Zero Mostel, ator gigantesco que se tornou uma lenda na Broadway com sua comovente interpretação do pobre leiteiro Tevye em “Violinista no Telhado”

 

Samuel Joel Zero Mostel (Brownsville, no Brooklyn, 28 de fevereiro de 1915 – Filadélfia, 8 de setembro de 1977), ator mais conhecido como Zero Mostel. Em seu último filme, “Testa de Ferro por Acaso” (1976), Zero Mostel vivia um comediante judeu colocado na “lista negra” suspeito de “simpatias pelo comunismo”. A personagem tinha muito do próprio Mostel, filho de judeus ortodoxos, em 1955 intimado pelo Comitê de Atividades Antiamericanas do Senado e durante uma década impossibilitado de atuar no cinema e na TV. Limitando seus trabalhos de ator ao teatro, obteve grandes êxitos artísticos, chegando a protagonizar, em 1958, uma revolucionária adaptação de “Ulisses”, de James Joyce.

O musical “Violinista no Telhado”, que estreou em 1964, permaneceu várias temporadas em cartaz. Conferencista, com curso de pós-graduação em artes, realizou várias exposições individuais de pintura – atividade que o ajudou financeiramente na época da “lista negra”. Outros filmes: “Pânico nas Ruas” (1950), “Um Escravo das Arábias em Roma” (1966), “Primavera para Hitler” (1968).

Zero Mostel, ator cômico brilhantemente expressivo, cuja performance profundamente comovente em “O Violinista no Telhado” ajudou a torná-lo uma das figuras mais importantes do palco americano, como um comediante verbal, era um homem de volubilidade vulcânica, constantemente em erupção em comentários selvagens, irônicos e desenfreados sobre o mundo ao seu redor.

Um pantominista habilidoso também, o Sr. Mostel possuía uma graça notável, apesar de sua grande circunferência, e fazia o uso mais expressivo de seus enormes olhos escuros, sobrancelhas desgrenhadas e corpo volumoso. Ele era um mestre do gesto significativo.

No seu melhor, ele fundiu inteligência e imagem para se tornar um artista reconhecido por muitos como um verdadeiro gênio cômico.

Os admiradores viram nele um herdeiro de Chaplin, igual a Groucho Marx, um homem que elevou a comédia ao nível da arte e a usou para ilustrar e iluminar as alegrias e ironias da condição humana.

Um irreprimivelmente doido, maluco. Algumas das primeiras rotinas satíricas figuram, o próprio Sr. Mostel não encorajou um escrutínio sério de seu próprio estilo e caráter.

“Não inclua tantos fatos”, advertiu certa vez a um entrevistador. “Não quero que meu personagem sofra de excesso de racionalidade.”

Quando um entrevistador, buscando a essência da arte do Sr. Mostel, sugeriu: “Você gosta muito de gente, não é?” a resposta foi. “Por que não?” O que eu gostaria, latas?”

Mesmo assim, Mostel podia levar o humor a sério, como quando deu uma palestra no Loeb Drama Center de Harvard em 1962 e disse: “A liberdade de qualquer sociedade varia em proporção com o volume de suas risadas”.

Mostel nasceu em uma família judia ortodoxa na seção de Brownsville, no Brooklyn, em 28 de fevereiro de 1915, e cresceu em Connecticut, no Bronx e no Lower East Side de Manhattan.

Seu verdadeiro nome era Samuel Joel Mostel. Por motivos nunca explicados com clareza, os colegas de infância lhe deram o apelido de zero.

Quando jovem, sua paixão era a pintura e, em 1935, formou-se em arte no City College de Nova York. Nos últimos anos, ele gostava de se descrever como “um pintor que atua para viver”.

Depois da faculdade, ele vagou pelo país por um tempo, trabalhando em fábricas e docas, depois conseguiu um posto de artista em um programa da WPA e pintou. Para se manter em pincéis e telas, ele começou a fazer rotinas cônicas em festas, por cerca de US $ 5 a noite, eram comentários tópicos, alimentados pela consciência social que desenvolveu enquanto trabalhava em trabalhos penosos.

Ele também fez impressões vívidas e excêntricas. “Ele costumava imitar papel de parede, um coador, todo tipo de coisas abstratas”, lembrou um amigo. “Você podia VER o vapor saindo do topo de sua cabeça.”

Depois de ser flagrado em uma festa, ele ganhou um emprego de $ 40 por semana em uma boate e obteve um rápido sucesso com sua expressividade cômica. Rádio, palco e trabalho em Hollywood logo se seguiram. Ele fez cerca de uma dúzia de filmes nas décadas de 1940 e 1950, começando com “DuBarry Was a Lady” em 1942.

Ele às vezes interpretava vilões e outros papéis dramáticos diretos, aumentando a reputação de versatilidade.

Em 1955, sua carreira parecia destinada a problemas. Ele compareceu perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara para questionar sobre possíveis membros e associações do Partido Comunista. Ele invocou a Quinta Emenda.

Ele estava na lista negra e não conseguiu nenhum trabalho no cinema por anos. Recentemente, ele sugeriu ironicamente que poderia ter sido um golpe de sorte: “Eu acabaria sempre interpretando o cara que não conseguiu a garota.”

Nos últimos anos, ele voltou ao cinema, aparecendo em vários filmes, incluindo “The Producers” e “The Front”, do ano passado, um drama sobre as vítimas da lista negra.

Por cerca de três anos após a aparição no Comitê da Câmara, seu único trabalho foi na Broadway e isso foi esporádico. Ele ajudou a se sustentar pintando. A ressurreição de sua carreira de ator veio em 1958, quando ele interpretou Leopold Bloom em uma produção off-Broadway de “Ulysses in Nightown”, baseado em um segmento de Ulysses de James Joyce.

Ele ganhou o prêmio Oble de melhor ator off-Broadway da temporada, depois recebeu muitos elogios em “Rhinoceros” de Ionesco em 1961. A atuação ganhou o primeiro de três prêmios Tony de melhor ator da Broadway do ano.

O segundo veio para “A Funny Thing Happened on The Way to the Forum” (1962), e o terceiro foi para “Fiddler on the Roof”.

Sua representação do personagem principal da peça, Tevye, um empobrecido e sofredor leiteiro que parecia ter um relacionamento íntimo e informal com Deus, foi amplamente aclamado como um triunfo.

Embora seja uma estrela e uma celebridade, Mostel tentou não agir como tal, tentando evitar homens de relações públicas, criadores de imagem e multidões de admiradores que às vezes cercam os famosos.

Seu objetivo declarado era representar os papéis que queria representar e dizer as coisas que queria dizer. Ao dizer coisas sobre si mesmo, o tom costumava ser de auto-zombaria.

O sucesso, disse ele, “não subiu à minha cabeça. Foi à minha cintura”.

Mostel faleceu de parada cardíaca, aos 62 anos, dia 8 de setembro de 1977, em Filadélfia, Estados Unidos.

(Fonte: Veja, 14 de setembro, 1977 – Edição 471 – DATAS – Pág; 99)

(Crédito: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1977/09/10 – Washington Post/ ARQUIVO/ Por Martin Weil – 10 de setembro de 1977)

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