A ideia do Sr. Dykstra, conforme ele escreveu ao gabinete do senador em 2019, era que naquele ano, quando o Sr. Inhofe completasse 100 anos, não haveria dúvidas sobre “quem estava certo e quem estava errado” sobre o aquecimento global.

O Sr. Inhofe, por meio de uma porta-voz, respondeu: “Claro! Como são 10 da manhã de sexta-feira, 17 de novembro de 2034?”

A entrevista não acontecerá. O Sr. Inhofe, um republicano que repetidamente chamou a ciência climática de “farsa”, e o Sr. Dykstra, um ex-ativista do Greenpeace que se tornou jornalista ambiental da CNN, morreram com semanas de diferença neste verão: o Sr. Inhofe em 9 de julho , aos 89 anos, e o Sr. Dykstra em 31 de julho, aos 67.

Mas a questão de quem estava certo e quem estava errado já foi respondida. O Sr. Dykstra estava certo. Em 2024 está a caminho de ser o mais quente já registrado , com o aquecimento causado pelo homem contribuindo para furacões mais violentos, incêndios florestais mais intensos, secas mais longas e ameaças mortais à saúde humana.

A morte do Sr. Dykstra, em um hospital em Atlanta, foi causada por complicações de pneumonia que levaram à insuficiência respiratória, disse sua família.

Ele usava uma cadeira de rodas desde 2017, quando ficou paralisado da cintura para baixo após uma infecção na coluna.

O Sr. Dykstra foi ouvido mais recentemente no programa de rádio público “Living on Earth”, para o qual ele contribuiu com um resumo semanal das últimas notícias ambientais, gravado em sua casa em Brookhaven, Geórgia.

“Ele era uma pessoa muito gregária e extrovertida que conhecia todo mundo em cada canto ou fenda da batida ambiental”, disse Kate Tobin, uma colega do Sr. Dykstra na CNN, em uma entrevista. “Eu o colocaria contra qualquer jornalista ambiental em qualquer lugar e a qualquer hora.”

O Sr. Dykstra se juntou à CNN em Atlanta em 1991 e trabalhou lá por 17 anos. Ele começou como gerente de pesquisa e trabalhou até se tornar produtor executivo sênior de uma unidade que cobria ciência, tecnologia, clima e meio ambiente.

Um fanático por beisebol com um profundo estoque de estatísticas, ele tinha um comando igualmente enciclopédico de tópicos ambientais. Ele se valeu desse conhecimento, junto com sua sagacidade travessa, para vender histórias ambientais para seus chefes na CNN, que eles nem sempre viam como adequadas ao ciclo de notícias de 24 horas.

“A chamada matinal da CNN, que provavelmente tinha 1.000 pessoas em quatro continentes, Peter conseguia matar naquela chamada, fazendo as pessoas rirem”, disse Miles O’Brien, correspondente e âncora de ciência e meio ambiente que trabalhou com o Sr. Dykstra, em uma entrevista. “Foi assim que ele conseguiu persuadir as pessoas à sabedoria do que ele sabia.”

O Sr. O’Brien disse que no final dos anos 1990, quando os supervisores do Sr. Dykstra na CNN insistiram que os interesses dos combustíveis fósseis tivessem o mesmo peso que os cientistas em histórias climáticas, o Sr. Dykstra argumentou que essa era uma falsa equivalência que deturpava a verdade. “Chegamos a cerca de 75-25” — a favor dos cientistas — “o que na época foi considerado uma vitória”, disse o Sr. O’Brien.

Na CNN, o Sr. Dykstra ganhou um Emmy em 1993 pela cobertura das enchentes no Rio Mississippi, um Prêmio Dupont-Columbia em 2005 pela cobertura do tsunami no Oceano Índico e um Prêmio Peabody em 2005 pela cobertura do Furacão Katrina.

Em 2008, toda a sua unidade foi demitida, em uma medida de redução de custos típica daqueles que periodicamente reduzem o número de jornalistas ambientais nas redações dos EUA.

Peter David Dykstra nasceu em 2 de março de 1957, em Hackensack, Nova Jersey, e foi criado nas proximidades de Hasbrouck Heights. Ele era um dos três filhos de Marie (Lauten) Dykstra e Leonard Dykstra. Seu pai era executivo da Remco, uma fabricante de brinquedos.

O Sr. Dykstra se formou na Universidade de Boston em 1979.

O Sr. Dykstra entrou no jornalismo pela porta lateral do ativismo. Por quase uma década antes de se juntar à CNN, ele foi o diretor de mídia dos EUA em Washington para o Greenpeace, o grupo cujos protestos dramáticos contra a energia nuclear, resíduos tóxicos e outras poluições o imbuíram de uma imagem estridente e jovem. Voluntários do Greenpeace penduraram faixas gigantes de protesto em pontes e chaminés e navegaram seu navio, o Rainbow Warrior, em campanhas contra a caça às baleias, caça comercial de focas e testes nucleares.

“Peter Dykstra era um mestre em divulgar a mensagem; esse era o objetivo, essa era a alavanca da qual a organização dependia”, disse Patrick S. Noonan, ex-presidente do escritório do Greenpeace em Boston, onde o Sr. Dykstra começou como voluntário em 1978.

Jornalistas que cobrem mudanças climáticas são conhecidos por lutar por um senso de propósito conforme as notícias sombrias que eles relatam se acumulam e políticos e cidadãos desviam os olhos. O Sr. Dykstra nunca viu seu trabalho como fútil, e ele não se gabou quando a ciência mostrou que os negadores estavam errados.

“Eu sempre disse ao meu pessoal da CNN que suas histórias deveriam parecer inteligentes no dia em que fossem ao ar e parecer ainda mais inteligentes 20 anos depois”, ele disse ao boletim informativo da Sociedade de Jornalistas Ambientais em 2012.

“Não há nada que eu gostaria mais do que meus colegas e eu sermos provados totalmente, abjetamente errados sobre coisas como a mudança climática”, ele disse. “Mas a ciência diz que há muito pouca chance disso. Nosso refúgio é dizer a verdade como a vemos, sobre o clima, sobre a saúde humana e o meio ambiente, sobre os oceanos e sobre a perda de habitat. Todos eles ainda serão problemas para nossas vidas e além.

“Não é um quadro bonito”, acrescentou, “mas pelo menos estamos fazendo bem o nosso trabalho”.

Em 1986, ele se casou com Meryl Nash. Ela sobreviveu a ele, junto com seus filhos Alyson e James Dykstra e um irmão, Paul. Outro filho, Matthew Dykstra, morreu em 2016.