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HENRY A. MURRAY; DESENVOLVEDOR DA TEORIA DA PERSONALIDADE

(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Comunicação Empresarial PT/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

Henry A. Murray (nasceu em 13 de maio de 1893, Nova Iorque, Nova York – faleceu em 23 de junho de 1988, em Cambridge, Massachusetts), foi psicólogo e educador pioneiro no desenvolvimento da teoria da personalidade.

Murray, que lecionou na Universidade de Harvard por quase 40 anos até sua aposentadoria em 1962, foi, entre outras coisas, um dos primeiros psicanalistas nascidos nos Estados Unidos, um selecionador de agentes para o Escritório de Serviços Estratégicos na Segunda Guerra Mundial, um estudioso e uma das principais autoridades na vida e obra de Herman Melville.

“Ele foi sem dúvida um dos psicólogos mais destacados de seu tempo”, disse o Dr. Robert Holt, professor de psicologia na Universidade de Nova York e aluno do Dr. Murray há mais de 40 anos. ”Ele foi um dos poucos teóricos líderes no estudo da personalidade, e seu trabalho era conhecido mundialmente por psicólogos e psiquiatras. Suas contribuições influenciaram várias gerações de professores e profissionais clínicos.”

Co-Inventor do Teste

Murray foi talvez mais conhecido como co-inventor do Teste de Apercepção Temática, ou TAT, uma ferramenta amplamente utilizada no diagnóstico psiquiátrico e na pesquisa acadêmica.

Quando o falecido Dr. Morton Prince (1854-1929) fundou a Clínica Psicológica de Harvard em 1926 como a primeira instituição desse tipo, especializada no tratamento de psiconeurose e também em pesquisa, ele pediu ao Dr. Murray que ajudasse a montá-la. Dois anos depois, o Dr. Murray tornou-se seu diretor, cargo que ocupou até 1937.

Henry Alexander Murray nasceu em uma família rica em uma casa no local onde hoje é o Rockefeller Center. Num ensaio autobiográfico, muitos anos depois, ele lembrou que não era um aluno muito bom, até mesmo uma espécie de playboy. Em Harvard, que frequentou depois de se formar em Groton, estudou história, assistiu a uma palestra de psicologia e saiu quando achou o assunto chato.

Mesmo assim, ele obteve uma chave Phi Beta Kappa e embarcou em uma eclética carreira de pós-graduação. Ele se formou em medicina pela Universidade de Columbia em 1919 e um ano depois fez mestrado em artes, mudando-se para Cambridge, na Inglaterra, para obter o doutorado.

Sua carreira médica abrangeu diversas disciplinas: foi médico, cirurgião, pesquisador bioquímico, embriologista e anatomista antes de se estabelecer na psicologia como a área à qual dedicaria a maior parte de suas energias pelo resto da vida.

Ingressa na Faculdade de Harvard

Nas décadas de 1920 e 1930, quando a psicanálise não era amplamente aceita neste país, ele fazia parte de um pequeno grupo que lutou contra os detratores para estabelecê-la como um ramo valioso da ciência. Ele foi atraído pela psicanálise enquanto fazia pesquisas em bioquímica no Instituto Rockefeller, em Nova York, antes de ingressar no corpo docente de Harvard, em 1926.

Carl Jung, da Suíça, que foi proeminente na área, analisou o Dr. Murray e o influenciou profundamente. Mais tarde, ele foi submetido a análise com Franz Alexander, nascido na Hungria, e foi um dos primeiros americanos a praticar a psicanálise. Ele foi um dos fundadores da Sociedade Psicanalítica de Boston.

Com o passar do tempo, ele se envolveu no estudo da personalidade; a soma das tendências emocionais, interesses, tendências comportamentais e outras características de um indivíduo, particularmente no que se refere às suas relações com os outros.

Numa série de artigos, ensaios e monografias, ele definiu muitos contornos da teoria da personalidade. Seu trabalho mais conhecido, “Explorações na Personalidade”, foi concluído em 1938.

“Desde William James (1842 – 1910), nunca houve um psicólogo americano tão versátil, nem ninguém escreveu com igual entusiasmo e ousadia”, escreveu Jopseph Adelson, professor de psicologia na Universidade de Michigan, em uma avaliação de 1981 de seu trabalho.

O Dr. Murray era um locutor talentoso e gostava de criar novas palavras. Ele usou pela primeira vez a palavra “personologia” para descrever o estudo da personalidade e “nutrição” para resumir o processo de nutrição nas relações humanas.

Paixão por Melville

Desde a juventude desenvolveu uma paixão pela obra literária de Herman Melville e tornou-se um estudioso da vida do autor. Em 1925, o Dr. Murray deu a Sigmund Freud uma cópia de “Moby Dick” e relatou que o pai da psicanálise prontamente proclamou que “a baleia era uma figura paterna”.

Após sua aposentadoria em 1962, ele continuou a viajar e dar palestras nos Estados Unidos e no exterior, e intensificou seu estudo de Melville. Quando morreu, ele estava preparando um livro provisoriamente intitulado “Um mosaico de Melville: pedaços da biografia não publicada”.

Em 1943, o Dr. Murray foi recrutado pelo Escritório de Serviços Estratégicos, precursor da Agência Central de Inteligência, para aplicar seu conhecimento de psicologia na seleção de agentes secretos. Ele recebeu uma comissão no Corpo Médico do Exército em 1933, alcançando o posto de tenente-coronel e sendo condecorado com a Legião do Mérito.

Ele retornou a Harvard após a guerra como professor e, em 1948, quando tinha 55 anos e era mundialmente famoso, obteve estabilidade na universidade. Ele se tornou professor titular em 1950.

Henry Murray faleceu em 23 de junho de 1988 de pneumonia em sua casa em Cambridge, Massachusetts. Ele tinha 95 anos.

O Dr. Murray deixou sua segunda esposa, Dra. Caroline (Nina) Murray; uma filha de seu casamento anterior, Josephine Lee Murray, de Topsfield, Massachusetts; quatro enteadas, Caroline Janover de Ridgewood, NJ, Ann MacLaughlin de Medfield, Massachusetts; Maude Fish de Belmont, Massachusetts e Quita Palmer de Fairfield, Iowa; um enteado, Alexander Davis, de Berlim, Massachusetts, e 10 enteados.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1988/06/24/science – The New York Times/ CIÊNCIA/ Arquivos do New York Times/ Por Glenn Fowler – 24 de junho de 1988)

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