O Sr. Loverd não era um autor, mas seu nome podia ser encontrado entre as capas nas páginas de agradecimentos de livros de Robert A. Caro, John Cheever, Julia Child, Michael Crichton, John le Carré, Toni Morrison, Alice Munro, V. S. Naipaul, Anne Rice, Barbara Tuchman e John Updike, entre outros.

Autores e críticos frequentemente guardavam as exuberantes notas manuscritas que ele escrevia para eles com sua assinatura em tinta roxa. Jessica Mitford , a escritora aristocrática e irreverente de não ficção, caracterizou o Sr. Loverd como “alegre”.

O Sr. Loverd passou toda a sua carreira na Alfred A. Knopf. Ele entrou em 1965 e se aposentou em 2002 como vice-presidente e diretor de publicidade na Knopf e diretor de assuntos corporativos da empresa controladora da marca, a Random House.

“Bill e Knopf eram totalmente sinônimos”, disse uma ex-colega, Jane Friedman, referindo-se à empresa cujo fundador e homônimo, o crítico Clifton Fadiman disse uma vez, “fez de um negócio uma profissão e de uma profissão uma arte”.

Ele frequentemente almoçava com críticos no Four Seasons original na Park Avenue (ele tinha uma mesa regular no Pool Room) e se divertia organizando festas para os próximos livros e seus autores no “21” Club, no Plaza, no Rainbow Room e no Russian Tea Room.

Enquanto muitos publicitários de livros investem seu tempo organizando entrevistas para autores em talk shows e aparições em livrarias fora da cidade, as prioridades do Sr. Loverd eram cativar os críticos e celebrar a publicação de um livro com um toque especial.

“O que o atraiu foram as resenhas das palavras, as festas, as celebrações”, disse a Sra. Friedman, que trabalhou com o Sr. Loverd na Knopf e mais tarde foi presidente e diretora executiva da HarperCollins Publishers Worldwide, em uma entrevista por telefone. “E ele tinha muito o que comemorar.”

Kathy Zuckerman, outra ex-colega da Knopf, disse em um e-mail que o Sr. Loverd “tinha o estilo, o brio, os grandes ternos e a inteligência de Cary Grant em ‘Intriga Internacional’”.

Embora o Sr. Loverd não fosse editor, ele se dedicou aos manuscritos e nutriu autores.

“Quando ‘The Power Broker’ foi publicado em 1974”, lembrou o Sr. Caro, referindo-se à sua célebre biografia do construtor mestre transformador de Nova York, Robert Moses , “eu era um autor estreante que nunca tinha sido entrevistado. Bill me guiou pelo processo de publicação de uma maneira tão discreta e graciosa que eu mal percebi que estava sendo cuidado.”

O Sr. Loverd raramente foi citado na imprensa; ele é mencionado apenas três vezes nos arquivos do The New York Times.

“Como chefe de um departamento cuja principal responsabilidade era angariar publicidade para seus livros e autores, Bill era famoso nos círculos editoriais por evitar os holofotes para si mesmo”, disse Nicholas Latimer, vice-presidente e diretor sênior de publicidade da Knopf.

Entre suas aparições mais proeminentes na impressão estava uma declaração preparada em 1978 alertando os compradores de um livro de receitas para riscar a receita de fatias de caramelo sedosas. Como a água havia sido apagada da lista de ingredientes impressos durante o processo de edição, ele alertou que a mistura poderia ser propensa a explosão.

William Thompson Loverd nasceu em 1º de agosto de 1940, em Rutherford, Nova Jersey, filho de William N. e Helen (Knodel) Loverd. Seu pai era diretor financeiro de uma empresa de banco de investimento, sua mãe, dona de casa.

Depois de se formar na Rutherford High School, onde editou o anuário, o Sr. Loverd obteve bacharelado e mestrado em inglês pela Colgate University.

“Bill sempre amou literatura e livros a tal ponto que por muitos anos minha mãe suspeitou que ele estivesse escrevendo um livro secretamente”, disse Robert Loverd em um e-mail. “Ele não estava.”

Por meio do diretor de teatro e cinema Joshua Logan , que o pai dos meninos conheceu no Exército, Bill foi apresentado a Bennett Cerf , um dos fundadores da Random House, que recomendou que ele se encontrasse com Alfred Knopf .

O Sr. Loverd era daltônico para vermelho-verde (o que pode explicar a tinta roxa) e não tinha um smartphone. Mas ele era dotado de habilidades linguísticas que podiam capturar e expressar o mundo ao seu redor tão vividamente quanto qualquer fotografia.

“Ele tinha o espírito de um autor, a habilidade de recuar e apreciar a mensagem, e a habilidade de entender a que o público leitor respondia”, disse Robert Loverd. “Sem essa base, o amor e o respeito pela palavra escrita, ele provavelmente teria sido um péssimo publicitário. Mas ele tinha essa base e se destacou como publicitário.

“Agora a questão interessante”, ele acrescentou, “é como Alfred Knopf resolveu isso em sua breve entrevista com Bill em 1965”.

A causa foi câncer de boca, disse seu irmão Robert.

Além do irmão Robert, ele deixa outro irmão, Richard.