O Sr. Dickey atraiu atenção pela primeira vez em 1959, quando W. H. Auden escolheu seu volume de poesia “Of the Festivity” para a prestigiosa Yale Series of Younger Poets. “É possível mostrar evidências de grande inteligência e sensibilidade, mas não ter o primeiro poder essencial à poesia, o poder de falar”, escreveu Auden em um prefácio para o livro. “Os versos do Sr. Dickey têm ambos.”

O mais recente dos 15 livros de poemas do Sr. Dickey foi “In the Dreaming”, publicado em janeiro de 1994 pela University of Arkansas Press.

Em 1991, ele se aposentou como professor de inglês e escrita criativa na San Francisco State University, onde lecionou por quase 30 anos. Ele também lecionou na Cornell University e na Denison University.

O Sr. Dickey nasceu em Bellingham, Washington, e se formou no Reed College. Ele recebeu uma Woodrow Wilson Fellowship para cursar a pós-graduação na Universidade de Harvard, onde recebeu um mestrado em 1955. Mais tarde, ele frequentou o estágio de escritores da Universidade de Iowa e fez pós-graduação na Universidade de Oxford com uma bolsa Fulbright.

William Dickey morreu em 3 de maio no Kaiser Hospital em São Francisco. Ele tinha 65 anos e morava em São Francisco.

A causa foram complicações de cirurgias, disse seu companheiro, Leonard Sanazaro.