Wolfe Kelman, foi um importante líder do Judaísmo Conservador durante quatro décadas que ajudou a profissionalizar o rabinato americano e a pavimentar o caminho para a ordenação de mulheres como rabinos, foi vice-presidente executivo da Assembleia Rabínica do movimento conservador

Rabino Wolfe Kelman, líder do ramo conservador do judaísmo

Wolfe Kelman (nasceu em 27 de novembro de 1923, em Viena, Áustria – faleceu em 26 de junho de 1990, em Nova Iorque, Nova York), foi um importante líder do Judaísmo Conservador durante quatro décadas que ajudou a profissionalizar o rabinato americano e a pavimentar o caminho para a ordenação de mulheres como rabinos.

Embora nunca tenha liderado uma congregação, o Rabino Kelman teve um grande impacto nos rabinos americanos. Como vice-presidente executivo da Assembleia Rabínica do movimento conservador, serviu como mentor de centenas de rabinos, orientando-os tanto em questões espirituais como temporais.

Ele organizou retiros para rabinos longe das pressões de suas congregações, onde poderiam estudar e refletir sob a orientação de estudiosos proeminentes. Ele também trabalhou para garantir que os rabinos tivessem salários e benefícios competitivos, como segurança no emprego, moradia, pensões e seguros.

Mestre Hassídico Moderno

Descendente de rabinos hassídicos da Polônia, o rabino Kelman funcionou como uma espécie de mestre hassídico moderno, embora tenha se afastado da ortodoxia estrita de seus antepassados. Em seu apartamento irregular na West End Avenue e em seu apertado escritório no Seminário Teológico Judaico de Manhattan, o rabino Kelman ministrava conselhos e aconselhamento espiritual aos judeus que estavam explorando ou descobrindo suas raízes religiosas.

Ele nasceu em Viena em 1923 e mudou-se para o Canadá com sua família ainda menino. Seu pai, Rabino Zvi Yehuda Kelman, morreu quando ele tinha 13 anos, e sua mãe, que ficou com seis filhos, assumiu o papel de líder comunitária em Toronto, oferecendo orientação religiosa e pessoal.

“Foi o exemplo dela que me fez acreditar que as mulheres poderiam atuar como rabinas”, disse o rabino Kelman muitos anos depois. As mulheres foram ordenadas pela primeira vez no judaísmo conservador em 1985.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Rabino Kelman serviu na Força Aérea Real Canadense e, após a guerra, foi ordenado no Seminário Teológico Judaico, onde foi discípulo do Rabino Abraham Joshua Heschel. Na década de 1960, ele acompanhou o Rabino Heschel a Selma, Alabama, onde marcharam com o Rev. Martin Luther King Jr., e ajudou a preparar o Rabino Heschel para seu encontro com o Papa Paulo VI.

Um ‘Rabino do Rabino’

A pedido do Rabino Heschel e do Dr. Louis Finkelstein (1895 – 1991), o ex-chanceler do seminário, o Rabino Kelman rejeitou cargos congregacionais para trabalhar como “rabino do rabino” na Assembleia Rabínica. Quando ele assumiu o cargo em 1951, havia 300 rabinos conservadores; quando ele se aposentou no ano de 1989, eram 1.200.

O judaísmo conservador cresceu substancialmente durante esse período, à medida que os judeus saíam das cidades e iam para os subúrbios, onde o movimento centenário floresceu. O Judaísmo Conservador respeita a autoridade da Halachá, a lei judaica tradicional, mas acredita que esta pode mudar à medida que confronta questões modernas como a tecnologia, o feminismo e o pluralismo.

Embora a posição dos rabinos tenha melhorado acentuadamente ao longo de seus anos na Assembleia Rabínica, o Rabino Kelman recusou-se a receber o crédito por ser mais do que alguém que facilitou o caminho para outros. “O status dos rabinos melhorou por causa das centenas de bons rabinos por aí”, disse ele.

Além de suas atividades dentro do movimento conservador, o Rabino Kelman trabalhou para melhorar os laços entre os ramos do Judaísmo, entre os judeus americanos e israelenses e entre cristãos e judeus. Desde 1986 ele serviu como presidente da seção americana do Congresso Judaico Mundial. Ele também foi diretor do Instituto Louis Finkelstein de Estudos Religiosos e Sociais.

Wolfe Kelman faleceu em 26 de junho de 1990, no Centro Médico da Universidade de Nova Iorque. Ele tinha 66 anos e morava em Manhattan.

O rabino morreu de um melanoma que se espalhou, disse uma colega, Rabina Julra Harlow.

O rabino Kelman deixa sua esposa, a ex-Jacqueline Levy; um filho, Rabino Levi, de Jerusalém, e duas filhas, Naamah Kelman-Ezrachi de Jerusalém e Abigail Kelman-Barg de Manhattan, e seis netos. Ele também deixa dois irmãos, Rabino Abraham Kelman do Brooklyn e Rabino Joseph Kelman de Toronto e duas irmãs, Celia Silber do Brooklyn e Claire Goldstein de Binghamton, Nova York.

Um funeral foi realizado no Auditório Feinberg, Seminário Teológico Judaico em 3080 Broadway.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1990/06/27/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Ari L. Goldman – 27 de junho de 1990)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.

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Uma versão deste artigo foi publicada em 27 de junho de 1990, Seção D, página 21 da edição Nacional com a manchete: Rabino Wolfe Kelman, Líder do Ramo Conservador do Judaísmo.
© 2002 The New York Times Company