O Sr. Francescatti não se apresentou publicamente nos últimos 15 anos, mas suas gravações do repertório de concertos, junto com suas gravações de sonatas com o pianista Robert Casadesus (1899 — 1972), permanecem modelos de graça interpretativa e polimento técnico. Seu fraseado era líquido e seu tom refinado, quer ele estivesse tocando um Concerto para Violino de Beethoven ou a Sonata de Faure.

Em seu estilo de apresentação, o Sr. Francescatti combinou a herança do lirismo vocal italiano e o tom francês refinado. Mas ele não surgiu de uma escola particular de tocar violino — seus únicos professores foram seus pais — nem ensinou ou deixou para trás uma herança de músicos mais jovens imitando seu estilo.

‘Uma Arte Nobre’

No auge da carreira do Sr. Francescatti, em 1947, Virgil Thomson (1896 – 1989) analisou sua atuação no The New York Herald Tribune:

“Em todo lugar havia beleza, dignidade, repouso e a autoridade de valor sólido. Se tocar violino está no caminho de se tornar uma arte nobre novamente… este artista é um dos responsáveis ​​pela mudança.”

Ele nasceu Rene-Charles Francescatti em Marselha em agosto de 1902, filho de músicos profissionais. Seu pai, Fortune, estudou e trabalhou com um violinista conhecido como “Sivori”, que foi o único aluno que o lendário compositor e violinista italiano Nicolo Paganini já teve. Através do pai, a tradição romântica de Paganini foi passada ao jovem Francescatti.

O pai do Sr. Francescatti, Rene, era um violinista e violoncelista em Marselha, França, que estudou com o único aluno de Paganini, Ernesto Sivori (a quem seis das sonatas para violino de Paganini foram dedicadas). A mãe do Sr. Francescatti, Erneste, também era uma violinista talentosa que havia estudado com o marido antes do casamento.

O jovem Zino, cujo nome também era René, mas que preferia seu apelido, era prodigioso em seu talento precoce e afeição pelo violino, até mesmo levando o instrumento para a cama com ele aos 3 anos. Ele deu seu primeiro recital público aos 5 anos e tocou o Concerto de Beethoven quando tinha 10 anos. Mas seu pai não queria que ele tivesse a vida de uma criança prodígio e finalmente desencorajou sua carreira musical, argumentando, por experiência própria, que não seria financeiramente segura.

Francescatti, que adotou o nome de Zino no início de sua carreira, estreou aos 10 anos com uma orquestra sinfônica completa, interpretando o Concerto para Violino de Beethoven. Em 1924 foi para Paris, onde não só tocou (às vezes com o violoncelista Pablo Casals), mas começou a lecionar na École Normale de Musique.

Da Lei à Música

O Sr. Francescatti começou a estudar direito, mas se voltou para uma carreira musical aos 22 anos, quando seu pai morreu repentinamente, deixando a família sem renda. Ele fez um teste com Jacques Thibaud em Paris e fez sua estreia em um concerto na Ópera de Paris. Em 1928, ele conheceu Ravel e acompanhou o compositor em uma turnê pela Grã-Bretanha, apresentando suas obras de câmara e violino.

Ele viajou para a Inglaterra com Maurice Ravel para uma série de duetos de piano e violino e em 1939 fez sua estreia nos Estados Unidos.

Não foi com a Filarmônica de Nova York, como escreveram seus publicitários, disse ele ao The Times em uma entrevista em 1974, mas com a Young Men and Women’s Hebrew Assn. em Pitsburg.

Quando retornou a Paris, ele ficou consternado com a dificuldade de ganhar dinheiro como violinista solo e pediu ao maestro da Orchestre Straram um emprego fixo de seção em vez de um compromisso solo. Ele então começou a dar aulas na Ecole Normale, onde o pianista Alfred Cortot (1877 — 1962) e o violoncelista Pablo Casals também estavam no corpo docente. Ele também se tornou o spalla assistente da orquestra Concerts Poulet.

Sob a gestão de Leon Delort, sua carreira internacional começou a florescer com importantes turnês pela América do Sul, Europa e, finalmente, em 1939, Estados Unidos, onde Arthur Judson (1881 – 1975), da Columbia Concerts, foi seu patrocinador.

Durante as décadas seguintes, a forma de tocar do Sr. Francescatti recebeu muitos elogios por seu virtuosismo natural e interpretações elegantes, bem como críticas moderadas por sua elegância invariável.

Após sua aposentadoria, o Sr. Francescatti vendeu seu renomado “Hart” Stradivarius para estabelecer a Fundação Zino Francescatti em La Ciotat para ajudar jovens violinistas, uma fundação liderada por sua esposa, Yolande, que também era violinista.

Em 1958, o Sr. Francescatti disse a Harold C. Schonberg do The New York Times: “Minha filosofia é nunca lutar contra uma peça. Eu só quero dar a impressão de que a música é poética, bonita e fácil.” Ao que tudo indica, ele geralmente teve sucesso.

Embora Francescatti estivesse ligado à tradição romântica através dos laços de seu pai com Paganini, ele começou a estender sua concertação para além do repertório convencional.

Dominou obras de contemporâneos como Leonard Bernstein, Darius Milhaud e Ottorino Respighi (1879 — 1936, e excursionou com o pianista e compositor Robert Casadesus, interpretando as sonatas de Claude Debussy e César Franck (1822 — 1890).

No seu auge, ele estabeleceu um ritmo acelerado, voando da Europa para a América para apresentações com a maioria das orquestras sinfônicas do mundo. Em 1974, ele havia se apresentado 84 vezes em 24 temporadas com a Filarmônica de Nova York, 68 apresentações em 16 temporadas com a Orquestra da Filadélfia, 30 em 15 temporadas com a Orquestra de Pittsburgh e 19 em sete temporadas com as orquestras de Los Angeles.

Seus maestros incluíram Bruno Walter, Herbert von Karajan, Seiji Ozawa, Dimitri Mitropoulos e Pierre Boulez.

Por muitos anos ele manteve casas em La Ciotat e na cidade de Nova York, mas no final da década de 1970 reduziu suas viagens em deferência à idade avançada. Ele também malhava regularmente, comia pouco e dormia o máximo que podia.

“Tocar um instrumento com arco e manter o som bonito é muito difícil depois dos 70 anos”, disse ele em 1974.

Ele deixa a esposa.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1991/09/18/arts – New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ Por Edward Rothstein – 18 de setembro de 1991)