William Christopher Barrett (Nova Iorque, Nova York, 30 de dezembro de 1913 – Tarrytown, Nova York, 8 de setembro de 1992), foi um dos principais intérpretes americanos da filosofia do existencialismo e um dos principais cronistas da geração pós-Segunda Guerra Mundial de intelectuais de Nova York.

 

O professor Barrett ensinou filosofia na Universidade de Chicago, na Brown University, na New York University e, finalmente, na Pace University.

 

Depois de entrar no City College de Nova York aos 15 anos e receber um doutorado em filosofia pela Columbia University aos 22, o professor Barrett dedicou sua vida profissional ao ensino e à escrita, com uma importante exceção. No final dos anos 1940 e no início dos anos 50, ele passou cinco anos como jornalista literário e editor associado da Partisan Review, que estava então entre as revistas literárias e políticas mais importantes e influentes dos Estados Unidos.

 

Aulas fora da academia

 

Em suas memórias, “The Truants: Adventures Between the Intellectuals”, publicado em 1982 pela Anchor Press and Doubleday, o professor Barrett relatou suas amizades e associações enquanto estava na Partisan Review com escritores como Philip Rahv (1908-1973), Mary McCarthy (1912–1989), Dwight Macdonald (1906–1982), Hannah Arendt e Delmore Schwartz (1913–1966), o poeta que se tornou seu melhor amigo.

 

Essa experiência fora da academia, escreveu ele, o levou a “relacionar a filosofia com os assuntos reais dos homens na história”.

 

O título de suas memórias veio de uma observação de Rahv, mentor do professor Barrett na Partisan Review, caracterizando aqueles que fugiram da realidade de suas vidas por um breve período de trabalho para a revista. Escrevendo no The New York Times Book Review, Hilton Kramer chamou as memórias de “mais do que um exercício de reminiscência pessoal”, acrescentando: “É também uma análise penetrante da vida intelectual de seu período e leitura essencial para qualquer pessoa que tente compreender a arte e cultura e política da época atual.”

 

Sua Progressão Política

 

Como muitos intelectuais de sua geração, o professor Barrett se tornou um marxista com tendências trotskistas na juventude, um liberal anticomunista durante os primeiros anos da guerra fria e, finalmente, um neoconservador.

 

Ele foi um dos primeiros filósofos a introduzir o existencialismo nos Estados Unidos. Seu livro “Homem Irracional” (Doubleday), publicado pela primeira vez em 1958, foi considerado um estudo definitivo da filosofia existencial para o leitor em geral. Revendo o livro para o The New York Times Book Review, Jenny Teichman escreveu que o professor Barrett “abjura a complexidade e escreve com uma clareza alegre”. Seu livro mais recente foi “Death of the Soul: From Descartes to the Computer”, publicado em 1986 pela Anchor Press and Doubleday.

 

William Barrett faleceu em 8 de setembro de 1992 no lar de idosos Tarrytown Hall em Tarrytown, Nova York. Ele tinha 78 anos.

Ele morreu de câncer no esôfago, disse seu genro, Gary La Rue, com quem morou em North Tarrytown nos últimos anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1992/09/10/arts – New York Times Company / ARTES / Arquivos do New York Times / De William H. Honan – 10 de setembro de 1992)