Tjader, cuja carreira durou 20 anos, ganhou vários prêmios musicais, incluindo um Grammy de melhor álbum de jazz latino.

Tjader foi um prolífico produtor de discos de jazz e criou novos estilos na música percussiva.

Tjader lançou 21 álbuns pelo selo Fantasy entre 1954 e 1962 e todos eles receberam aclamação da crítica de músicos de jazz. Ele introduziu novos sons com tons latinos e orientais. Entre os músicos que sentiram sua influência durante esse período estavam Mongo Santamaria (1917 – 2003), Willie Bobo (1934 – 1983) e Paul Horn (1930 – 2014).

Callen Radcliffe Tjader Jr. nasceu em St. Louis em 16 de julho de 1925. Seu pai era um artista de vaudeville e sua mãe era pianista. Ele se interessou por música desde cedo.

Tjader se formou em música e educação no San Francisco State College e, após a graduação, estudou bateria. Em 1949, ele se juntou ao trio de Dave Brubeck e tocou em seu octeto. Ele deixou Brubeck em 1951 para desenvolver algumas de suas ideias e, em 1953, tornou-se parte do George Shearing Quintet.

A batida latina começou a dominar seu pensamento musical, então Tjader formou seu próprio grupo e tocou em São Francisco, onde seus shows lhe renderam um contrato com a Fantasy Records.

Ele viajou pelo leste no final da década de 1950.

Uma das composições favoritas de Tjader era ‘Mood for Milt’.