Powered by Rock ConvertWILLIAM POWELL, ESTRELA DE CINEMA
William Powell (nasceu em Pittsburgh, em 29 de julho de 1892 – faleceu em Palm Springs, Califórnia, em 5 de março de 1984), ator que se notabilizou no papel do detetive Nick Charles, o herói de uma série de filmes produzida nas décadas de 30 e 40 pela Metro Goldwin Mayer, nos Estados Unidos, onde ele nasceu. Talvez o papel mais famoso de Powell tenha sido o de Nick Charles nos seis filmes da série Thin Man.
O papel dava uma oportunidade perfeita para que Powell mostrasse seu charme e senso de humor sofisticados. Powell recebeu sua primeira indicação ao Oscar em 1934 por seu desempenho em Thin Man. Myrna Loy intepretou sua esposa em todos os filmes da série. Sua parceria com Powell constituiu uma das duplas mais prolíficas das telas de Hollywood: o casal apareceu junto em 14 filmes.
Powell e Mirna também estrelaram o filme, que ganhou o Oscar de Melhor Filme de 1936, Ziegfeld – O criador de estrelas, no qual Powelll teve o papel título e Loy teve o papel de sua esposa, Billie Burke. No mesmo ano, ele também recebeu sua segunda indicação ao Oscar, pela comédia My Man Godfrey, que ele estrelou ao lado de Carole Lombard, que havia sido sua esposa.
Powell, o ator que personificou o galã suave e sofisticado nas décadas de 1930 e 1940, iluminou clássicos como a série de comédia e mistério ”Thin Man”, a farsa ”My Man Godfrey”, o espetáculo musical ”The Great Ziegfeld” e a comédia de época ”Life With Father”.
O cinismo irônico e cativante do ator ideal de William era a chique e apimentada Myrna Loy (1905 — 1993). Eles coestrelaram 13 vezes, incluindo seis filmes ”Thin Man” nos quais ele, como um detetive aposentado, Nick Charles, e ela, como sua esposa socialite, Nora, combinavam martinis e alegria, compartilhando amáveis críticas e capturando malfeitores nos filmes urbanos das histórias de Dashiell Hammett.
O entusiasmo e a afeição brincalhona deles mostravam que o casamento podia ser alegre. Eles começaram uma moda de filmes de detetives malucos, e muitos espectadores impressionáveis, acreditando que eles também eram casados fora das telas, escreveram para eles, buscando conselhos sobre problemas conjugais.
Em uma declaração, Myrna Loy relembrou: ”Nunca gostei mais do meu trabalho do que quando trabalhei com William Powell. Ele era um ator brilhante, um companheiro encantador, um grande amigo e, acima de tudo, um verdadeiro cavalheiro.”
Indicado para 3 Oscars
Um grande triunfo nos mais de 90 filmes feitos pelo ator elegante foi sua excelente interpretação do benevolente e irascível Clarence Day Sr. em ”Life With Father” (1947), adaptado da peça que quebrou recordes.
Esse filme, junto com a comédia ”The Senator Was Indiscreet”, na qual ele interpretou o papel-título de um trapalhão charmoso, lhe rendeu o prêmio de melhor ator de 1947 da New York Film Critics. Ele foi indicado a três Oscars como melhor ator, em 1934 por ”The Thin Man”, o primeiro daquele ciclo; em 1936 por ”My Man Godfrey” e por ”Life With Father”.
O Sr. Powell era conhecido por seu bigode aparado, traje impecável e voz ressonante. Ele não era bonito no sentido aceito de Hollywood. Seu rosto era considerado mais adequado para papéis sinistros do que românticos, e durante toda a era do cinema mudo ele invariavelmente interpretava canalhas e outros vilões.
Mas os filmes sonoros projetaram seu charme e sagacidade polidos, tornando-o um herói altamente pago e estrela de bilheteria por mais de duas décadas.
Humor sutil em todos os papéis
O ator tinha um senso meticuloso de timing e ensaiava seus papéis em casa, lendo suas falas em voz alta para si mesmo. Quando chegou ao estrelato, ele também ajudou a polir seus roteiros.
Ao progredir de “personagens pesados” para papéis secundários e protagonistas, ele injetou qualidades cômicas sutis em suas caracterizações, transformando até mesmo canalhas em personagens plausíveis e até um tanto humanos, não importando quão ameaçadoras suas ações pudessem ser.
Um entrevistador relatou em 1949 que o Sr. Powell passava a maior parte do tempo no set apagando seu diálogo, preferindo um gesto a uma página de conversa. ”É mais fácil”, ele comentou.
Sua piada desmentia sua visão séria de seu ofício. Em uma entrevista anterior, perguntaram a ele como ele se mantinha em forma. ”Eu recomendo fortemente que se preocupe”, ele respondeu. ”É muito mais eficaz do que dieta.”
Nascido em Pittsburgh
William Horatio Powell nasceu em Pittsburgh em 29 de julho de 1892. Ele começou a fazer discursos logo depois que aprendeu a falar, de acordo com sua mãe, a ex-Nettie Brady. Ela e seu pai, Horatio Warren Powell, um contador, queriam que ele se tornasse advogado, mas o garoto foi atraído cedo para o Bijou Theater de Pittsburgh, onde frequentava a galeria, estudava os artistas e, em casa, imitava os atores.
Em 1907, a família mudou-se para Kansas City, Missouri. Ele frequentou a Universidade do Kansas, mas desistiu depois de uma semana para estudar atuação na Academia Americana de Artes Dramáticas, em Manhattan.
Em 1912, ele desempenhou três papéis pequenos em uma peça que fechou após duas semanas de turnê e então ele fez uma temporada de vaudeville. No ano seguinte, aos 21 anos, ele se tornou o vilão principal em uma companhia de estrada do melodrama ”Within the Law”, interpretando o papel por quase dois anos.
Depois de aparecer em mais de 200 peças, ele entrou no cinema mudo em 1921 como o vilão principal em ”Sherlock Holmes”, com John Barrymore no papel-título. ” Entre suas melhores atuações em cerca de 30 filmes mudos estava seu papel na adaptação cinematográfica de 1926 de ”Beau Geste”, estrelado por seu amigo Ronald Colman.
Mais tarde naquele ano, o Sr. Powell fez seu primeiro filme falado, ”Interference”. O som libertou o ator do estereótipo do canalha oleoso ou do desonesto social. James Robert Parish e Don E. Stanke escreveram em seu livro de 1975, ”The Debonairs”, que, ”por causa da aura incrível de sua maneira civilizada”, o Sr. Powell ”podia pisar em qualquer lado da lei em um filme e ainda manter a simpatia do público.”
Nick e Nora, uma equipe ideal
Ele estrelou como o engenhoso detetive de SS Van Dine, Philo Vance, em ”The Canary Murder Case” e três sequências.
A equipe de William Powell e Myrna Loy foi formada na Metro-Goldwyn-Mayer em 1934. Acompanhados por seu alegre terrier de pelo duro, Asta, eles se misturaram divertidamente com uma variedade de personagens suspeitos em ”The Thin Man” e sequências em 1936, 1939, 1941, 1945 e 1947.
O ano de 1936 foi marcante para o ator, com atuações como o papel-título em “O Grande Ziegfeld”, que ganhou um Oscar como melhor filme do ano, e como um homem rico que se torna mordomo na comédia maluca “Meu Homem Godfrey”, coestrelada por Carole Lombard.
Em 1937, a carreira do ator foi interrompida por mais de um ano pelo que foi então descrito como uma doença estomacal e abdominal, exigindo várias operações. Décadas depois, ele reconheceu que a doença era câncer retal. Ele foi tratado com radiação, declarado curado e disse a um entrevistador em 1963: ”Eu fui um dos sortudos.”
O ator tentou durante anos interpretar o patriarca individualista da década de 1880 em ”Life With Father”, e os críticos o aclamaram como sua melhor atuação.
O ator foi casado três vezes com atrizes: Eileen Wilson, brevemente com Miss Lombard e em 1940 com Diana Lewis. Os dois primeiros casamentos terminaram em divórcio. Ele também foi romanticamente ligado a Jean Harlow no ano anterior à morte dela em 1937. Ele teve um filho com sua primeira esposa, William David Powell, um editor de histórias e produtor que cometeu suicídio em 1968.
Evitava a vida noturna
Fora das câmeras, o ator era conhecido por conhecidos como reservado e profissional, e por pessoas próximas como um excêntrico irônico que adorava brincadeiras. ”Cultive a solidão, o silêncio e alguns amigos sinceros”, ele disse, ”em vez da alegria da multidão, do barulho e de milhares de conhecidos acenando.”
O ator de quase 1,80 m de altura passou a não gostar de ser descrito como suave e sofisticado. Embora já tenha sido chamado de um dos homens mais bem vestidos de Hollywood, ele dava pouca atenção às roupas.
Os papéis posteriores do Sr. Powell foram novamente modelos de personagens, e ele recebeu elogios especiais por sua performance final, a de um entediado médico da Marinha na comédia de 1955 ”Mister Roberts”.
Em meados da década de 1950, ele se aposentou em Palm Springs para jogar golfe, supervisionar seus investimentos e levar uma vida tranquila com sua esposa em seu santuário no deserto.
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- William Powell
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