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Cientistas captam 1ª imagem de campo magnético de buraco negro

Cientistas do projeto internacional Event Horizon Telescope (EHT) revelaram em 24 de março a primeira foto na história do campo magnético de um buraco negro.

A descoberta foi feita pelo mesmo grupo responsável pela primeira imagem de um buraco negro, divulgada em abril de 2019.

Assim como daquela vez, a foto retrata o buraco negro da galáxia Messier 87 (M87), distante 55 milhões de anos-luz da Terra.

Baseado em dados coletados em 2017, o estudo foi publicado na revista The Astrophysical Journal Letters. Trata-se da primeira vez na história que cientistas conseguem medir a polarização, uma característica de campos magnéticos, na borda de um buraco negro, astro de densidade tão grande que sequer a luz consegue escapar.

Essa imagem pode ajudar a entender como a galáxia emite jatos de partículas para milhares de anos-luz além de seu centro.

“Estamos vendo agora a próxima evidência crucial para entender como campos magnéticos se comportam ao redor de buracos negros”, disse a coautora do estudo Monika Moscibrodzka, da Universidade de Radboud, nos Países Baixos.

Este campo magnético extremamente poderoso – muito mais do que o da Terra – opõe uma resistência à força da gravidade do buraco negro: “ocorre uma espécie de equilíbrio entre as duas forças, como um combate, ainda que, no final, o vencedor seja a gravidade”, explica o astrônomo.

“O campo magnético na borda do buraco negro é forte o suficiente para repelir gás quente e ajudá-lo a resistir à força da gravidade”, explica Jason Dexter, da Universidade do Colorado em Boulder, nos Estados Unidos.

Nenhuma matéria sai de um buraco negro uma vez engolida (“agregada”). Mas o ogro cósmico, por mais poderoso que seja, não engole “100% de tudo em seu ambiente: uma parte escapa”, desenvolve o pesquisador do CNRS.

Essa parte da matéria que não é capturada – cerca de 10% – é ejetada, e o campo magnético desempenha um papel fundamental neste mecanismo. “A matéria seguirá uma trajetória ao longo das linhas do campo”, continua Frédéric Gueth.

A força magnética permitiria, portanto, não apenas extrair matéria, mas também ejetar poderosos jatos de luz a velocidades imensas, estendendo-se por pelo menos cinco mil anos-luz além da própria galáxia.

Estes jatos energéticos vindos do núcleo da M87 “são um dos fenômenos mais misteriosos desta galáxia”, segundo o ESO (Observatório Europeu Austral).

Acredita-se que a interação das forças descobertas pelo EHT atue em todos os buracos negros, desde os menores até os supermassivos que espreitam no centro da maioria das galáxias, incluindo a Via Láctea.

Nenhuma informação escapa dos buracos negros, nunca seremos capazes de observá-los diretamente. “O que acontece lá dentro continuará um mistério. O desafio é, portanto, entender o máximo possível o que acontece ao redor, porque está necessariamente interligado”, finaliza o pesquisador.

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