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Xavier de Maistre (Chambéry, na Savóia, 8 de novembro de 1763 – São Petersburgo, Rússia, 12 de junho de 1854), escritor francês, autor de Viagem à roda de meu quarto escrito durante os 42 dias que passou em prisão domiciliar, em Turim, em consequência de um duelo. Mas sua imaginação, certamente, continuou solta e, combinada com o excesso de tempo livre e a exiguidade de espaço, resultou num pequeno mas revolucionário romance, que ampliou os limites do gênero numa época pródiga em gênios literários, o final do século XVIII.
Xavier também fez seu nome na carreira militar e, lutou no exército russo, chegando a patente de General. Logo após as guerras, tornou-se diretor da biblioteca do Museu Real de São Petersburgo.
Esta obra influenciou claramente Machado de Assis, que cita o escritor francês no prefácio à terceira edição de Memórias póstumas de Brás Cubas:“Toda essa gente viajou: Xavier de Maistre à roda do quarto, Garrett na terra dele, Sterne na terra dos outros. De Brás Cubas se pode talvez dizer que viajou à roda da vida”.
Machado cita outros autores que viraram do avesso as convenções literárias da época, Laurence Sterne e Almeida Garrett. É sabido que de Maistre admirava Sterne, e Garret cita o francês na epígrafe de Viagens na minha terra. Machado cita os três colegas, num jogo de intertextualidades explícitas que hoje se diria pós-moderno.
“Empreendi e executei uma viagem de 42 dias à roda de meu quarto. As interessantes observações que fiz e o prazer contínuo que experimentei ao longo do caminho faziam-me nascer o desejo de o tornar público; a certeza de ser útil foi o que me decidiu”, escreve o narrador. Mas o que acontece em Viagem á roda do meu quarto? Rigorosamente nada.
Neste estranho livro de viagens, o autor simplesmente dirige um olhar fresco e contemplativo sobre as coisas à sua volta, que transforma em material literário – algo que seria impossível na vida exterior, com sua agitação permanente. Xavier de Maistre antecipou assim em quase dois séculos os experimentos formais do Nouveau Roman, nos quais prevalecia a descrição neutra e pura, mesmo em situações de potencial tensão emocional e psicológica.
O narrador aqui – e na Expedição noturna à roda do meu quarto, de 1825, também incluída no volume – se dedica tão somente a descrever de forma sistemática os seus movimentos dentro do quarto, do despertar ao se deitar, suas refeições, os quadros e objetos que decoram o cômodo, os pequenos incidentes, os contatos com sua cadela Rosina e seu fiel criado Joanetti, tudo isso pontuado por reflexões sobre os atos involuntários e outros aspectos do comportamento humano. Aos movimentados relatos de viajantes, ele opôs a quase-imobilidade de seu protagonista.
Com um texto leve e despretensioso na superfície, o autor não parece preocupado com a posteridade ou a profundidade – a primeira edição do livro, aliás, sem seu nome. Aparentemente, Xavier de Maistre queria apenas fazer uma sátira ao gênero da literatura de viagem, em voga na época. Acabou escrevendo um clássico.
Xavier de Maistre nasceu em 1763 em Chambéry, na Savóia, região que na época pertencia ao reino da Sardenha. De origem nobre, teve formação militar, chegando a altas patentes, mas em 1792, quando a França, na esteira da Revolução, anexou a Savóia, exilou-se na Rússia. Lá passou por grandes dificuldades financeiras até a chegada de seu irmão, o filósofo conservador Joseph de Maistre, que patrocinou a publicação de Viagem à roda do meu quarto. Para sua surpresa, o livro logo se tornou um êxito de vendas. Após se casar com uma dama de honra da czarina russa, de Maistre se mudou para Nápoles e, numa viagem a Paris, surpreendeu-se com a própria fama literária.
(Fonte: http://g1.globo.com/platb/maquinadeescrever/2008/11/01/um-viajante-imovel – Máquina de escrever/ Outro viajante imóvel / por Luciano Trigo – 01/11/08)
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