Segundo muitos relatos, as primeiras apresentações do FSO foram inexpressivas. Os membros do Symphony eram conhecidos por trazer ponche e biscoitos caseiros para atrair os ouvintes. “Ranger Hal”, um apresentador de TV local, liderou um programa que também incluía um show de marionetes. “Algumas crianças vomitaram de superexcitação”, informou o Washington Post . “Na confusão, a música foi perdida, assim como um solista – trancado no banheiro masculino.”

Mas a nomeação do Sr. Hudson mudou as coisas rapidamente. Pela primeira vez, foram realizadas audições para selecionar os músicos da orquestra. Em 1977, o FSO era formado por 110 músicos – quase o dobro de seu tamanho original – e os músicos eram pagos por cada show em que participavam.

Uma violista, Lisa Baltzer, recentemente relembrou a empolgação de uma orquestra em desenvolvimento para um lançamento publicado pelo FSO, em um obituário para o Sr. Hudson divulgado pela orquestra: “Lembro-me bem do desafio – e um sentimento de realização – de nosso primeiro performance de ‘Firebird’ de Stravinsky, ‘Till Eulenspiegel’ de Strauss e a primeira sinfonia de Mahler.

Joseph McLellan , o crítico musical chefe de longa data do The Washington Post, ouviu o FSO em 1989 e admirou o que chamou de “toque pessoal de Hudson em cada uma dessas obras”, observando que podia ser ouvido em “detalhes de andamento, dinâmica e fraseado , mas acima de tudo em equilíbrios orquestrais que muitas vezes trouxeram vozes interiores interessantes, raramente ouvidas.”

“Toda a música exige sólida técnica orquestral, virtuosismo em algumas passagens solo, além de considerável poder coletivo”, continuou McLellan. “A Fairfax Symphony é capaz de atender a esses requisitos, e o fez ontem à noite.”

À medida que a reputação do FSO crescia, ele era cada vez mais capaz de envolver solistas importantes, incluindo a cantora Ella Fitzgerald, os pianistas Leonard Pennario (1924– 2008), Peter Serkin e Jorge Bolet (1914–1990), e o violoncelista Janos Starker. Em uma entrevista publicada pelo The Post em 1985, Starker disse que o desenvolvimento recente da orquestra foi “incrível” e que a empresa estava então “entre as três principais orquestras comunitárias do país”. (Ele se recusou a nomear os outros.)

William Lee Hudson nasceu em Newport News, Virgínia, em 31 de janeiro de 1933. Ele se formou em 1957 pela Universidade da Pensilvânia e fez mestrado pela Yale School of Music e fez estudos de regência no festival de música de Tanglewood em Massachusetts. Em 1970, ele ingressou no corpo docente da Universidade de Maryland, onde permaneceu até sua aposentadoria do ensino em 1999.

O Sr. Hudson deixou o FSO em 2007. “Espero que todos possamos, de alguma forma, fazer o melhor que somos capazes de fazer”, disse ele em uma entrevista de desligamento. “Nunca fiquei satisfeito com nenhum concerto que conduzi. Eu sempre fico um pouco deprimido depois de um show porque você sabe como deveria ser e nunca é, na verdade. Mas tentamos chegar o mais perto possível do que o compositor queria, seja lá o que for.”

William Hudson faleceu em 12 de julho em sua casa em Vienna, Virgínia. Ele tinha 89 anos. A causa foi doença cardiovascular aterosclerótica, disse sua ex-esposa, Denise Battistone. Ele não tem sobreviventes imediatos.