Powered by Rock ConvertWilliam Z. Foster; Ex.Chefe dos Comunistas nos EUA
A doença impediu seu julgamento sob a Lei Smith – estava em Moscou para tratamento
De Lutador de rua a Stalinista
William Z. Foster (nasceu em 25 de fevereiro de 1881, em Taunton, Massachusetts – faleceu em 1° de setembro de 1961, em Moscou), ex-líder comunista, organizador sindical e líder socialista, foi ex-chefe do Partido Comunista nos Estados Unidos, era um importante trabalhador radical, cuja vida e experiências resumem a ascensão e queda do radicalismo nos Estados Unidos.
Assalariado autodidata criado nas favelas de uma grande cidade industrial, William Z. Foster tornou-se um brilhante organizador sindical que ajudou a construir a Federação Americana do Trabalho e, mais tarde, a Liga Educacional Sindical radical. Abraçando o socialismo, o sindicalismo e o comunismo, por sua vez, Foster subiu na hierarquia do Partido Comunista Americano para permanecer na vanguarda da política trabalhista ao longo da década de 1920. No entanto, quando morreu, em 1961, num hospital de Moscou, longe dos frigoríficos e siderúrgicas onde construiu a sua reputação, o marginalismo político de Foster permaneceu como um símbolo do isolamento do radicalismo trabalhista americano na era do pós-guerra.
Nenhum americano merecia melhor o título de stalinista do que William Z. Foster. Presidente do Partido Comunista dos Estados Unidos desde o início da década de 1930 até ao final da década de 1950, ele criticava rotineiramente os adversários internos por falta de coragem autoritária e rigor ideológico. Os seus incontáveis escritos repletos de jargões estavam repletos de previsões de que, numa América soviética, o Estado iria “liquidar” grupos fraternos, igrejas e todos os partidos políticos, exceto um, enquanto “limparia” os meios de comunicação de material que não conduzisse à “verdadeira educação”.
No seu leito de morte em Moscou, em 1961, Foster repreendeu Nikita Khrushchev por não seguir a firme linha “anti-imperialista” de Mao. No entanto, o comunismo foi apenas o segundo ato na vida deste intransigente radical americano. Até aos 40 anos, Foster incorporou a máxima original de Marx de que os proletários deveriam emancipar-se. Ele ingressou no partido depois de uma longa carreira como lutador de rua, vagabundo e proeminente organizador sindical, desdenhoso dos políticos de esquerda que, em escritórios arrumados, procuravam dar instrução à classe trabalhadora.
Nascido William Edward Foster, em 25 de fevereiro de 1881, filho de pais católicos irlandeses pobres, Foster começou a trabalhar em tempo integral aos 10 anos de idade. Com uma gangue de adolescentes chamada Bulldogs, ele construiu barricadas para apoiar uma greve de trânsito em sua cidade natal, Filadélfia. Esta primeira amostra do conflito de classes fez dele um crente no poder do trabalho quando este era mobilizado de forma ampla e eficiente.
Em 1900, Foster começou a andar nos trilhos, assustando empregos e incitando trabalhadores maltratados e mal pagos em quase todos os lugares onde parava. Um talentoso organizador e panfletário estimulante, ele gradualmente se tornou o principal defensor dentro da principal Federação Americana do Trabalho do sindicalismo – a doutrina revolucionária de que sindicatos fortes, por si só, eram o núcleo de uma nova sociedade. Em 1919, ele dirigiu uma greve nacional de 350 mil metalúrgicos. Foi, até então, o maior conflito industrial da história americana. Só depois do fracasso da greve é que ele se dirigiu ao Partido Comunista.
Por que é que um herói tão agressivo da classe trabalhadora se transformou numa figura rígida, admirada apenas pelos fiéis do partido? Foster sempre sustentou que apenas uma “minoria militante” de ativistas poderia persuadir grupos de massas infelizes a abandonarem a sua inércia natural. E o triunfo dos bolcheviques na Rússia, com o seu culto à dureza e à disciplina, tornou possível imaginar a queda da ordem capitalista, todas as facetas da qual – incluindo o patriotismo – ele desprezava. “Para ele”, “a América era um conjunto de condições a serem transcendidas”. Embora convincentes, estas observações não revelam como Foster foi capaz de deixar de odiar todos os tipos de burocratas e ideólogos para se tornar ele próprio um burocrata e um ideólogo.
Ocasionalmente, vislumbramos uma história mais íntima e vital. Impassível de guerras doutrinárias dentro do movimento operário, do Partido Comunista Americano e da Internacional Comunista, Foster conheceu em 1912, sua futura esposa, Esther Abramowitz, em uma colônia anarquista perto de Puget Sound, onde ela praticava o “amor livre”. Quando jovem, ele rejeitou o piedoso catolicismo de sua mãe, mas pouco antes de sua morte pediu um padre. E os seus hábitos pessoais sempre foram os de um frade ateu: usava roupas de segunda mão e, a sua família “fazia questão de manter o dinheiro fora das suas mãos” para que ele não o entregasse.
Mas aprendemos pouco mais sobre Foster, o asceta, e nada mais sobre a mulher que viveu com ele por quase meio século. Foster, o estrategista sindical, o lutador interno do partido, o propagandista dogmático como a vida plena de uma figura de raízes americanas desconexas que se tornou um rebelde tão declaradamente antiamericano.
William Foster faleceu aos 80 anos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1961/09/02/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – 2 de setembro de 1961)
(Créditos autorais: https://www.press.uillinois.edu/books – Universidade de Illinois/ LIVROS/ William Z. Foster e a tragédia do radicalismo americano Autor: James R. Barrett – 2002)
© Direitos Autorais 2024 Pelo Conselho de Curadores Da Universidade de Illinois
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1994/06/12/books – New York Times/ LIVROS/ Arquivos do New York Times/ Por Michael Kazin – 12 de junho de 1994)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.
Ocasionalmente, o processo de digitalização introduz erros de transcrição ou outros problemas; continuamos trabalhando para melhorar essas versões arquivadas.
Uma versão deste artigo aparece impressa em 12 de junho de 1994, Seção 7, página 35 da edição National com a manchete: De Street Fighter a Stalinista.
FORJANDO O COMUNISMO AMERICANO A Vida de William Z. Foster. Por Edward P. Johanningsmeier.
© 1998 The New York Times Company
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