Whitney Blake; A estrela da década de 1960 ‘Hazel’ ajudou a criar ‘One Day at a Time’

LOS ANGELES – 17 DE OUTUBRO: Whitney Blake apresentando o show KNX, “Boutique”, em Los Angeles, Califórnia. Imagem datada de 17 de outubro de 1968. (Foto da CBS via Getty Images)

 

Whitney Blake (nascida Nancy Ann Whitney; Eagle Rock, Los Angeles, Califórnia, 20 de fevereiro de 1926 – Edgartown, Massachusetts, 28 de setembro de 2002), foi uma atriz versátil que interpretou a dona-de-casa da comediante Shirley Booth na série de televisão Hazel e co-criou a comédia mais ousada One Day at a Time.

 

A atriz, que também mantinha uma casa em Malibu, interpretou Dorothy Baxter, esposa de George Baxter, de Don DeFore (1913–1993), de 1961 a 1965 em Hazel, uma série inspirada na empregada dos desenhos animados do Saturday Evening Post de Ted Key (1912-2008).

O programa, no qual Booth realmente administrava a casa em vez de Blake, era tão popular, disse Blake ao The Times em 1963, porque “nós fazemos as pessoas felizes”.

 

“Não lidamos com problemas profundos”, disse ela. “Temos problemas felizes. As pessoas me dizem que é revigorante ver nosso show, que nunca perdem porque se sentem bem depois.”

 

Mas o seriado que carregava o crédito de Blake como co-criador uma década depois lidou com problemas mais profundos e inovou ao fazer uma mãe solteira divorciada, interpretada por Bonnie Franklin, a chefe da família. “One Day at a Time”, ambientado em um apartamento em Indianápolis com Mackenzie Phillips e Valerie Bertinelli como filhas adolescentes, foi ao ar de 1975 a 1984.

Blake, que co-criou o programa com o marido para o chefe dele, Norman Lear, estava determinada a retratar uma casa de mãe solteira por causa de suas próprias experiências familiares. Ela foi criada por sua mãe divorciada, e ela era uma mãe divorciada antes de se casar com Manings, criando três filhos: os filhos Richard e Brian, e sua filha, a atriz Meredith Baxter. Sua filha também tinha sido uma mãe solteira. Todas as crianças envolvidas, disse Blake ao The Times em 1975, “deram certo, mas aconteceram coisas terríveis ao longo do caminho”.

 

Nascido em Eagle Rock e educado no Pasadena City College, Blake começou a atuar no Pasadena Playhouse e voltou para lá com a maior frequência possível, tocando de tudo, de Shakespeare a musicais.

 

O palco pode ter sido seu meio preferido, mas ela se tornou muito mais conhecida durante a Era de Ouro da televisão em séries de antologia dramáticas como “Playhouse 90” e “Zane Gray Theatre” e nos primeiros episódios de “Maverick” e “Bonanza”. Ela estava no primeiro episódio de “Perry Mason” em 1957, como Evelyn Bagby em “O Caso da Ruiva Inquieta”.

Na tela grande, Blake apareceu na adaptação cinematográfica do romance de Mickey Spillane “My Gun Is Quick” em 1957; foi a esposa de Jack Webb no filme de jornal de 1959 “-30-“; e duas décadas depois apareceu com Laurence Olivier, Robert Duvall e Tommy Lee Jones em “The Betsy”, de Harold Robbins (1916—1997).

 

Blake, que também era ativista pelos direitos civis, co-organizou seu próprio programa diurno do KCBS-TV Channel 2 “Boutique” no final dos anos 1960, entrevistando convidados e oferecendo opiniões sobre moda, livros e decoração de casa.

 

Na década de 1980, Blake tentou outro local, produzindo e dirigindo seu próprio documentário de baixo orçamento: “Reno’s Kids: 87 Days Plus 11”. Ela disse que se inspirou para fazer o filme depois de ler um artigo do Los Angeles Times sobre o professor de Daly City, Reno Taini, e sua aula na natureza para adolescentes problemáticos, incluindo viciados em drogas e delinquentes.

Foi a professora, que foi selecionada como Professora do Ano da Califórnia em 1982, não os adolescentes, que a intrigou, disse Blake.

 

“Ele cria nas pessoas a vontade e as ferramentas para sobreviver”, disse ela ao The Times em 1988, depois de seguir Taini escalando rochas do deserto e andando na corda bamba entre as árvores. “Minha experiência foi: ‘Posso fazer qualquer coisa depois disso’.”

 

O filme foi aberto com boas críticas e homenagens do International CINE Council e do Chicago International Film Festival.

Questionada sobre seu estilo de cinema verite, ela disse: “Eu estava tentando editar a vida real em uma forma de teatro”.

 

Whitney Blake faleceu aos 76 anos. Blake morreu no sábado 28 de setembro de 2002 em sua casa em Edgartown, Massachusetts, após uma longa doença, atendida por sua família e pelo Hospice of Martha’s Vineyard, disse seu marido, o escritor e produtor Allan Manings (1924–2010).

(Fonte: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2002-oct-02- Los Angeles Times / ARQUIVOS / POR MYRNA OLIVER / ESCRITOR DA EQUIPE TIMES – 2 DE OUTUBRO DE 2002)

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