Godfrey Hodgson (nasceu em 1° de fevereiro de 1934, em Horsham, Reino Unido – faleceu em 27 de janeiro de 2021), jornalista e historiador, foi um dos observadores mais perspicazes e diligentes de sua geração, especialmente no domínio da sociedade e da política americana.

A sua confiança baseou-se no seu estudo marcante, America in Our Time: From World War II to Nixon (1976), reconhecido pelo historiador de Cambridge Gary Gerstle como “uma das grandes obras de história política e social escrita no último meio século” . . Com 600 páginas e impressão contínua desde a sua primeira publicação, foi apenas um item numa produção prolífica que abrange mais de 15 livros, extenso ensino universitário e uma vida inteira de reportagens em jornais e televisão (bem como numerosos obituários do Guardian ). Como jornalista, Hodgson calculou ter trabalhado em 48 dos 50 estados dos EUA.

A tese central da América em Nosso Tempo foi que, desde o final da Segunda Guerra Mundial até meados da década de 1960, o que Hodgson chamou de “consenso liberal” definindo a política americana. Os conservadores aceitaram a maior parte da filosofia interna do New Deal defendida pelos Democratas, e os liberais aceitaram principalmente a política externa agressiva defendida pelos Republicanos para conter e derrotar o comunismo. Em teoria, o sistema de iniciativa livre criaria abundância em casa, deixando a América livre para civilizar o mundo. O termo “consenso liberal” já tinha sido usado antes, mas Hodgson foi o responsável pela sua entrada no léxico da história americana.

Vista de uma época turbulenta por Donald Trump , esta análise parece tristemente otimista. Mas manteve-se como um princípio fundamental na academia americana durante muitos anos – uma conquista específica para um escritor britânico com bolsa de estudos nos EUA. Foi uma medida da honestidade intelectual de Hodgson o fato de em 2017 ele poder contribuir para uma coleção de ensaios, The Liberal Consensus Reconsidered (editado por Robert Mason e Iwan Morgan), refletindo sobre as inadequações de sua teoria anterior e analisando por aquele período chegou a um fim; as respostas tinham principalmente a ver com a raça, o Vietnã e o fracasso do capitalismo norte-americano.

Godfrey Michael Talbot Hodgson, jornalista e historiador, nascido em 1° de fevereiro de 1934, em Horsham, agora em West Sussex, Godfrey retornou ao Yorkshire de suas raízes familiares aos três anos de idade, quando seu pai, Arthur Hodgson, foi nomeado diretor da escola secundária do Arcebispo Holgate, em York. Duas tragédias ofuscaram sua infância. Aos dois anos contraiu osteomielite, uma infecção óssea; Quando ele tinha sete anos, ficou claro que sua mãe, Jessica (nascida Hill), sofria de esclerose múltipla intratável.

 

 

Hodgson, o segundo a partir da esquerda, entrevistando meeiros em Gee’s Bend, Alabama, em 1967, para um documentário. Fotografia: John Shirley

 

 

O primeiro o deixou com o braço direito desfigurado e uma determinação férrea de ter sucesso: uma de suas conquistas de maior orgulho foi mais tarde lançar para o primeiro XI da faculdade de Winchester. Este último estudo descobriu que ele foi enviado para a escola Dragon em Oxford aos nove anos de idade, para observar a doença de sua mãe. Ele soube da morte dela em 1947, quando era um garoto solitário de 13 anos, longe de casa. Talvez em parte para compensar, ele dedicou suas consideráveis ​​energias intelectuais ao estudo, ganhando bolsas de estudo no Winchester e no Magdalen College, em Oxford, onde obteve o primeiro título na história em 1954.

A introdução de Hodgson aos EUA veio na forma de uma cópia do clássico estudo de John Gunther, Inside USA, um presente de seu pai em seu aniversário de 14 anos. Ele conheceu a realidade pela primeira vez em 1955, quando, aos 21 anos, navegou no Queen Mary para conseguir uma bolsa de pós-graduação na Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. Lá ele trabalhou na biblioteca da faculdade e escreveu sua tese de mestrado sobre a guerra civil – não a americana de Lincoln, mas a inglesa de Cromwell. Descobriu também o jazz e o sul americano, região pela qual desenvolveu um carinho especial.

De volta à Grã-Bretanha, ele aprendeu suas habilidades de reportagem no Times antes de ingressar no Observer em 1960, inicialmente para escrever a coluna Mammon do jornal. Sua grande oportunidade surgiu dois anos depois, quando, aos 28 anos, retornou a Washington como correspondente do Observer (1962-65), apontado pelo editor, David Astor , como um dos jovens talentosos que elevariam a cobertura estrangeira de seu jornal. Esta foi uma época de ouro para ser repórter na América e Hodgson adorou.

Ele cobriu a pressão pelos direitos civis no sul, testemunhando os tensos confrontos enquanto os primeiros estudantes negros eram escoltados para as universidades do Mississippi e do Alabama, e estava no Lincoln Memorial, em Washington, para ouvir “I have a dream”, de Martin Lutero Rei. discurso. Os acontecimentos levaram a acontecer: a crise dos mísseis cubanos , o assassinato de Kennedy e a complexa presidência de Lyndon Johnson , que, mesmo então, Hodgson tinha uma avaliação mais elevada do que os comentadores liberais da época.

Voltando a Londres, ele desenvolveu sua cobertura da América como repórter do programa de atualidades da ITV This Week (1965-67) e como editor da equipe Sunday Times Insight (1967-71), período durante o qual co-escreveu An American Melodrama ( 1969) com Bruce Page e Lewis Chester, a história da eleição de 1968 que levou Richard Nixon à Casa Branca. Ele ancorou o The London Program da LWT (1976-81), foi um dos quatro apresentadores fundadores do Channel 4 News (com Peter Sissons (1942 – 2019), Trevor McDonald e Sarah Hogg) de 1982 a 1985, e por dois anos, a partir de 1990, foi editor estrangeiro do Independente. Ele também foi um defensor do What the Papers Say, na madrugada de Granada.

Amigos observaram no jovem Hodgson uma tensão estrondosa entre seu anseio por reconhecimento acadêmico e seu prazer pelos prazeres mais materiais do jornalismo, uma profissão que combinava bem com sua personalidade gregária. Ele teve a sorte de conseguir conciliar essas necessidades conflitantes como diretor da Reuters Foundation (1992-2001), uma carga que combinava a orientação de jovens repórteres estrangeiros com uma bolsa no Green Templeton College, em Oxford. Uma mudança abriu um mundo de ensino de pós-graduação, tanto na Grã-Bretanha quanto nos EUA, que continuou até os 80 anos.

Sua nomeação em Oxford combinou bem com a generosidade que ele declarou para com aspirantes a jovens colegas. Experimentei isso pessoalmente quando viajávamos juntos pelo sul dos Estados Unidos, no verão de 1967, pesquisando um documentário de televisão sobre o movimento pelos direitos civis. Cada dia começaria com uma leitura do guia estadual proteção do Federal Writers’ Project, uma inspiração do New Deal de FDR, e continuaria como uma palestra fluida, muitas vezes até tarde da noite.

O mesmo espírito envolveu seu envolvimento na criação, com o jornalista Ben Bradlee e a agente literária Felicity Bryan , da Laurence Stern Fellowship . Desde 1980, financiou um programa de verão de três meses no Washington Post para um jovem repórter britânico (os beneficiários do esquema do Guardian incluem David Leigh, Gary Younge, Audrey Gillan, Jonathan Freedland e Ian Black); Após a pandemia de Covid-19, retornará como bolsa Stern-Bryan.

Os livros posteriores de Hodgson variaram de biografias dos estadistas norte-americanos Henry Stimson (The Colonel, 1990) e Edward House ( Woodrow Wilson’s Right Hand , 2006) a estudos críticos sobre a ascensão do conservadorismo, incluindo The World Turned Right Side Up (1996). ) e Mais Igual aos outros (2004). Sempre no seu melhor quando desafiava a sabedoria convencional, como em O Mito do Excepcionalismo Americano (2009), ele gostou especialmente de mostrar em Uma Grande e Divina Aventura (2006) que o primeiro Dia de Ação de Graças não foi celebrado com peru e molho de cranberry – porque não havia nenhum – e que os primeiros colonos americanos não se viam como revolucionários contra a coroa britânica.

Após uma queda grave em 2007, ele se recuperou a saúde escrevendo uma história encantadora do rio local perto de sua casa em West Oxfordshire, Sweet Evenlode (2008). Acima de tudo, Hodgson sabia contar uma boa história.

Em 1958 casou-se com Alice Vidal e teve dois filhos, Pierre e Francis. Eles se divorciaram em 1969 e no ano seguinte ele se casou com Hilary Lamb, com quem teve duas filhas, Jéssica e Laura. Hilary morreu em 2015 e deixou seus filhos.

Godfrey Hodgson faleceu aos 86 anos, em 27 de janeiro de 2021.

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/us-news/2021/jan/28 – The Guardian/ CULTURA/LIVROS/  Livros de política/ John Shirley – 28 de janeiro de 2021)