Powered by Rock ConvertWilliam J. Baumol, “Um dos grandes economistas de sua geração”
William J. Baumol, em 1981. (Foto: Theresa Zabala / The New York Times)
William Jack Baumol (nasceu em Nova York, em 26 de fevereiro de 1922 – faleceu em Nova York, em 4 de maio de 2017
O professor Baumol, que lecionou por décadas na Universidade de Princeton e na Universidade de Nova York, identificou o que veio a ser conhecido como a doença dos custos de Baumol.
Essa assim chamada aflição é, na verdade, um insight econômico criticamente importante que explica por que o custo dos serviços, como cortes de cabelo e educação universitária, aumenta mais rápido que o custo dos bens, como camisetas.
Foi em 1965 que o professor Baumol começou a explicar como os avanços tecnológicos aumentam a produtividade e, naturalmente, aumentam os salários, pois os trabalhadores são capazes de produzir mais bens, de martelos a xícaras de café, a um custo menor.
Por exemplo, segundo ele, é preciso exatamente o mesmo número de pessoas e a mesma quantidade de tempo para tocar um quarteto de cordas de Beethoven hoje, digamos, em 1817. Mas os músicos que passaram anos estudando e praticando – e ainda precisam coma e viva em algum lugar enquanto faz isso – não pode ser pago da mesma forma que suas contrapartes do século XIX. Seus salários também subirão, mesmo que não sejam mais produtivos do que seus antecessores. Como resultado, seu trabalho acaba se tornando cada vez mais caro em comparação com produtos produzidos com maior eficiência.
Não há cura para a doença dos custos, disse Baumol, e ele alertou que o crescente gasto relativo à saúde, educação e outros serviços essenciais, incluindo coleta de lixo e patrulhas policiais, os faria parecer cada vez menos acessíveis.
O livro do professor Baumol, “The Cost Disease”. (Crédito Patricia Wall / The New York Times)
“O que isso diz é que a qualidade de vida daqui a 30 anos pode se deteriorar”, disse Baumol em 1983, “porque muitos dos serviços que associamos à qualidade de vida se tornam relativamente mais caros, enquanto os produzidos em massa se tornam mais baratos. mais barato ”.
Seu trabalho influenciou não apenas gerações de economistas, mas também formuladores de políticas, incluindo os arquitetos da iniciativa de saúde do governo Clinton – mesmo que suas idéias nem sempre fossem incorporadas ao produto final.
Suas advertências sobre os esforços para deter o crescente aumento nos custos dos serviços de saúde ainda ressoam.
“Os aumentos de custos estão na natureza da fera da saúde”, escreveu ele em um ensaio no The New York Times em 1993. “Esforços para alterar essa natureza serão infrutíferos ou prejudiciais.
“O perigo real é que a nação, pensando equivocadamente que deve controlar os custos descontrolados, reduzirá os valiosos serviços de saúde e os tornará inacessíveis aos menos afluentes. Reformadores bem intencionados podem dar o mesmo passo em falso na educação, na aplicação da lei e em outros serviços de artesanato.”
Sua visão sobre o baixo crescimento da produtividade nos serviços também ajudou a explicar por que o crescimento geral de uma economia cada vez mais dominada pelos serviços pode estagnar.
O professor Baumol fez uma pesquisa pioneira – publicada em dezenas de livros, centenas de artigos e vários depoimentos congressionais – sobre empreendedores, política ambiental, finanças corporativas, vendas de ações, economia dos teatros da Broadway, inflação e concorrência e monopólios, ganhando um vagão completo. de prêmios e prêmios ao longo do caminho.
William G. Bowen (mais tarde um presidente de Princeton) e o professor Baumol essencialmente inventaram a disciplina da economia da arte com seu trabalho no exemplo do aumento dos custos de um quarteto de cordas. O professor Baumol mais tarde argumentou que a maioria dos artistas estava subsidiando performances artísticas sem fins lucrativos aceitando baixos salários.
William Jack Baumol nasceu no sul do Bronx em 22 de fevereiro de 1922, filho de Solomon e Lillian Baumol, imigrantes da Europa Oriental. Seu interesse em economia, disse ele, começou no ensino médio, depois que ele começou a ler os trabalhos de Karl Marx. Seus pais, ele disse, incutiram nele uma forte consciência social.
Ele serviu no Exército na Segunda Guerra Mundial e conseguiu um emprego no Departamento de Agricultura, onde trabalhou na distribuição de suprimentos de grãos para países famintos.
Ele se formou no City College, onde conheceu sua futura esposa, Hilda Missel, e se matriculou na London School of Economics em 1947, após ser inicialmente rejeitado. Menos de seis semanas após o início das aulas, ele foi contratado para se tornar membro do corpo docente.
Ele desembarcou em Princeton em 1949 e permaneceu lá pelo resto de sua vida como pesquisador e, finalmente, como professor emérito. Ele se juntou ao corpo docente da NYU em 1971 e se aposentou de lá apenas em 2014.
Art era a outra paixão do professor Baumol: ele pintava em óleos e tinha um show one-man em Nova York. Ele se preparou contra a possibilidade de críticas negativas ao declarar que rejeitava a ideia de estabelecer padrões para a crítica estética. “Eu gosto mais de Mozart do que do rock ‘n’ roll”, ele disse, “mas isso é por causa do jeito que aconteceu de eu ter sido educado”.
Mais tarde, ele começou a esculpir em madeira antes de passar para a arte de computador.
William G. Bowen, seu ex-colaborador, morreu em 2016.
“Ninguém nunca explicou a ele a diferença entre trabalho e diversão”, disse Daniel Baumol sobre seu pai. “Durante uma longa viagem, ele se sentava na parte de trás do carro, indiferente ao mundo, e quando chegávamos, ele anunciava: ‘Acabei de terminar esse artigo'”.
Patrick Bolton, professor de economia na Columbia, descreveu o professor Baumol como “alguém que poderia ter um grande problema e trazer uma análise extremamente simples que realmente moldasse a forma como as pessoas pensariam sobre isso”.
Perguntado pelo economista Alan Krueger em 2000, de onde vieram suas ideias, o professor Baumol disse estar sempre procurando uma teoria para explicar qualquer fenômeno humano, e se ele tivesse sorte, sua especulação se mostraria correta.
“E às vezes tenho muita sorte”, continuou ele, “e acabo sendo totalmente errado. Porque quando eu me mostro totalmente errado, é quando as melhores ideias surgem.”
A doença que leva o nome de William J. Baumol não é o que levou à sua morte em 4 de maio, aos 95 anos, mas é o que cimentou seu legado. Sua morte, em sua casa em Nova York, foi confirmada por seu filho Daniel.
O professor Baumol foi “um dos grandes economistas de sua geração”, disse Joseph Stiglitz, economista ganhador do Prêmio Nobel na Universidade de Columbia, em entrevista, acrescentando: “A série de insights que ele teve sobre economia gerencial, o papel da inovação – toda uma série de inovações inovadoras durante um longo período de tempo – teve um profundo efeito sobre a economia ”.
(Fonte: Companhia do New York Times – ECONOMIA / POR –
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