Em 1948, o professor Willis Reese desenvolveu o primeiro teste de admissão padrão para faculdades de direito americanas, descrevendo seus objetivos assim: ”determinar a precisão do pensamento analítico e lógico dos candidatos” e sua ”abordagem crítica e capacidade de pensar de forma independente” e ”de passar facilmente do abstrato para o concreto e vice-versa”.

O professor Reese foi diretor da New York Legal Aid Society de 1951 a 1971, presidente da Community Action for Legal Services no Harlem e no Bronx de 1967 a 1970 e presidente da Foreign Law Association de 1965 a 1968. Ele se aposentou da Columbia em 1981, tornando-se professor emérito.

Presidente do conselho e delegado Ele também foi ex-oficial de audiência especial do Departamento de Justiça sobre objetores de consciência, presidente do conselho da Millbrook School e prefeito do Hewlett Bay Park.

O professor Reese também foi delegado americano na Conferência de Haia sobre Direito Internacional Privado por cinco anos e presidente do Comitê de Direito Internacional da Ordem dos Advogados do Estado de Nova York e do Conselho de Ação Comunitária para Serviços Jurídicos.

Um homem alto e elegante, Willis Livingston Mesier Reese era natural de Bernardsville, Nova Jersey, e graduado pela St. Paul’s School, Yale College e Yale Law School, onde foi o primeiro da turma. Na Segunda Guerra Mundial, serviu em Washington com o Office of Strategic Services, tornando-se capitão.

Willis L. M. Reese faleceu na segunda-feira 9 de julho de 1990 em sua casa em Hughsonville, Nova York. Ele tinha 77 anos e também tinha uma casa em Hewlett, Louisiana. Ele morreu de câncer de cólon, disse um amigo.