William Appleman Williams; Gadfly da política externa

 

William Appleman Williams (Iowa, 12 de junho de 1921 – Newport, Oregon, 5 de março de 1990), foi um historiador conhecido por suas críticas afiadas à política externa americana, foi o primeiro historiador norte-americano a defender, no intenso debate historiográfico pela redefinição de uma memória sobre a Guerra Fria, uma interpretação distinta daquela sustentada pelos autores ortodoxos sobre a origem e as consequências desse conflito.

 

Williams não apenas desafiou as teses da ortodoxia, mas também propôs uma interpretação singular da sociedade norte-americana e de seus interesses representados na política externa conduzida pelos EUA desde o final do século XIX.

 

William foi um prolífico e influente escritor de uma dúzia de livros revisionistas que desafiavam as visões predominantes da história americana, deplorando os Estados Unidos como uma potência imperialista que pressionava sua vontade econômica e ideológica em todo o mundo. Foi professor na Universidade de Wisconsin de 1960 a 1968 e na Oregon State University de 1968 a 1986, quando se aposentou com o título de emérito.

 

O professor genialmente combativo, que se autodenominava radical e era frequentemente chamado de fundador da escola da Nova Esquerda da história americana, era particularmente crítico do papel dos Estados Unidos na Guerra Fria e no Vietnã.

 

 

Foco na autodeterminação

 

“O ato de impor a moralidade de um povo sobre outro é uma negação imperial da autodeterminação”, escreveu ele em seu livro de 1976 “America Confronts a Revolutionary World: 1776-1976″. sem fim de império, exceto guerra e mais guerra.”

 

Os detratores acusaram ele e outros revisionistas de empregar um padrão duplo: de justificar ou explicar as ações soviéticas citando a segurança nacional enquanto avaliam as ações ocidentais em relação a um ideal utópico. Os revisores classificaram seus trabalhos como provocadores, honestamente declarados e admiráveis, mas desafiaram alguns argumentos como falhos, simplistas e ingênuos ao confiar em boas intenções e sentimentos comunitários.

 

Seus outros livros incluem “American-Russian Relations, 1781-1947” (1952), “The Shaping of American Diplomacy, 1750-1955” (1956, 1962, 1970), “The Tragedy of American Diplomacy” (1959, 1962, 1972), “The Contours of American History” (1962, 1966) e “The Roots of the Modern American Empire” (1969).

 

O historiador era natural de Atlantic, Iowa, e graduado pela Academia Naval dos Estados Unidos, onde obteve um diploma de bacharel em engenharia. Na Segunda Guerra Mundial, ele era um oficial de linha da Marinha no Pacífico e mais tarde foi tratado por ferimentos de batalha por mais de um ano.

 

Ele obteve mestrado e doutorado na Universidade de Wisconsin e ensinou história em seis faculdades. Ele também ensinou na Universidade de Melbourne como bolsista Fulbright em 1977, foi presidente da Organização de Historiadores Americanos em 1980 e ministrou um curso de história marítima no Oregon Coast Community College no outono de 1989.

 

William Williams faleceu de câncer em 5 de março de 1990 no Hospital Comunitário de Newport (Oregon). Ele tinha 68 anos e morava na costa do Oregon em Waldport.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1990/03/08/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Peter B. Flint – 8 de março de 1990)