Sua atuação como o malfadado amante de Gloria Swanson em Sunset Boulevard em 1950 foi talvez a mais conhecida; isso lhe rendeu uma segunda indicação ao Oscar. Seu papel em Network em 1976 lhe rendeu um terceiro. Seu filme mais recente foi “SOB”, uma farsa, na qual Vincent Canby, ao comentar o filme no The New York Times, disse que estava “especialmente bem”. O filme foi lançado em julho passado.

Holden foi por muitos anos uma espécie de garoto adulto da porta ao lado, mas sua atuação desenvolveu um toque cínico em filmes como A Ponte do Rio Kwai e Sunset Boulevard, bem como “Stalag 17”.

‘Não sou um ator clássico’

“Sou um intérprete bastante justo de um certo tipo de personagem contemporâneo”, disse ele em entrevista ao The Times em 1976. “Não sou um ator clássico que lida com tragédias. A maioria dos atores possui um corredor específico e, dentro dos limites desse corredor, eles percorrem o curso de sua carreira.”

“Para mim, atuar não é uma coisa que consome tudo, exceto no momento em que estou realmente fazendo isso. Existe um ponto além da atuação, um ponto onde viver se torna importante. Quando você está fazendo um filme, você levanta de manhã e veste uma capa; você cria emoções dentro de si mesmo, enviando sucos gástricos contra o revestimento do estômago. Tem que ser fabricado.”

Na verdade, houve um período de sete anos no final dos anos 1950 e início dos anos 60 em que Holden não fez nenhum filme em Hollywood; ele se mudou para a Suíça, Hong Kong e Quênia. Ele se tornou conservacionista e fundador do Mount Kenya Safari Club. Investiu em hotéis em África, onde disse ser mais feliz. No entanto, ele retornou a Hollywood em 1965 para fazer “Alvarez Kelly”.

O ator, cujo nome original era William Franklin Beedle Jr., nasceu em 17 de abril de 1918, em O’Fallon, Illinois. Seu pai era químico e sua mãe professora. A família mudou-se para a Califórnia quando ele era muito jovem e frequentou escolas públicas em Monróvia e Pasadena. Na faculdade, ele fez um curso de drama radiofônico e fez sua primeira aparição no Playhouse Theatre. Um caçador de talentos, impressionado com sua atuação no papel do avô de Madame Curie, convenceu a Paramount a lhe dar um pequeno papel em “Million Dollar Legs” em 1939. Foi então que ele adotou o nome de William Holden, que tornou seu nome. nome legal em 1943.

Papel-título em ‘Golden Boy’

Foi também em 1939 que ele teve seu primeiro papel importante – e o papel-título – em “Golden Boy”, ao lado de Barbara Stanwyck. O desempenho do Sr. Holden o estabeleceu imediatamente como estrela. A partir daí, fez mais de 50 filmes; a maioria, mas não todos, teve sucesso, e ele tentou estabelecer certos padrões tanto para si mesmo quanto para os filmes em que concordou em aparecer. Ele era bonito, mas não no estilo clássico de ídolo de matinê; ele era um homem comum decente, apenas um pouco melhor que a média. Ele se tornou um dos astros de cinema masculino mais populares de todos os tempos, respeitado pela crítica e pelos diretores. O diretor Billy Wilder disse que ele era “o melhor ator de cinema de sua geração”.

Oito meses após seu casamento com a atriz Brenda Marshall em 1941, o Sr. Holden alistou-se nas Forças Aéreas do Exército; ele serviu mais de três anos. Após sua alta, houve um hiato de 17 meses em que ele não teve papéis, mas depois apareceu em 13 filmes em três anos. Seus papéis eram variados, tirando-o do que ele chamava, com antipatia, de seu lugar de “Jim Sorridente”. Eles incluíram um gangster psicopata em “The Dark Past” em 1948 e, em 1950, o jovem escritor que se torna propriedade emocional de uma atriz idosa em “Sunset Boulevard”. a melhor atuação de sua carreira.

Holden também tinha o dom da leveza, que foi exibido em filmes como “Born Yesterday” e “The Moon Is Blue”. O papel em “Stalag 17”, pelo qual ganhou o Oscar, foi o de um prisioneiro de guerra cínico e obstinado que inevitavelmente se torna um herói.

Símbolo da Normalidade

Por muitos anos, Holden também foi um símbolo fora das telas da normalidade em Hollywood – o cara legal com um longo casamento com uma mulher, o cidadão sólido com dois filhos que gostava de trabalhar em casa. Foi considerado cooperativo com a imprensa e com os estúdios onde trabalhava, embora tenha sido ocasionalmente suspenso por recusar roteiros que considerava abaixo de seus padrões.

Uma espécie de charme saudável era sua marca registrada, mas nos anos posteriores seus papéis – como o de Pike Bishop, um fora-da-lei, no violento filme “The Wild Bunch” – adquiriram uma dimensão nova e dura. Holden também se tornou uma pessoa muito mais reservada, recusando-se em entrevistas a falar sobre sua política, sua família ou por que morava no exterior naquela época. Ele disse em 1971 que sempre se ressentiu das “regras básicas de 30 anos atrás, quando você fazia qualquer coisa para ter seu nome no jornal com Hedda Hopper ou Louella Parsons”.

Holden foi separado em 1963 de sua esposa, com quem teve dois filhos, Peter e Scott; eles se divorciaram mais tarde. Nos últimos anos, a companheira frequente do Sr. Holden foi a atriz Stefanie Powers.

Seus filmes mais notáveis ​​​​incluíram Our Town (1940); Apartamento para Peggy (1948); Estação União (1950); Suíte Executiva (1954); Sabrina (1954); A Garota Country (1954); As Pontes em Toko-Ri (1955); “O amor é uma coisa esplendorosa” (1955); Piquenique (1956); A Chave (1958) e O Mundo de Suzie Wong (1960).

Ele também estrelou a minissérie de televisão “The Blue Knight”, sobre policiais, e um filme para televisão, “21 Horas em Munique”.