Ela disse que ele estava dirigindo a cerca de quatro quilômetros de sua fazenda de cavalos quando desmaiou ou se distraiu e controlou em um sinal de pare. O veículo dele foi atingido do lado do motorista por um caminhonete, disse ela.

O tenente Jackie Newman, do Departamento de Polícia de Lexington, disse que a colisão aconteceu em uma estrada rural por volta das 14h45. O Sr. Hamilton foi declarado morto no Centro Médico da Universidade de Kentucky, em Lexington.

O Sr. Hamilton, que também escreveu romances e peças de teatro, começou sua carreira no The New Yorker em 1965 e ainda atuou lá quando morreu.

Seus cartuns – densamente desenhados em um estilo mais realista do que cartunescos – eram distintos, Lewis H. Lapham, editor do Lapham’s Quarterly e um amigo de longa data, disse no sábado.

“Você nunca teve dúvidas sobre quem era o cartunista”, disse Lapham. “Ele tinha uma batida particular, por assim dizer – o mundo preppy, o mundo de Ralph Lauren, o estabelecimento protestante WASP que estava participando, mantendo seus privilégios cada vez menores.”

Em um dos desenhos de Hamilton, dois homens de terno escuro conversam em um escritório. “Dobbs, examinamos a lista de executivos dez vezes”, diz a legenda, “e discutimos que você é o homem certo para o trabalho. Você gostaria de ser alvo de uma acusação de atraso de preços?

Em outro, duas mulheres em uma mesa conversam com taças de vinho. A legenda diz: “Ele é perfeitamente legal, mas meio chato, como bom colesterol ou algo assim”.

Embora Hamilton tenha criticado egos superinflados, seu trabalho não brotou da raiva, disse Lapham. “Ele tinha uma mente graciosa, pensava, e uma inteligência muito compreensível”, disse ele.

Alguns dos trabalhos de Hamilton foram inspirados por seus próprios encontros com pessoas e situações, contaram sua filha e genro, Alexandra e Billy Kimball, em um e-mail.

“Ele pegou um mundo rarefeito e dividiu em termos que pareceriam familiares para qualquer estudante socialmente inseguro do ensino médio em qualquer lugar”, escreveram eles.

Como disse o próprio Hamilton uma vez: “Vejo muitas pessoas que desenho. Eles são meus amigos.”

Hamilton começou a desenhar quando criança, e sua primeira rejeição veio do The Saturday Evening Post quando ele tinha 12 anos, informou o The New York Sun em 2005. Ele invejou uma carga de reclamações reclamando da chuva quando eles invadiram uma casa.

O fascínio de Hamilton pela alta sociedade veio de “estar perto do dinheiro, mas longe o suficiente para que eu não conseguisse mexer nele”, disse ele ao The New York Times em 1988.

William Hamilton nasceu em 2 de junho de 1939, em Palo Alto, Califórnia, filho de Alexander Hamilton e da ex-Ellen Ballentine. Ele cresceu em uma propriedade familiar em St. Helena, Califórnia, no Condado de Napa.

“Vivemos com um daqueles fundos fiduciários cada vez menores”, disse ele certa vez, “com uma pitada de dinheiro no passado, mas não muito no presente”.

Ele foi para a Phillips Academy em Andover, Massachusetts, e Yale, onde se formou em 1962. Ele serviu no Alaska com o Exército de 1963 a 1965.

Os dois primeiros casamentos de Hamilton terminaram em divórcio. Ele se casou com Lucy Young Boutin em 2003. Além dela e de sua filha, seus sobreviventes imediatos incluem um filho, Gilliam; uma irmã, Diana Stockton; um irmão, Alexandre; e dois netos.

O Sr. Hamilton e sua esposa viviam parte do ano em St. Helena e parte do ano em Lexington, cidade natal de sua esposa.

As poucas peças e romances de Hamilton concentram-se em grande parte na mesma classe alta que serviu de combustível para seus desenhos animados e manteve a mesma mistura satírica de ácido e diversão.

Uma peça, “Save Grand Central”, é a história de dois casais incompatíveis do Upper East Side e a tentativa de um dos homens, um advogado voraz, de substituir o pretensioso restaurante sofisticado de propriedade do outro por um Burger King. Quando apareceu Off Broadway em 1980, Mel Gussow do The Times escreveu que o Sr. Hamilton era ainda mais engraçado escrevendo para o palco do que em desenhos animados.

Os romances de Hamilton incluem “O Amor das Mulheres Ricas” (1980), sobre um jovem pobre que se apaixona por uma jovem rica e enfrenta complicações com a família dela; “O Charlatão” (1985), sobre um homem de origem acidentada que se casa bem e está prestes a herdar a fortuna de sua esposa quando, em vez de morrer como previsto, ela pede o divórcio; e “The Lap of Luxury” (1988), “um conto moral espirituoso ambientado no mundo da arte de Nova York”, como Susan Cheever o descreveu no The New York Times Book Review, sobre um pintor pobre que se casa com uma riqueza fabulosa .

O Sr. Hamilton considerou seu trabalho como dramaturgo e romancista um sucesso misto.

“É como uma linha em um dos meus desenhos animados”, disse ele à revista People em 1979, pouco antes de seu primeiro romance ser publicado: “’Embora eu não tenha sido exatamente publicado ou produzido, tive algumas coisas datilografadas profissionalmente.’ ”