Powered by Rock ConvertDr. Eugene Shoemaker; Definir recorde para encontrar cometas
Eugene Merle Shoemaker (Los Angeles, 28 de abril de 1928 – Alice Springs, Austrália, 18 de julho de 1997), astrônomo americano que descobriu, junto com a mulher, Carolyn, e David Levy, o cometa Shoemaker-Levy 9, que trombou com o planeta Júpiter em 1994.
O geólogo-astrônomo que alertou sobre os perigos de asteroides atingirem a Terra e que ajudou a descobrir o cometa gigante Shoemaker-Levy 9 que colidiu com Júpiter em 1994, e sua esposa descobriram cerca de 20 cometas e 800 asteroides, mas eles eram mais conhecidos pela descoberta com o astrônomo amador David Levy do cometa Shoemaker-Levy 9, que se partiu e se chocou contra a atmosfera gasosa de Júpiter em 1994.
Foi o fascínio do Dr. Shoemaker pelos impactos de asteroides – como o que causou a Cratera do Meteoro perto de sua casa – que impulsionou a maior parte de seu trabalho.
Geólogo por formação, ele era um dos maiores especialistas em crateras e nas colisões interplanetárias que as causaram. Ele primeiro provou à comunidade científica que a Cratera do Meteoro era de fato o resultado de um impacto de asteroide, disse o cientista planetário da Universidade do Arizona, Larry Lebofsky.
Ele também foi o autor de um artigo influente no início dos anos 1960 comparando a Cratera do Meteoro com uma grande cratera na lua.
O Dr. Shoemaker, natural de Los Angeles, formou-se em 1947 no Instituto de Tecnologia da Califórnia. Ele recebeu um doutorado em geologia pela Universidade de Princeton. Ele trabalhou para o US Geological Survey de 1948 até se aposentar em 1993.
Ele fundou o Centro de Astrogeologia do US Geological Survey em Flagstaff em 1961 e atuou como cientista-chefe do centro. Ele também esteve envolvido em várias missões espaciais dos EUA, incluindo as missões lunares Apollo. Ele deu palestras aos astronautas da Apollo sobre tópicos como crateras.
Dr. Shoemaker, que queria ser um astronauta, mas foi rejeitado por causa de um problema médico, disse em uma entrevista de 1996 que esperava por mais missões espaciais tripuladas em breve – para asteroides próximos, se não para o planeta Marte.
“Acho que não vou viver o suficiente para nos ver chegar a Marte”, disse Shoemaker.
Dr. Eugene Merle Shoemaker, que, com sua esposa, Carolyn, detinha um recorde mundial para o número de cometas descobertos, fizera carreira procurando cometas e asteroides no céu, traçando suas trajetórias e calculando os possíveis efeitos de seus impactos nos planetas, especialmente na Terra. Os Shoemakers foram creditados juntos ou separadamente com a descoberta de 32 cometas e 1.125 asteróides, disse o Dr. Brian G. Marsden, diretor do Escritório Central de Telegramas Astronômicos do Laboratório Astrofísico Smithsonian em Cambridge, Massachusetts.
”Na minha opinião,” disse o Dr. Tom Gehrels do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, ”Gene foi o maior astrônomo planetário vivo.”
A revista Sky and Telescope relatou na Internet que a Sra. Shoemaker, 67, teve ossos quebrados na colisão de dois carros, mas estava em condição estável. O casal havia chegado à Austrália seis dias antes para estudar crateras de impacto causadas por meteoritos.
Dr. Shoemaker, um geólogo planetário empregado pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos de 1948 até quatro anos atrás, era mais conhecido por sua convicção de que cometas e asteróides representam uma ameaça real à vida na Terra. Ele apoiou fortemente a hipótese do Dr. Luis Alvarez e seu filho, Dr. Walter Alvarez, geólogo da Universidade da Califórnia em Berkeley, de que o impacto de um cometa ou asteroide há 65 milhões de anos foi o responsável pela extinção dos dinossauros.
A descoberta mais famosa dos Shoemakers foi feita na noite de 23 de março de 1993, quando os dois, com um amigo e também caçador de cometas, David Levy, trouxeram um telescópio de 18 polegadas de diâmetro no Observatório Palomar perto de San Diego para urso no céu. No dia seguinte, quando revelaram o filme que haviam exposto com a câmera, a sra. Shoemaker notou um pequeno risco que não poderia ser uma estrela ou um planeta. Após algum debate, o trio enviou a notícia da descoberta ao Dr. Marsden, que rapidamente passou a palavra a outros astrônomos, que confirmaram o avistamento.
Logo descobriu-se que o cometa Shoemaker-Levy não era um visitante comum do sistema solar externo; cálculos revelaram que o cometa chegou a 16.000 milhas de Júpiter, cuja atração gravitacional rasgou o cometa em pedaços em 7 de julho de 1992. Ficou claro que todos os enormes fragmentos do cometa Shoemaker-Levy estavam condenados a atingir Júpiter, e Dr. Shoemaker, quase sozinho entre os astrônomos, previu que os impactos produziriam tremendos fogos de artifício.
Em 16 de julho de 1994, observatórios em todo o mundo e no espaço voltaram seus olhos para Júpiter. Nos quatro dias seguintes, eles observaram o espetáculo planetário mais espetacular da história, com cada um de uma dúzia de fragmentos de cometas colidindo com o planeta, provocando enormes bolas de fogo. Mesmo os proprietários de telescópios amadores podiam facilmente observar o estrago, e um ano depois Júpiter ainda mostrava cicatrizes dos impactos.
O Dr. Shoemaker observou que o episódio deu aos astrônomos sua primeira chance de calcular o tempo e as circunstâncias do impacto de um cometa em um planeta.
O Dr. Shoemaker e o Dr. Gehrels sustentaram que era apenas uma questão de tempo até que a Terra fosse atingida por um dos maiores asteróides e cometas que flutuam em sua órbita, com resultados potencialmente devastadores. Eles pediram aos astrônomos que iniciassem uma busca sistemática por esses objetos para evitar uma catástrofe.
Dr. Edward Teller, o físico principalmente creditado com o desenvolvimento da bomba de hidrogênio, pediu que tal sistema de alerta de impacto fosse acoplado a um sistema de defesa baseado em míssil capaz de entregar um dispositivo termonuclear ao corpo que se aproximava e afastá-lo de sua colisão. trajetória. Embora pesquisas de asteróides e cometas tenham sido realizadas, a proposta do Dr. Teller, contestada por muitos cientistas, não foi adotada.
O Dr. Shoemaker nasceu em Los Angeles em 28 de abril de 1928. Ele se formou no Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1947 e obteve o doutorado na Universidade de Princeton em 1960. Ele ingressou no Geological Survey em 1948 e serviu nele até sua aposentadoria em 1993.
O Dr. Shoemaker teve outros empregos enquanto estava no Geological Survey, entre eles cargos como professor visitante na Caltech e investigador principal do projeto Apollo Moon da National Aeronautics and Space Administration (no qual investigou a composição das rochas lunares). Em 1963, ele foi o diretor interino da Divisão de Ciência Espacial Tripulada da NASA.
Após sua aposentadoria, ele continuou trabalhando em seu escritório no Geological Survey em Flagstaff, mas tornou-se um observador honorário no vizinho Observatório Lowell.
Entre seus trabalhos científicos em geologia terrestre estava a investigação de crateras, tanto crateras de impacto causadas por objetos celestes quanto crateras criadas por explosões nucleares.
Foi membro da Academia Nacional de Ciências.
Quando jovem, o Dr. Shoemaker ansiava por voar para a Lua e, quando isso se tornou uma possibilidade real, procurou juntar-se ao corpo de astronautas. Mas uma condição médica impediu sua admissão.
“Não ir à Lua e bater nela com meu próprio martelo foi a maior decepção da vida”, disse ele à Sky and Telescope no ano passado. ”Mas eu provavelmente não teria ido ao Palomar Observatory para fazer cerca de 25.000 filmes do céu noturno com Carolyn, e não teríamos a emoção de encontrar aquelas coisas engraçadas que acontecem durante a noite.”
Morreu no dia 18 de julho de 1997, aos 69 anos, num acidente de carro, na Austrália, devido a ferimentos sofridos em um acidente de carro no interior da Austrália. Ele morava em Flagstaff, Arizona.
Dr. Shoemaker deixa sua esposa; duas filhas, Christy Woodard e Linda Salazar, e um filho, Patrick. Ele deu aos asteroides o nome de seus filhos e de seus cônjuges.
Sua esposa, a astrônoma do Lowell Observatory Carolyn Shoemaker, sofreu ferimentos no quadril e no peito no acidente, mas estava em condição estável em um hospital, disseram as autoridades. O carro em que eles estavam colidiu de frente com outro carro em uma estrada de terra cerca de 310 milhas ao norte de Alice Springs, disseram as autoridades.
A equipe estava procurando no céu por novos cometas.
Além de sua esposa, 67, os sobreviventes do Dr. Shoemaker incluem duas filhas, Linda Salazar e Christine Woodard de Los Angeles; e um filho, Patrick, de Iowa.
(Fonte: Veja, 23 de julho de 1997 – Edição 1505 – Datas – Pág; 95)
(Crédito: https://www.nytimes.com/1997/07/19/us – The New York Times/ NÓS/ Por Malcolm W. Browne – 19 de julho de 1997)
Se você foi notório em vida, é provável que sua História também seja notícia.
(Crédito: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1997/07/20 – Washington Post/ ARQUIVO – 20 de jul. de 1997)
© 1996-2000 The Washington Post
CINZAS NA LUA
O sepultamento do astrônomo americano Eugene Shoemaker estava marcado para o dia 31 de julho de 1999 – dois anos e doze dias depois de sua morte, aos 69 anos, em um acidente de carro na Austrália. O inesperado é o local: a superfície lunar. Lançada em 1998, a sonda lunar Prospector foi programada para se chocar com o pólo sul da Lua na tentativa de provar a existência de água no satélite. No momento da colisão, a engenhoca deixaria na superfície lunar 30 gramas das cinzas de Shoemaker. A vida do astrônomo foi marcada pelo sonho frustrado de ir à Lua. Candidato a astronauta, não passou nos exames físicos da Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos. Mesmo sem sair da Terra, Shoemaker nunca abandonou o espaço.
Em 1969, orientou a tripulação da Apollo 11 sobre as rochas que deveriam ser colhidas na Lua. “Caçador de cometas”, em 1993, com a mulher Carolyn e o colega David Levy, descobriu o cometa que, um ano mais tarde, trombou com o planeta Júpiter. O nome do astro: Shoemaker-Levy 9. “Acho que Gene nunca sonhou que suas cinzas um dia acabariam na Lua”, disse Carolyn. O único protesto contra a homenagem póstuma foi dos índios navajos. Para eles, a Lua é sagrada, território proibido ao homem. O governo americano pediu desculpas aos índios. Mas Shoemaker merecia.
(Fonte: Veja, 4 de agosto de 1999 – ANO 32 – N° 31 – Edição 1609 – LUPA – Pág: 123)
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