Cyril Manton Harris, engenheiro acústico responsável pelo som de muitas das mais importantes salas de concerto, teatros e auditórios dos Estados Unidos, incluindo o Metropolitan Opera e o Avery Fisher Hall em Nova York

Cyril Harris; Salas de Concerto Afinadas

Cyril M. Harris em 1975 em Avery Fisher Hall, que ele ajudou a reformar. Crédito:Jack Manning/The New York Times

Cyril Manton Harris (20 de junho de 1917 – Manhattan, 4 de janeiro de 2011), engenheiro acústico responsável pelo som de muitas das mais importantes salas de concerto, teatros e auditórios dos Estados Unidos, incluindo o Metropolitan Opera e o Avery Fisher Hall em Nova York.

Harris era um tradicionalista empenhado em levar o som completo e ressonante das grandes salas de concerto do século 19 para seus descendentes modernos, cuja arquitetura mais limpa e menos ornamentada muitas vezes provou ser fatal para a música clássica. Em uma era de aço, vidro e concreto, ele privilegiou a madeira e o gesso, uma abordagem que obteve grande sucesso em uma série de triunfos que começaram em 1966 com o Metropolitan Opera, cuja acústica ele projetou com o engenheiro dinamarquês Vilhelm Jordan.

Depois do Met, ele foi contratado como consultor no Powell Symphony Hall em St. Louis, no Great Hall do Krannert Center for the Performing Arts em Urbana, Illinois, nos três teatros do John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington, Orchestra Hall em Minneapolis, Symphony Hall (agora Abravanel Hall) em Salt Lake City, a reforma do New York State Theatre no Lincoln Center e, quando ele tinha 80 anos, Benaroya Hall em Seattle.

Ao todo, ele projetou a acústica para mais de 100 salas, mais recentemente o Conrad Prebys Concert Hall na Universidade da Califórnia, San Diego, inaugurado em 2009.

Foi a reforma do Avery Fisher Hall no Lincoln Center em meados da década de 1970 que selou o Sr. Harris como o engenheiro acústico preeminente nos Estados Unidos. O salão foi amaldiçoado com uma longa lista de problemas acústicos desde o dia em que foi inaugurado em 1962 como Philharmonic Hall e derrotou quase todos os esforços para superar seus pontos mortos e falta de reverberação.

O Sr. Harris aconselhou os arquitetos Philip Johnson e John Burgee a começar do zero. Pisos de concreto foram substituídos por madeira e o gesso do teto foi engrossado. Lá se foram as varandas laterais curvas e a parede traseira curva que o Sr. Harris identificara como obstáculos à difusão adequada do som.

Harold C. Schonberg, o crítico de música clássica do The New York Times, escreveu que a reforma acústica de Harris transformou o salão de “um horror em uma das mais importantes instalações acústicas do mundo”.

Revendo o concerto inaugural da Filarmônica de Nova York no salão, em 19 de outubro de 1976, ele escreveu: “Instrumentos individuais se destacaram em relevo. Era quase como se a Filarmônica fosse um grande grupo de câmara. Também em qualquer parte da faixa dinâmica, desde o mais fino pianíssimo até o mais estupendo forte, Fisher Hall se destacou com extraordinária clareza.”

O Sr. Harris, julgando o resultado em uma entrevista à Newsweek, disse: “Acho que meu maior prazer vem de ouvir os músicos dizerem que não precisam se curvar ou soprar com tanta força – que acrescentei 10 ou 20 anos para suas carreiras”.

Cyril Manton Harris nasceu em 20 de junho de 1917, em Detroit. Seu pai, um médico, morreu na epidemia de gripe de 1918, e ele foi criado como filho único por sua mãe em Hollywood. Ele se interessou pela acústica pela primeira vez em visitas frequentes aos estúdios da Warner Brothers, do outro lado da rua de sua escola secundária. Na época, os técnicos do estúdio tentavam trazer som para as imagens.

Ele freqüentou a Universidade da Califórnia, Los Angeles, onde obteve o diploma de bacharel em matemática em 1938 e o mestrado em física em 1940. No Instituto de Tecnologia de Massachusetts, ele recebeu seu doutorado em física em 1945 e fez trabalhos de consultoria paralelamente , fornecendo soluções para problemas como canos de vapor assobiando e sistemas de ar condicionado estremecendo ruidosamente.

Enquanto trabalhava como engenheiro de pesquisa para Bell Telephone Laboratories em Murray Hill, NJ, ele ajudou a desenvolver uma máquina de escrever falante e escreveu artigos sobre acústica de salas, absorção de som e impedância acústica. Ele também escreveu, com Vern O. Knudsen, “Acoustical Designing in Architecture”, o primeiro de vários trabalhos padrão sobre acústica e arquitetura.

Em 1949 ele se casou com Ann Schakne, mais tarde editora de livros da Harper & Row e da Bantam, que sobreviveu a ele. Além de sua filha, de Arlington, Massachusetts, ele deixa um filho, Nicholas, de Edmonton, Alberta, e três netos.

Em 1952, o Sr. Harris aceitou um cargo de professor na Universidade de Columbia, onde foi professor de engenharia elétrica na escola de engenharia e, de 1974 a 1984, presidente da divisão de tecnologia arquitetônica na escola de pós-graduação em arquitetura e planejamento. Um de seus primeiros trabalhos de consultoria em Nova York foi para o Cinema 1 e 2, do outro lado da rua da Bloomingdale’s.

Embora ele olhasse para as salas de concerto europeias tradicionais ou para espaços de performance americanos mais antigos, como o Symphony Hall em Boston ou o Carnegie Hall em Nova York como modelos, ele frequentemente propunha equivalentes modernos de soluções antigas. Em Minneapolis, por exemplo, ele criou uma contraparte do século 20 de um teto em caixotões do século 19, colocando formas semelhantes a cubos de gesso no teto.

Notas dissonantes ocasionalmente perturbavam o coro de adulação. Embora a acústica da sala de concertos do Kennedy Center tenha sido considerada excelente pela maioria dos críticos, os músicos reclamaram que não podiam ouvir uns aos outros. Foi reformado em 1997.

A opinião sobre Avery Fisher Hall também esfriou um pouco com o tempo; o baixo permaneceu fraco e os instrumentos de sopro soaram, reclamaram os críticos. Em 1992, o engenheiro acústico Russell Johnson foi contratado para melhorar o som no palco.

Em 1982, o Sr. Harris e o arquiteto IM Pei entraram em conflito sobre os planos para reformar o Vivian Beaumont Theatre no Lincoln Center, e o Sr. Pei desistiu do projeto, que então entrou em colapso.

No início dos anos 1980, os proprietários do “21” pediram conselhos ao Sr. Harris sobre como diminuir o barulho no Grill Room. Ele avaliou a situação e ofereceu uma recomendação simples: não faça nada. “Todo mundo que vai àquela sala adora o barulho”, disse ele.

Harris faleceu na terça-feira 20 de junho de 1917 em sua casa em Manhattan. Ele tinha 93 anos.

Sua morte foi confirmada por sua filha, Kate.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2011/01/09/arts/music – ARTES / MÚSICA / Por William Grimes – 8 de janeiro de 2011)
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