Willie Landels (nasceu em Veneza, em 14 de junho de 1928 – faleceu em 29 de abril de 2023), foi artista e editor de revista, diretor de arte publicitária que trabalhou no escritório de Londres da agência de publicidade suprema J Walter Thompson por anos, dirigindo a arte de atrativos suaves e legais para consumíveis, como o sabonete Lux e Campari, antes de ser convidado para o lado editorial de revistas. Mais tarde, ele se tornou o editor da Harpers & Queen, desde seu lançamento em 1970 até 1985.

O convite veio de Jocelyn Stevens , que em 1957 havia gasto uma pequena fortuna herdada comprando a Queen, uma publicação com um número cada vez menor de leitores viúvos interessados ​​principalmente nas atividades deselegantes uns dos outros. Stevens abreviou o nome para Queen, direcionou-o para o conjunto Chelsea – jovem, intitulado, mas nem sempre intitulado e, se não endinheirado, capaz de ganhar ou se casar com dinheiro – e trouxe Mark Boxer (1931 – 1988) como diretor de arte e Beatrix Miller (1923 – 2014) como editora. Eles o remodelaram como uma revista brilhante na qual o conteúdo editorial parecia e era lido tão nitidamente quanto os melhores anúncios, o que começou a atrair, junto com o talento criativo.

Quando Boxer saiu para fundar a revista colorida Sunday Times em 1962, Landels o sucedeu, enquanto Stevens assumiu o lugar de Miller em 1964. Landels tinha uma filosofia sobre revistas brilhantes: ele acreditava que o negócio das revistas era glamour, projetando visualmente uma vida desejável, embora irrealizável.

 

Fotografia de Tom Kublin de Willie Landels fotografando uma modelo. (Fotografia: Tom Kublin)

 

 

Ele colocou restrições firmes de layout em palavras, já que ele odiava “virar para a página XX” direcionando os leitores para o excesso de texto espremido entre anúncios baratos e sem graça no final do livro. Palavras, ele pensou, deveriam servir ideias inteligentes apelando para o público ideal, embora ele tenha reservado páginas para o Diário de Jennifer, um espaço de mídia social de sorrisos estalados em torneios de polo e menção de nomes.

O Queen era um sucesso quando ele chegou, no auge das revistas de moda e da fantasia da Swinging London, e Landels permaneceu imperturbável durante a subsequente disputa por leitores com sua rival, a sofisticada e novata Harper’s Bazaar, de origem americana, e durante o estilo de gestão pesado de Stevens e a perda de interesse no Queen depois que seu projeto de investimento relacionado, a estação de rádio pop pirata Radio Caroline, foi proibido em 1967. Stevens então vendeu o Queen no ano seguinte para um empresário passageiro, cujas fortunas naufragaram mesmo com a conquista da revista.

Após liquidações e aquisições, os rivais se uniram em 1970 como Harper’s & Queen, com Landels como editor e sua protegida Ann Barr (1929 – 2015) como editora de recursos. A H&Q dominou as prateleiras de revistas até que a Tatler de Tina Brown apareceu no final da década. Landels recrutava por mérito e instinto, sem se preocupar com excentricidade ou falta de experiência direta, e suas descobertas lhe deram crédito.

Ele identificou novos fotógrafos e deu a eles comissões minimamente informadas e de rédea livre, enquanto a estratégia editorial de Barr era usar novatos, como Peter York e Craig Brown, e reportagens sociais coletivas, reunindo anedotas em narrativas como uma Mass Observation de luxo, para substituir os escritores de renome que a H&Q não podia pagar. A H&Q criou um gênero a partir da taxonomia do sistema de classes britânico em mudança, ou pelo menos seus níveis superiores, como com o Sloane Rangers. A circulação mais que dobrou, para cerca de 100.000, e as edições aumentaram com anúncios de ponta. Landels não tinha certeza sobre tal expansão, perguntando: “Mas quem são todos esses novos leitores horríveis?”

Landels assumiu a forma e a sensação de sua revista com seriedade silenciosa, mas não era um carreirista; ele manteve seu próprio gosto privado e dons não midiáticos para arte e artesanato. Ele realmente era um estranho, nascido em Veneza, em 14 de junho de 1928, filho de um escocês, Reynold Landels, um banqueiro, e uma italiana, Carla Manfredi, e educado em casa perto do Lago Como, então brevemente, a partir dos 16, um estudante em uma faculdade de arte em Brera, Milão.

Histórias como as que ele compartilhou de sua juventude poderiam atordoar: ele disse a seu amigo Charles Darwent que conheceu o ditador Mussolini e sua amante um dia antes de serem fuzilados perto de Milão em abril de 1945: “Mussolini parecia aterrorizado. Clara Petacci parecia bem chique.” (Chique era uma palavra-chave de aprovação de Landels.)

Na arte, ele aprendeu no trabalho, com um aprendizado em 1947 como cenógrafo na ópera La Scala em Milão: isso lhe deu a coragem prática para cobrir o espaço – enormes cenários pintados – e uma compreensão de como o glamour é praticado e projetado. Ele também trabalhou para o arquiteto Gio Ponti , e teve uma exposição de colagens surrealistas antes de partir para Londres em 1950.

Landels ainda permaneceu italiano em muitos aspectos, nunca perdendo seu sotaque ou seu prazer em cozinhar os pratos simples mais difíceis da Itália. Mesmo quando trabalhava como editor, ele continuou a pintar e fazer praticamente, especialmente móveis – nos anos 60, um experimento de sofá com estofamento de espuma sólida inovador, nos anos 80, mesas de madeira feitas à mão para o escritório da H&Q para substituir as deploráveis ​​de plástico. Landels ia de bicicleta para o trabalho décadas antes de se tornar moda e design e escolhia suas roupas com uma facilidade milanesa com tecidos.

Sua travessura e recusa em ceder a ternos e camisas de pelúcia (ele era um homem de pantufas de veludo e calças xadrez) acabaram com seu reinado na H&Q. Ele teve uma ideia perversa de colagem, fotografias de verdadeiros enfeites da Bond Street aplicadas a cartões-postais da realeza. Nicholas Coleridge , que o sucederia como editor, lembrou que “o inferno desabou” após a publicação, com joalheiros com garantia real alegando que a Harpers & Queen havia ofendido sua majestade.

Landels eventualmente renunciou, de uma cabine telefônica em Heathrow a caminho de férias de verão na Itália. Houve mais uma edição, em 1989-90, de uma revista de viagens, Departures, para a American Express, mas sua definição de glamour global era mais ampla, mais gentil e menos óbvia do que a de seus empregadores e ele logo saiu.

Ele pintou e expôs pelo resto da vida e projetou para projetos de amigos, incluindo livros e o clube pertencente a Robin Birley, cujo pai, Mark, ele conheceu em seus dias de publicitário.

Willie Landels faleceu em 29 de abril de 2023, aos 94 anos.

Seu primeiro casamento, em 1958, com Angela Ogden, terminou em 1986; suas duas filhas, Lavinia e Francesca, e sua segunda esposa, Josephine Grever, com quem se casou em 2003, deixaram-lhe o sobrenome.

(Direitos autorais: https://www.theguardian.com/media/2023/may/09 – The Guardian/ MÍDIA/ NOTÍCIAS/ REVISTAS/ por Verônica Horwell – 9 de maio de 2023)

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