse ser feita – como foi no ano passado, quando Michael Gielen (1927 – 2019) foi nomeado diretor musical em Cincinnati. Por uma coincidência mais terrível do que as que o ligavam a Szell, Suskind morreu da mesma variedade rara de cancro do pulmão que derrubou Schippers.

Entre as atividades que mais orgulharam Susskind, mas das quais ele menos falou, estavam aquelas relacionadas ao incentivo aos jovens músicos. Ele fundou Orquestras Juvenis Nacionais na Grã-Bretanha e no Canadá (a do Canadá tornou-se a primeira orquestra daquele país a fazer uma turnê pela Europa), teve um papel importante no Festival Internacional de Orquestras Jovens realizado na Suíça e, de fato, fez sua última aparição em Washington em um festival de orquestras juvenis americanas em julho de 1977. Menos conhecidas, mas mais impressionantes, são suas inúmeras gentilezas e incentivos para com jovens músicos individuais, desde audições e conselhos até a organização de reservas e, em um caso, fingindo estar atrasado para voltar do almoço, então os pais de um jovem regente assistente, que por acaso estava de visita, podiam ouvir o filho ensaiar a orquestra.

Embora alguns maestros renomados de várias grandes orquestras os mantivessem em segundo plano, quando Susskind foi para Saint Louis, ele levou consigo o jovem maestro mais talentoso que pôde encontrar, Leonard Slatkin, que ainda não tinha 24 anos. oportunidade em Saint Louis e ajudou a criar oportunidades para ele no exterior. Quando o SLSO começou a gravar novamente em 1974, após um hiato de cerca de uma dúzia de anos, Susskind não apenas concordou em incluir Slatkin (então maestro associado) no programa de gravação, mas permitiu que a primeira gravação de Slatkin fosse lançada antes de qualquer uma de sua autoria. Este é um gesto para o qual não se encontra paralelo – mas é típico da generosidade que Susskind demonstrou quando sentiu que o talento o justificava. (Slatkin tornou-se diretor musical do SLSO no outono passado e apareceu com a orquestra no Kennedy Center em fevereiro.)

É muito pungente notar que a última gravação de Walter Susskind lançada durante a vida do falecido maestro foi a sua interpretação de Das Lied von der Erde, o primeiro segmento da tripartida despedida de Mahler à vida. Lili Chookasian (1921 – 2012) é o contralto, Richard Cassilly (1927 – 1998) o tenor e a orquestra é a Sinfônica de Cincinnati (Candide).

Walter Susskind faleceu de câncer de pulmão na terça-feira 25 de março de 1980 em Berkeley, Califórnia. Ele tinha 66 anos.

Susskind, que completaria 67 anos em 1º de maio, proibiu especificamente qualquer tipo de serviço memorial.

Embora a morte de Susskind em 25 de março (em Berkeley, Califórnia) tenha passado despercebida na imprensa de Washington, mas deixou um memorial impressionante para si mesmo na forma de gravações. Da série Saint Louis, destacam-se o conjunto de dois discos de Ma vlast de Smetana (Turnabout QTVS 34619/20; cassete Vox CT 2116) e o Concerto para Piano de Dvorak com Firkusny (Turnabout QTVS 34691; cassete Vox CT 2145). Um disco “direct-cut” de obras de Prokofiev, Ravel e Falla com a Filarmónica de Londres foi lançado no ano passado pela Crystal Clear, e vários LPs recentes com essa orquestra para a EMI ainda não foram lançados neste país.

Há também dois discos de Cincinnati lançado: o Segundo Concerto para Piano de Tchaikovsky (com Shura Cherkassky) e as Sinfonias de Shostakovich Nos. despedida tripartida) exala pungência, independentemente das circunstâncias da morte de Susskind: é comovente da maneira como Mahler o escreveu, e lindamente. A orquestra de Cincinnati nunca soou melhor, Cassilly é esplêndida e Chookasian compensa com puro comprometimento o que agora lhe falta em termos de delicadeza vocal exibida em sua gravação anterior do trabalho com Ormandy. Uma apresentação totalmente nobre.

(Créditos autorais: https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1980/04/06 – Washington Post/ ARQUIVO/ ESTILO DE VIDA/ Por Richard Freed – 6 de abril de 1980)

© 1996-2000 Washington Post

 
(Fonte: https://www.nytimes.com/1980/03/27/archives – The New York Times / ARQUIVOS / Arquivos do New York Times / Por Donal Henahan – 27 de março de 1980)
© 2000 The New York Times Company

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