Pioneiro Atômico ofereceu o princípio da incerteza como uma teoria básica

Werner Heisenberg, em 1958. (Foto: Cortesia www.hdg.de/Reprodução/DIREITOS RESERVADOS)

 

Werner Karl Heisenberg (Würzburg, 5 de dezembro de 1901 – Munique, 1° de fevereiro de 1976), foi um físico nuclear aclamado como o principal cientista natural da Alemanha, vencedor do Prêmio Nobel de 1932 e autor de muitos trabalhos padrão sobre física nuclear.

O Dr. Heisenberg compilou planos para o primeiro reator nuclear H da Alemanha pós-Guerra Mundial em Karlsruhe. Ele também foi proeminente entre aqueles que apontaram os perigos das armas nucleares e se opuseram ao equipamento das tropas alemãs com armas nucleares.

Carta do Átomo

Um dos principais colaboradores da física do século 20 – junto com Albert Einstein, Max Planck e Niels Bohr – Werner Karl Heisenberg ajudou a mapear o funcionamento interno do átomo, pelo qual recebeu o Prêmio Nobel aos 31 anos.

Um de seus postulados, o princípio da indeterminação (ou incerteza), é amplamente aceito como fundamento de sua reputação. Este princípio sustenta que, independentemente da natureza do experimento atômico, há um limite teórico inerente além do qual a posição e o momento de uma partícula não podem ser estabelecidos simultaneamente. Ele mostrou que esse limite último de medição física é definido por uma constante universal fundamental que havia sido formulada por Planck na virada do século.

Como parte da elaboração do princípio da incerteza, o Dr. Heisenberg investigou a mecânica atômica, baseando sua pesquisa em propriedades físicas observáveis, como as frequências e intensidades das linhas espectrais emitidas por átomos e moléculas. Conhecido como mecânica matricial, esse sistema superou as suposições da teoria atômica anterior, que representava os elétrons dentro do átomo movendo-se em órbitas planetárias.

Além disso, o Dr. Heisenberg resolveu um antigo quebra-cabeça dos dois espectros separados do gás hélio, demonstrando que um espectro surgiu quando dois elétrons no átomo de hélio foram emparelhados com spins opostos; e que o outro espectro surgiu quando os elétrons giraram na mesma direção.

Existe em duas formas

Com isso em mente, o cientista previu que a molécula de hidrogênio existe em duas formas – uma na qual os núcleos emparelhados giram na mesma direção; e o outro em que giram em direções opostas. Essas duas formas foram mais tarde mostradas experimentalmente para existir.

Embora as realizações intelectuais do Dr. Heisenberg fossem mais aparentes para os cientistas do que para os leigos, ele mudou a forma como o interior do átomo é visto, ajudando a mostrar que as “leis” da física newtoniana não se aplicam a esses minúsculos blocos de construção da natureza. Chegar a essa conclusão envolveu uma ousadia considerável, pois o Dr. Heisenberg e aqueles que criaram a física do século 20 estavam desafiando a sabedoria aceita em um campo que às vezes parecia consumido por apaixonadas contracorrentes de opinião.

Em essência, o Dr. Heisenberg e seus colegas propuseram que mais de uma ordem, ou sistema, é possível no mundo natural – que não existe uma lei que governe todos os fenômenos. Assim, por implicação, o mundo não pode ser explicado por absolutos, uma doutrina iconoclasta para muitas noções filosóficas e teológicas geralmente aceitas.

Parte do processo para chegar a essa conclusão foi descrito em “Physics and Beyond”, a autobiografia intelectual do Dr. Heisenberg na qual ele relatou a substância de suas especulações e conversas com Planck, Einstein, Bohr, Wolfgang Pauli, Ernest Rutherford, Carl Friedrich von Weizsächer, Otto Hahn, Enrico Fermi e outros que estavam investigando a física atômica.

Papel sob o hitlerismo

Embora a estatura do Dr. Heisenberg na física fosse indiscutível, havia alguma perplexidade sobre seu papel na Alemanha sob o hitlerismo. No final da década de 1930, ele foi instado a deixar a Alemanha como símbolo de protesto; mas ele decidiu ficar, não tanto para influenciar o que aconteceria no regime nazista, mas para manter juntos alguns homens de boa vontade para ajudar a reconstruir a Alemanha depois do que o Dr. Heisenberg previu como guerra e derrota.

Quando a guerra chegou, o Dr. Heisenberg fez seus compromissos com o regime – fazendo a saudação nazista e assinando sua correspondência oficial “Heil Hitler”. Mas ele sustentou que essas ações não minaram sua oposição silenciosa a Hitler. Ele foi, no entanto, atraído para o trabalho em energia atômica; e em seu livro ele afirmou a crença de que seria moralmente errado usar bombas atômicas em quaisquer circunstâncias e que, além disso, a construção de uma bomba não era uma possibilidade realista.

Apesar do comentário do Dr. Heisenberg de que “superestimamos o esforço técnico envolvido” na fabricação de uma bomba, ele afirmou em seu livro, em outra passagem, que a Alemanha “não tinha faltado as habilidades e conhecimentos necessários” para construir bombas atômicas durante a guerra. Esta aparente contradição não deixou clara a posição do Dr. Heisenberg. Ele acreditava que os cientistas alemães poderiam, mas não iriam, trabalhar no aperfeiçoamento de uma bomba? Ou eles foram incapazes por razões técnicas de fazê-lo?

Após a guerra, o Dr. Heisenberg e seus colegas buscaram e receberam permissão dos Aliados para trabalhar em aspectos não militares da pesquisa atômica e na construção de reatores. Ele disse publicamente que se opunha ao desenvolvimento de uma arma nuclear alemã.

Uma família intelectual

Descendente de uma família intelectual, Werner Heisenberg nasceu em Duisberg, Alemanha, em 5 de dezembro de 1901, filho de um professor de filologia grega. Ele foi criado e educado em Munique e estudou física teórica na Universidade de Munique a partir de 1920. Ele ouviu Einstein falar sobre a relatividade em 1922, ocasião para seu primeiro contato direto com o antissemitismo alemão.

Do lado de fora da sala de palestras, o Dr. Heisenberg recebeu um folheto denunciando Einstein e alertando que a relatividade era “uma especulação selvagem explodida pela imprensa judaica”. O Dr. Heisenberg recuou diante da acusação. Ele foi então e mais tarde, disse ele, atraído pelos “princípios da vida prussiana – a subordinação da ambição individual à causa comum, modéstia na vida privada, honestidade e incorruptibilidade, bravura e pontualidade”.

Depois de receber seu doutorado em 1923, o Dr. Heisenberg serviu por um ano como assistente de Max Börn na Universidade de Göttingen e depois foi para Copenhague para estudar com Bohr, que ganhou seu Prêmio Nobel em 1922. Ele retornou à Alemanha como professor na Universidade de Leipzig em 1927.

Seu trabalho seminal em física foi realizado em meados e final dos anos 20 e levou ao princípio da incerteza e à noção de que a teoria física da mecânica quântica deve se restringir a assuntos que podem ser testados experimentalmente.

Dr. Heisenberg permaneceu em Leipzig até 1941, quando foi nomeado para a Universidade de Berlim como diretor do Instituto Kaiser Wilhelm de Física. Após a guerra, ele retornou a Göttingen e tornou-se diretor do Instituto Max Planck de Física e Astrofísica.

Werner Heisenberg faleceu em Munique, em 1° de fevereiro de 1976, aos 74 anos.

Sobrevivendo são sua esposa. Elisabeth e sete filhos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1976/02/02/archives – New York Times Company / ARQUIVOS /Os arquivos do New York Times / por (AP) –  MUNIQUE, Alemanha Ocidental, 01 de fevereiro – 2 de fevereiro de 1976)

Sobre o Arquivo

Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o The Times não os altera, edita ou atualiza.

Ocasionalmente, o processo de digitalização apresenta erros de transcrição ou outros problemas; continuamos a trabalhar para melhorar essas versões arquivadas.