Powered by Rock ConvertWilliam McGill, foi presidente que liderou a Columbia após anos de sofrimento
William James McGill (nasceu em 27 de fevereiro de 1922, em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 19 de outubro de 1997, em La Jolla, Califórnia), foi psicólogo e professor que liderou a Universidade de Columbia na década de 1970, enquanto ela se recuperava de anos de rebelião estudantil e dificuldades financeiras.
O Dr. McGill se tornou o 16º presidente da Columbia em setembro de 1970, sucedendo Andrew W. Cordier (1901 – 1975). O Dr. McGill foi chanceler em San Diego por dois anos e professor de psicologia por cinco. Ele foi professor de psicologia na Columbia de 1956 a 1965 e foi presidente do departamento no início dos anos 60.
O Dr. McGill presidiu em um momento de recuperação. Em parte por causa das convulsões, as finanças da universidade estavam problemáticas. Ele encontrou um déficit de US$ 16,5 milhões no orçamento de 1970 e, ao longo de 10 anos, supervisionou o equilíbrio dos livros por meio de controles rigorosos.
Mesmo com o aumento das matrículas de 15.000 para 17.500, o corpo docente não titular foi reduzido e a mensalidade dobrou, para mais de US$ 5.000 por ano, em 1980. Sistemas de computador de alta velocidade colocaram ordem na contabilidade, planos fiscais de longo prazo foram elaborados e a ênfase foi aumentada na produtividade, reorganização e frugalidade.
A agitação estudantil, nacional e localmente, havia deprimido as contribuições de ex-alunos, corporações e fundações. Mas nos anos seguintes a arrecadação de fundos melhorou, atingindo recordes no final dos anos 70.
A Columbia também concluiu um programa de construção de US$ 100 milhões. Ela adicionou o Sherman Fairchild Center for the Life Sciences; a expansão da Avery Library; o School of International Affairs Building; o Geosciences Building no Lamont-Doherty Geological Observatory em Palisades, Nova York, e o Dodge Physical Fitness Center.
Sob o comando do Dr. McGill, a educação geral de graduação, pioneira na Columbia em 1910, foi ampliada em 1973. Naquele ano, o ensino de humanidades foi introduzido nos níveis de pós-graduação e profissional, um programa de ética médica foi criado, um Centro de Estudos de Direitos Humanos foi aberto e os currículos de arquitetura, engenharia e negócios foram reformulados.
Em 1968, em San Diego, o Dr. McGill tornou-se chefe do Senado Acadêmico e de um comitê de busca procurando um novo chanceler. O painel apresentou cinco finalistas, e o Dr. McGill recebeu a oferta do cargo. Ele aceitou e prontamente enfrentou uma tempestade quando o governador Ronald Reagan e outros conservadores se opuseram à sua renomeação do Prof. Herbert Marcuse, um marxista, para o corpo docente.
Os estudantes começaram a exigir a aceitação de visões radicais, e logo o campus antes tranquilo estava em tumulto. Os radicais chamaram o Dr. McGill de porco; a Legião Americana pediu sua demissão, em grande parte por causa do caso Marcuse, e o corpo docente ficou dividido.
Mas o Dr. McGill entrou na briga, ouviu os alunos e abriu um diálogo. Os regentes decidiram deixar o contrato do Professor Marcuse acabar.
O mesmo estilo serviu ao Dr. McGill em Columbia. Sua liderança em San Diego ajudou a persuadir a universidade a pedir que ele retornasse a Morningside Heights.
Entre seus cargos estavam o de presidente da Comissão Carnegie sobre o Futuro da Radiodifusão Pública, presidente da Comissão do Presidente Carter sobre uma Agenda Nacional para os anos 80 e presidente do comitê de seleção de prêmios da Fundação John D. e Catherine T. MacArthur.
Sua pesquisa se concentrou em teorias modernas de informação e detecção de sinais, que analisam o fluxo de informações sensoriais. Os anos de confrontos no campus também despertaram seu interesse em teoria de multidões e resolução de conflitos.
O Dr. McGill nasceu no Bronx. Ele se formou em 1943 pela Fordham University, onde também obteve um MA em 1947. Ele recebeu seu Ph.D. em psicologia experimental pela Harvard University em 1953.
Ele escreveu sobre suas experiências como chanceler em ”The Year of the Monkey” (McGraw-Hill, 1983), que recebeu o nome do macaco do calendário e da mitologia chinesa. O deus macaco, conhecido por trapaças, controla espíritos malignos e maliciosos.
William J. McGill faleceu no domingo 19 de outubro de 1997 no Hospital Thornton da Universidade da Califórnia-San Diego, em La Jolla, Califórnia. Ele tinha 75 anos e morava em La Jolla desde que se aposentou da Universidade de Columbia em 1980.
Ele foi hospitalizado após um ataque cardíaco, de acordo com a universidade em San Diego, onde ele era reitor no auge da agitação no campus sobre direitos civis e a Guerra do Vietnã.
Deixa os sobreviventes: sua esposa de quase 50 anos, Ann Rowe McGill; uma filha, Rowena Springer, de Reno, Nevada; um filho, William, de San Diego, e dois netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1997/10/21/nyregion – New York Times/ NOVA IORQUE/ Por Wolfgang Saxom – 21 de outubro de 1997)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 21 de outubro de 1997, Seção D, Página 23 da edição nacional com o título: William McGill, Presidente que liderou a Columbia após anos de sofrimento.
© 1997 The New York Times Company
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